Vanier-Kirche, die Biker vom Typ „Rolling Thunder“ begrüßte, wurde mit Graffiti übersät

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Die Abteilung für Hass- und Vorurteilskriminalität des Ottawa Police Service untersucht „hassmotivierten Unfug“, nachdem die Capital City Bikers’ Church vor dem Gottesdienst am Sonntagmorgen, der zahlreiche „Rolling Thunder“-Teilnehmer begrüßte, mit Graffiti unkenntlich gemacht wurde.

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Die Worte „Kein Zufluchtsort für den Faschismus“ wurden auf die Fassade der Kirche in der Carillon Street in Vanier gemalt. Eine auf die Seite der Kirche gemalte Botschaft lautete: „F – weg von den Faschisten.“

In einem kurzen Interview vor der Kirche machte Pastor Rob McKee die negative Berichterstattung in den Medien für das Graffiti verantwortlich, wonach seine Kirche das „Rolling Thunder“-Treffen am Wochenende unterstützte, das in einer Fortsetzung Tausende von selbsternannten „Freiheitskämpfern“ und Motorradfahrern in die Innenstadt von Ottawa lockte zu der LKW-basierten „Freedom Convoy“-Besatzung im Februar.

„Wir machen gerade unseren regulären Sonntagsgottesdienst“, sagte McKee.

Eine Grafik, die den Sonntagsgottesdienst als Teil des Programms für das Wochenende auflistet, war auf mehreren Facebook-Seiten und Websites erschienen, die für „Rolling Thunder“ warben.

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Live from the Shed, einer der Organisatoren des „Rolling Thunder“-Wochenendes, hat am Sonntagmorgen ein Video gepostet, das darauf hindeutet, dass die Tür der Kirche ebenfalls mit Eiern und Reißnägeln in der Einfahrt verstreut worden war.

Dave, der Sprecher von Live from the Shed, sagte, dass diejenigen, die den Vandalismus begangen haben, direkt verantwortlich seien, aber er beschuldigte auch Regierungen.

„Die Regierungen haben ein Umfeld des Hasses und der Spaltung geschaffen, in dem bestimmte Menschen von unserer Regierung, von unseren Mainstream-Medien als gefährlich eingestuft werden“, sagte er in dem Video.

„Es ist nicht so, dass es direkt die Schuld der Regierung ist, aber sie hat dieses Klima geschaffen, in dem es in Ordnung ist, bestimmte Arten von Menschen zu hassen. Es ist in Ordnung, bestimmte Arten von Menschen zu diskriminieren. Wenn unsere Regierung sagt, dass diese Leute Chauvinisten sind, dass sie Rassisten sind, dann rechtfertigt sie so etwas.“

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Das einzige durch Hass motivierte Verbrechen, das während des „Rolling Thunder“-Wochenendes gemeldet wurde, betraf die Biker, sagte er.

Die Pfingstgemeinde von McKee war im Februar ebenfalls in den Nachrichten, als die Teilnehmer des „Freedom Convoy“ dorthin gingen, um warme Mahlzeiten, einen Ort zum Aufwärmen und moralische Unterstützung zu erhalten. Die Kirche, die gute Arbeit für die Bewohner von Vanier leistet, polarisierte ihre Nachbarn, die sie abwechselnd in den sozialen Medien unterstützten oder kritisierten. Die Kirche erhielt nach Nachrichtenberichten auch Morddrohungen, sagte McKee.

Der „Freedom Convoy“ besetzte im vergangenen Winter drei Wochen lang die Straßen der Innenstadt. Die Bundesregierung berief sich auf das Notstandsgesetz und Hunderte Polizisten wurden eingesetzt, um die Demonstranten zu entfernen.

Bevor der Sonntagsgottesdienst in der Capital City Bikers’ Church begann, mischten sich Mitglieder seiner Gemeinde unter die „Rolling Thunder“-Teilnehmer, die in fahnenschwingenden Fahrzeugen oder auf Motorrädern ankamen.

