Verzweifelte Flucht für Kanadas letzten afghanischen Rettungshund

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Am Samstag wurde Alex, Kanadas neuester afghanischer Flüchtling und einer der letzten seiner Art, dem die Einreise gestattet wurde, bei einem Lagerhaustreffen am Pearson Airport begrüßt.

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Der vierjährige Deutsche Schäferhund schaffte es knapp unter den Draht, bevor am Mittwoch neue Anti-Tollwut-Regeln in Kraft traten. Anfang dieses Jahres kamen fast 300 gerettete Hunde und Katzen aus Afghanistan mit einem Charterflug der Kabul Small Animal Rescue (KSAR) nach Vancouver, „Mission Possible“. Sie waren nur einige der unbekannten Anzahl geretteter Tiere, die jedes Jahr von Rettungsorganisationen nach Kanada gebracht werden.

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Auf den Tag genau vor einem Jahr floh Khaled, ein Dolmetscher aus Kabul, mit einem Notevakuierungsflug aus Afghanistan. Im Flugzeug waren keine Haustiere erlaubt und er war gezwungen, Alex bei einem Freund zu lassen.

„Alex ist Teil meiner Familie“, sagte Khaled (der Vergeltungsmaßnahmen der Taliban für seine Familie fürchtet und darum bat, seinen Nachnamen geheim zu halten). „Unter den Umständen, dass ich Afghanistan verlassen habe, hätte ich mir nie vorstellen können, ihn wiederzusehen.“

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Trotzdem musste Khaled es versuchen. Als seinem Freund die Vorräte ausgingen und er Alex nicht versorgen konnte, bat er Charlotte Maxwell-Jones, Gründerin von KSAR, um Hilfe. Alex war aufgrund von Einschränkungen nicht für den „Mission Possible“-Flug im letzten Januar zugelassen.

Khaled wandte sich dann an Meredith Festa, Präsidentin einer amerikanischen Tierrettungsorganisation namens Paws Unite People, um Hilfe bei der Mittelbeschaffung, während Maxwell-Jones in den nächsten acht Monaten daran arbeitete, sich mit Zollagenten, Transitunternehmen, Fluggesellschaften und Tierärzten abzustimmen, um eine zu entwickeln Alternativplan durch Islamabad in Pakistan.

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Die Situation wurde im Juni dringlich, als die kanadische Lebensmittelaufsichtsbehörde ein Verbot der kommerziellen Einfuhr von Hunden aus Ländern mit hohem Tollwutrisiko, einschließlich Afghanistan, ankündigte, das am Welttollwuttag in Kraft tritt.

Ein Flug vom 15. September von Kabul nach Islamabad wurde gestrichen, also beschloss Maxwell-Jones, Alex über die Grenze zu fahren, nur um herauszufinden, dass die Taliban wenige Tage zuvor den Export von Tieren verboten hatten.

„Da es sich um eine neue Regel handelte, war der Prozess sehr schwierig und wir konnten die Genehmigung nicht rechtzeitig einholen“, erklärt Maxwell-Jones. Alex verpasste seinen Anschlussflug nach Toronto, bevor Maxwell-Jones eine Ausnahmegenehmigung erhalten konnte, und buchte ihn vor Ablauf der Frist auf den letzten Flug nach Toronto um.

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Der Gefangenenaustausch zwischen den USA und den Taliban in der vergangenen Woche führte zu weiteren Verzögerungen, aber Alex schaffte es gerade noch rechtzeitig nach Islamabad. Eine letzte Herausforderung ergab sich: Die Fluggesellschaft entschied, dass die Kiste von Alex zu klein war, was zu einem Streit in letzter Minute führte, um eine neue Kiste zu kaufen und zusätzliche Frachtkosten zu bezahlen.

Nach monatelangen Rückschlägen und mit nur wenigen verbleibenden Tagen kam Alex zur Freude seiner Familie endlich in Toronto an. „Es ist Schicksal, dass ich Alex genau nach einem Jahr wieder treffe“, sagt Khaled. „Ich schätze mich sehr glücklich.“

Und so war es auch mit einem anderen Hund aus Kabul, der es letzten Winter auf diese Mission Possible geschafft hat.

Am Flughafen wurde eine vorübergehende Halteeinrichtung für die Tiere eingerichtet, wo Owen Laukkanen, der Leiter des Tierheims, Lucky kennenlernte und sich in ihn verliebte, einen nicht beanspruchten dreijährigen Hund mit gold-weiß geflecktem Fell. Über die sozialen Medien konnte Laukkanen mit Freshta Siddiqui, der Besitzerin von Lucky, in Kontakt treten, die für das Außenministerium in Afghanistan arbeitete.

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Siddiqui rettete Lucky als Welpen davor, auf der Straße gesteinigt zu werden, und letztes Jahr, als die Taliban sie holten, erwiderte Lucky den Gefallen.

„Lucky hat gebellt und gebellt und sich so komisch verhalten“, sagt sie aus Pakistan, wo sie auf die kanadische Sicherheitsüberprüfung wartet. „Er wusste, dass Fremde im Haus sind … Sie hatten zwei Waffen, von denen sie eine auf den Kopf meiner Mutter richteten. Er war derjenige, der uns Bescheid gegeben hat, und ich bekam die Chance zu fliehen.“

Siddiqui und ihre Mutter tauchten unter, konnten aber weder Lucky noch ihre Katze Leo mitbringen. „Ich betete zu Gott, bitte tue ein Wunder, weil ich wusste, dass ich aus dem Land fliehen musste, aber ich konnte meine Haustiere nicht zurücklassen“, sagt Siddiqui. „Dann wachte ich eines Morgens auf und wie durch ein Wunder las ich, dass KSAR fast 300 Tiere aus Afghanistan holte.“

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„Es war auch sehr schwer, weil ich nie daran gedacht hätte, sie weit weg von uns zu schicken“, sagt sie. „Gleichzeitig war ich sehr froh, dass sie zumindest in Sicherheit sind.“ Trotzdem weinten sie und ihre Mutter ununterbrochen, nachdem sie Lucky und Leo auf Mission Possible gebracht hatten, bis sie hörten, dass Lucky und Leo es sicher geschafft hatten.

