Vibratoren und Messingbesteck: Indigo ist nicht mehr Mamas Buchladen

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Geben Sie „Sex“ in die Suchleiste auf der Website von Indigo Books & Music Inc. ein und das erste, was der Algorithmus versucht, Sie zum Kauf zu bewegen, ist eine Ausgabe von Come as You Are, einem beliebten Buch der Psychologin Emily Nagoski, das wissenschaftliche Forschung nutzt Missverständnisse über die Tat zu entlarven.

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Ein Link zum Kamasutra erscheint ganz oben auf der Liste der Optionen. Scrollen Sie weiter und Sie werden Tools finden, die diese Leseliste zum Laufen bringen können: Etwa auf halber Höhe der Seite sehen Sie eine Reihe von Vibratoren mit sanften Tönen, die überaus minimalistisch sind.

Es unterscheidet sich stark von dem, was jemand vor 10 oder 15 Jahren von Indigo Books & Music Inc. erwartet hätte, als jeder, der gelegentlich ein kanadisches Einkaufszentrum besuchte, mit der Marke Indigo’s Chapters vertraut war, die Bücher in den Vordergrund stellte.

„Es ist eine ganze Revolution um fast alles, was wir tun, ohne dabei den magischen Staub zu verlieren“, sagte Präsident Peter Ruis Mitte Juli vom Hauptsitz des Unternehmens in Toronto.

Der Vorstand von Indigo, angeführt von Gründerin und CEO Heather Reisman, stellte Ruis im Februar letzten Jahres ein, um das Geschäftsmodell von Indigo zu transformieren. Mit mehr als 30 Jahren Erfahrung im Einzelhandel hat der aus Großbritannien stammende Branchenveteran Unternehmen wie Anthropologie von Urban Outfitters Inc. und das britische Luxuskaufhaus John Lewis Plc bei der Umgestaltung geholfen.

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Ruis besteht darauf, dass der „magische Staub“ Bücher bleibt, obwohl es schwierig wird, Indigo einen Buchladen zu nennen. Er sagte, die Abkehr von Büchern sei beabsichtigt und der Schlüssel zum Überleben des Unternehmens im Zeitalter von Online-Marktplätzen, Hörbüchern und E-Readern.

In den letzten zehn Jahren ging das Wachstum des Unternehmens mit der Transformation des Buchhandelsspiels zurück und wieder zurück. Die Leser tauschten Hardcover und Taschenbücher gegen digitale Versionen, die nur wenige Megabyte Speicherplatz auf ihren Geräten beanspruchten.

Amazon.com Inc. hatte bereits einen eigenen E-Reader, den Kindle, der seine Fähigkeit ergänzte, weit mehr physische Bücher zu verkaufen als jeder andere aufgrund der inhärenten niedrigeren Kosten des Online-Verkaufs. Betrachtet man die Websites jetzt, so listet Amazon mehr als 80.000 Taschenbücher zum Verkauf auf, während die Website von Indigo etwa 1.000 Titel anbietet.

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Indigo kämpfte um Relevanz. Der Umsatz begann stetig zu sinken und fiel von 941,5 Millionen US-Dollar im Jahr 2011 auf 867,7 Millionen US-Dollar im Jahr 2014.

Das Unternehmen könne nicht länger ein „One-Trick-Pony“ sein, sagte Ruis. Die Ära eines Einzelhändlers, der nur eine Warengruppe verkaufte, war vorbei.

Reisman gründete Indigo im Jahr 1996. Damals waren Bücher und Musik der Kern des Geschäfts. Das blieb auch nach der Fusion des Unternehmens mit seinem Hauptkonkurrenten, Chapters Inc., im Jahr 2001 so. Ein Bücherliebhaber konnte in einen Laden gehen und den neuesten Roman von Stephen King holen und die neueste Sum 41-CD auf dem Weg zur Kasse in seinen Korb werfen .

Im Laufe der Jahre begann das Unternehmen, sein Non-Book-Merchandise-Angebot zu erweitern, indem es Regale mit Notizbüchern, Regale für Kitschartikel und Ständer für Geschenke und Kinderspielzeug aufwarf.

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Um 2014 herum begann die Führung von Indigo mit der Idee zu spielen, Kanadas und sogar das erste Kulturkaufhaus der Welt zu werden.

„Sehr vereinfacht gesagt, wenn wir die größten Verkäufer von Kochbüchern in Kanada sind, warum sollten wir uns dann nicht für ein unglaubliches Boutique-Angebot der besten Kochutensilien entscheiden? Seien Sie kein Spezialist, nicht für tausend Töpfe und Pfannen, sondern finden Sie die beste Auswahl an handgefertigten Produkten, die zu (Kochbüchern) passen“, sagte Ruis.

Dieses Denken führte zu einer fast vollständigen Erschütterung des Indigos, mit dem die Kanadier vertraut wurden.