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Männer, die gelbe Westen über ihren Kirchen-T-Shirts trugen, wiesen die Fahrer an, auf dem Kirchengelände oder in der Nähe von Straßen zu parken. Seit Freitag hatte die Stadt Ottawa Straßen eingerichtet, die den Abschleppzonen der Kirche am nächsten liegen, ebenso wie der Innenstadtkern, der dem Parlament am nächsten liegt, als Fahrzeugsperrzone ausgewiesen wurde.

Die Szene am Sonntagmorgen vor der Kirche sah, wie verschiedene Teile der Gesellschaft, die während der letzten Tage des Freiheitskonvois in einen angespannten Konflikt geraten waren, friedlicher koexistierten. Einige Polizisten waren zu Fuß und in Lieferwagen anwesend. Reporter und Kameraleute dokumentierten die Ankunft von „Rolling Thunder“-Fahrzeugen, deren Insassen ihre Unterstützung für „Freedom“ und „The Fringe“ auf ihren Hoodies, Ballmützen und T-Shirts trugen.

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Die Kirche, die laut McKee jeden Sonntag etwa 400 Menschen anzieht, war voll besetzt, und ein paar Dutzend weitere Menschen, die an Picknicktischen neben der Kirche saßen, nahmen die Anbetungsmusik des Gottesdienstes und McKees Predigt auf, die über einen Lautsprecher übertragen wurden.

Unter den Teilnehmern des Gottesdienstes war Jim Kerr, ein Fixpunkt bei Protesten gegen Pandemie-Sicherheitsmaßnahmen, der mit seinem treffend benannten, blasenblasenden „Bubble Bus“ aus Oshawa nach Ottawa gekommen war.

Kerr sagte, er habe Samstagnacht in seinem Bus geschlafen, der neben der Kirche geparkt sei. Am Sonntagmorgen habe McKees Frau Melissa ihn vor Reißzwecken am Boden gewarnt, sagte er.

Kerr sagte, sein Bus sei am Wochenende dreimal abgeschleppt worden, und er sei einmal festgenommen, aber nicht wegen einer Straftat angeklagt worden.

„Für mich war das Ganze ein Dummkopf“, sagte Kerr, der hinzufügte, dass ein großzügiger Polizist während eines Zusammenstoßes einen 20-Dollar-Schein, den er in seiner Tasche gefunden hatte, dort platziert haben muss.

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Er sagte, er habe ungefähr 10 Tickets erhalten, darunter zwei für das Rauchen auf kommunalem Eigentum.

Auf die Frage, was er mit den Tickets machen würde, sagte Kerr zunächst, dass es für ihn einfach wäre, Geld zu sammeln, um sie zu bezahlen, sagte dann aber: „Meine Pläne gehen nicht wirklich die Nachrichten an.“

Kerr hat viele seiner Interaktionen mit der Polizei am Wochenende auf seiner Facebook-Seite live gestreamt.

Dazu gehörte ein Vorfall am Freitagabend, als die Polizei Kerr aufforderte, seinen Bus von einem Parkplatz zu entfernen, weil der Generator, der einen Strom von Blasen erzeugte, zu laut war. „Das ist eine Verletzung meiner Religion!“ brüllte er. „Weil dies die Kirche der Seifenblasen ist und meine Seifenblasen zum Platzen bringt!“ Das Video zeigt, wie die Polizei ihn aus dem Bus eskortiert und wie der Bus abgeschleppt wird.

Am Sonntagmorgen twitterte der Polizeidienst von Ottawa, dass seit 7 Uhr am Freitag 761 Strafzettel ausgestellt, 39 Fahrzeuge abgeschleppt und 10 Strafzettel für Lärm, Rauchen, öffentliches Urinieren und verschiedene Straftaten ausgegeben wurden.

— Mit Akten von Jacquie Miller