„Ich konnte ihr Bilder von Lucky schicken und zeigte, wie sehr er im Tierheim geliebt wurde“, sagt Laukkanen. „Sie hat diese schreckliche Situation dort drüben durchgemacht, und sie wollte einfach weitermachen, weil sie sah, dass Lucky so gut versorgt wurde.“

In der Mitte der Arbeit des Tierheims sammelten die Freiwilligen des Tierheims das Geld, um Siddiqui und ihre Mutter zu sponsern, damit sie nach Kanada kommen. Sie weinten vor Freude, als sie es erfuhren. „Mein Vater hat mir immer gesagt, vergiss nie, dass alles Gute, das du in dieser Welt tust, in unterschiedlicher Form zu dir zurückkommen wird“, sagt Siddiqui. „Also habe ich (Leo und Lucky) gerettet und jetzt retten sie mich.“

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„In der Zwischenzeit wartet Lucky geduldig darauf, wieder vereint zu werden“, sagt Laukkanen. „Lucky hat hier eine riesige Fangemeinde von Leuten, die die Geschichte seiner Mutter kennen, und wenn sie endlich nach Vancouver kommt, wird es eine riesige Menschenschlange am Flughafen geben, auf der Lucky darauf wartet, sie willkommen zu heißen.“

Unter dem neuen CFIA-Verbot wären Hunde wie Lucky und Alex aus Ländern von Afghanistan bis zur Ukraine nicht erlaubt. Das Verbot gilt für Hunde, die zum Weiterverkauf, zur Adoption, Pflege, Forschung und zu anderen kommerziellen Zwecken nach Kanada einreisen.

„Ich denke, es macht Sinn, nicht zuzulassen, dass Hunde zum Verkauf ins Land gebracht werden“, sagt Camille Labchuk, Anwältin und Geschäftsführerin von Animal Justice, einer Rechtsgruppe für Tierrechte. „Aber wenn wir über Rettung sprechen, handelt es sich um eine humanitäre Anstrengung, um Leben zu retten, also sollte es ganz anders behandelt werden.

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„Das Verbot ist nicht nur so vollständig und unversöhnlich, es wurde auch ohne Rücksprache mit der Hunderettungsgemeinschaft oder Tierschutzgruppen umgesetzt“, sagt Labchuk. Sie stellt fest, dass die Vereinigten Staaten ein ähnliches, vorübergehendes Verbot eingeführt haben, das kürzlich gelockert wurde, um die Einfuhr von Tieren mit Mikrochips, gültigen Impfzertifikaten, Tollwutitern und Quarantäne zu ermöglichen. „Dass wir also ein komplettes Verbot durchmachen, wenn unser größter Handelspartner etwas ganz anderes betrachtet … das ist wirklich überraschend.“

Louis Kwantes, direkter ehemaliger Präsident der Canadian Veterinary Medical Association, unterstützt das CFIA-Verbot und stellt fest, dass Tollwut jedes Jahr 60.000 Menschen tötet. Kanadas Verbot wurde durch zwei Fälle von Tollwut bei Hunden ausgelöst, die aus dem Iran kamen, die ersten Fälle seit mehr als 60 Jahren. In einem Fall waren 14 Personen exponiert und benötigten eine Prophylaxe, obwohl keiner an Tollwut erkrankte.

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Kwantes räumt ein, dass es viele verantwortungsbewusste Rettungsorganisationen gibt, die entsprechende Vorkehrungen treffen, aber dass es sich größtenteils um eine „unregulierte Branche ohne Nachverfolgung, ohne Zahlen“ handelt.

„Es ist wunderbar, Tiere zu retten“, sagte er, „aber die Menschen, die sie adoptieren, müssen sich der potenziellen Risiken sehr bewusst sein.“

Die CFIA wurde um eine Antwort gebeten, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war kein Kommentar eingegangen.

Eine Petition, die die Aufhebung des Verbots fordert, wurde von der konservativen Abgeordneten Michelle Rempel Garner gesponsert und ist mit mehr als 11.000 Unterschriften derzeit die am häufigsten unterzeichnete Petition des Unterhauses. Darüber hinaus reichte Animal Justice am 27. September im Namen von Tierschutzorganisationen eine formelle Beschwerde beim Beschwerde- und Berufungsbüro der CFIA ein.

„Die Leute sind empört“, sagt Labchuk. „Wir haben diesbezüglich mehr E-Mails und Kontakte von der Öffentlichkeit erhalten als bei fast jeder anderen Kampagne, an der ich je gearbeitet habe. Ich glaube nicht, dass es ein Thema ist, bei dem sich die Regierung einfach in den Sand graben und sich davor verstecken kann, weil es bei den Menschen wirklich Anklang findet.“

Nationale Post

(Liana Hwang ist Ärztin aus Canmore, Alta., und Fellow für globalen Journalismus an der Dalla Lana School of Public Health an der University of Toronto.)