Vorbei sind die mit Büchern überfüllten Tische an der Vorderseite eines Ladens. An ihrer Stelle stehen Tische, die Servierplatten aus Steinzeug mit Messingbesteck präsentieren, die jeden, der sich der Ästhetik des sauberen Mädchens verschrieben hat, zum Speicheln bringen werden. Regale sind mit „Lesemänteln“ und Schlafanzügen übersät, die zur Gemütlichkeit einladen. Und ja, Indigo hat Gua Sha-Tools, CBD-Hautpflegeprodukte und Vibratoren unter einer ganzen Reihe von Schönheits- und Wellnessprodukten, die Goop Inc.-Gründerin Gwenyth Paltrow begeistern würden.

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Und die Bücher? Diese sind jetzt meistens tiefer im Laden, mit einigen ausgewählten Titeln, die unter den kuratierten allgemeinen Waren gespickt sind. Selbst wenn man sich auf die Website wagt, sind Romane auf der Hauptseite kaum vorhanden. Indigo-Standorte haben jetzt im Allgemeinen eine Mischung aus 55 Prozent Büchern und 45 Prozent Waren, wobei neuere Geschäfte eine gleichmäßigere Aufteilung beibehalten, sagte Ruis.

In den letzten Jahren hat Indigo sogar eigene Marken entwickelt. Es gibt Nota, die Notizbuchlinie des Unternehmens; Oui, eine Linie für Haushaltswaren; und Love & Lore, seine Modemarke – um nur einige zu nennen.

Ruis nennt es die „Modernisierung“ von Indigo. „Alle großen Marken müssen sich auf die Welt zurücksetzen, und COVID setzt uns alle zurück“, sagte er.

Die Strategie funktionierte seit 2015, als die Einnahmen wieder stiegen und 2017 mehr als 1 Milliarde US-Dollar erreichten. Aber eine Verlangsamung im Einzelhandelssektor schwächte die Dynamik, bevor die Pandemie einen noch schwereren Schlag versetzte.

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Alle großen Marken müssen auf die Art und Weise zurückgesetzt werden, wie die Welt ist, und COVID setzt uns alle zurück

Peter Ruis

Im Jahr 2020 fiel der Umsatz auf unter 1 Milliarde US-Dollar, und das Unternehmen arbeitete das zweite Jahr in Folge mit Verlust. Lockdowns wirkten sich stark auf das stationäre Geschäft aus. Die Einnahmen seiner großformatigen Geschäfte gingen 2020 und 2021 zurück und brachten 655,8 Millionen US-Dollar bzw. 439,8 Millionen US-Dollar ein, verglichen mit ihrem Höchststand von 728,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018.

Das Unternehmen sah während der Pandemie einen Lichtblick beim Online-Verkauf und brachte im Geschäftsjahr 2021 370 Millionen US-Dollar ein, das meiste Geld, das es jemals mit E-Commerce verdient hat.

Im letzten Geschäftsjahr verlangsamten sich die Online-Verkäufe, während die stationären Verkäufe anzogen. Blockierte Lieferketten, hohe Kraftstoffpreise und steigende Inflation stellen für das Unternehmen einen steinigen Weg dar, da die Wirtschaft auf eine Phase langsameren Wachstums und möglicherweise sogar einer Rezession zusteuert.

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Aber Ruis beschäftigt sich nicht damit, was Gouverneurin Tiff Macklem bei der Bank of Canada tut, um die himmelhohe Inflation zu bekämpfen und eine „sanfte Landung“ zu erreichen.

„Sehen Sie, ich bin seit 30 Jahren im Geschäft. Die Zinsen steigen. Die Zinsen sinken. Ports heruntergefahren. Es gibt ständig Probleme. Wir lebten, wir arbeiteten durch die Rezession von 2008. Wir haben COVID durchgearbeitet “, sagte Ruis. „Also haben wir wahrscheinlich die härteste Zeit durchgemacht, in der Sie jemals sein könnten, und wir haben alle überlebt. In unserem Fall ganz gut gemacht.“

Dennoch konzentriert sich Ruis darauf, angemessene Preise für Kunden in allen Preisklassen aufrechtzuerhalten. „Wir haben viele neue, innovative Dinge, also verlangen sie den Preis, den sie verlangen“, sagte Ruis. “Wir konnten die Preise gleich halten, weil wir zusätzliches Volumen hinzugefügt haben.”

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Wir haben wahrscheinlich die härteste Zeit durchgemacht, in der Sie jemals sein könnten, und wir haben alle überlebt

Peter Ruis

Er ist ermutigt durch die Ersparnisse in Höhe von 280 Milliarden US-Dollar, die die Kanadier während der Pandemie angesammelt haben und die die Ausgaben ankurbeln könnten, selbst wenn die Inflation mehr verfügbares Einkommen verbraucht. Und obwohl Kunden ein Set aus vier Champagnerflöten für 55 US-Dollar kaufen können, können sie auch eine Steingutschale für 8 US-Dollar finden.

„Wir sind ziemlich gut darin, diese Zeiten zu überstehen, wenn es darum geht, den Menschen ein bisschen Freude zu bereiten, wenn sie es sich nicht leisten können, alles zu kaufen“, sagte Ruis. „(Wir) vergessen nie, dass wir auf Büchern basieren, aber wir stehen noch am Anfang mit all diesen allgemeinen Waren, … dieser wunderbaren, vielseitigen Mischung.“