Eines der ranghöchsten Mitglieder der Regierung von Joe Biden, das positiv auf das Virus getestet wurde
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WASHINGTON – US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, er habe am Sonntag mit leichten Symptomen positiv auf COVID-19 getestet und werde virtuell an Meetings teilnehmen, während er für die nächsten fünf Tage zu Hause unter Quarantäne stehe.
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Die Nachricht von Austins positivem Test kommt, nachdem das Pentagon letzte Woche die Beschränkungen in seinem Hauptsitz verschärft hatte, weil es Bedenken hinsichtlich der hoch übertragbaren Omicron-Variante gab, die weltweit zu einem starken Anstieg der COVID-19-Infektionen geführt hat.
Das Militär steht vor der Herausforderung, die militärische Bereitschaft für Truppen aufrechtzuerhalten, oft auf engstem Raum auf Schiffen und Flugzeugen.
Austin, der vollständig geimpft ist und Anfang Oktober eine Auffrischimpfung erhielt, sagte in einer Erklärung, er habe Präsident Joe Biden zuletzt am 21. Dezember getroffen, mehr als eine Woche bevor er Symptome verspürte.
„Wie mir mein Arzt klar gemacht hat, haben mein vollständiger Impfstatus – und die Auffrischimpfung, die ich Anfang Oktober erhalten habe – die Infektion viel milder gemacht, als sie es sonst gewesen wäre“, fügte Austin hinzu.
Austin sagte, er habe am Sonntag früher einen Test angefordert, nachdem er im Urlaub zu Hause Symptome hatte. Zuletzt war er am Donnerstag im Pentagon.
Austin ist eines der ranghöchsten Mitglieder der Regierung von Präsident Joe Biden, das positiv auf COVID-19 getestet wurde.
Im Oktober wurde Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas positiv auf das Virus getestet.
Laut einer Reuters-Bilanz haben die US-Behörden am Samstag mindestens 346.869 neue Coronaviren registriert. Die Zahl der Todesopfer durch COVID-19 in den USA stieg um mindestens 377 auf 828.562.
Austin sagte, er plane, an Sitzungen nach Möglichkeit virtuell teilzunehmen, und er werde alle Behörden bei der Leitung des Verteidigungsministeriums und der Überwachung der militärischen Aktivitäten auf der ganzen Welt behalten.
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Seine Stellvertreterin Kathleen Hicks werde ihn in einigen Angelegenheiten vertreten, fügte er hinzu.
„Ich ermutige weiterhin jeden, der für eine Auffrischimpfung in Frage kommt, eine zu bekommen. Dies bleibt ein Bereitschaftsproblem“, sagte Austin.
Etwa 98 % der im aktiven Dienst befindlichen Truppen haben den für sie jetzt obligatorischen COVID-19-Impfstoff erhalten.
Der führende US-Experte für Infektionskrankheiten, Anthony Fauci, sagte am Sonntag, es bestehe immer noch die Gefahr eines Anstiegs der Krankenhauseinweisungen aufgrund einer großen Anzahl von Coronavirus-Fällen, auch wenn frühe Daten darauf hindeuten, dass die Omicron COVID-19-Variante weniger schwerwiegend ist als andere Varianten.
Die Omicron-Variante wurde nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) am 25. Dezember auf 58,6% der in den Vereinigten Staaten zirkulierenden Coronavirus-Varianten geschätzt.
Fauci fügte hinzu, dass die CDC in Kürze eine Klarstellung darüber herausgeben wird, ob Menschen mit COVID-19 negativ getestet werden sollten, um die Isolation zu verlassen, nachdem letzte Woche Verwirrung über Leitlinien bestand, die es Menschen ermöglichen würden, nach fünf Tagen ohne Symptome zu gehen.