US-Senatsausschuss befragt Autohersteller zur chinesischen Lieferkette

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Der Finanzausschuss des US-Senats hat acht große Autohersteller, darunter General Motors, Tesla und Ford Motor, aufgefordert, offenzulegen, ob irgendwelche ihrer Komponenten mit dem mutmaßlichen Einsatz von Zwangsarbeitern in China in Verbindung stehen, wie aus am Donnerstag veröffentlichten Briefen hervorgeht.

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Im Juni trat ein US-Gesetz in Kraft, das den Import von Zwangsarbeitsgütern aus Xinjiang verbot, als Gegenmaßnahme gegen Pekings Behandlung der chinesischen muslimischen Minderheit der Uiguren, die Washington als Völkermord bezeichnet hat.

Der Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, Ron Wyden, schrieb an die Vorstandsvorsitzenden großer Autohersteller, die sich nach Problemen in der chinesischen Lieferkette erkundigten, und sagte: „Es ist wichtig, dass die Autohersteller ihre Beziehungen zu allen Lieferanten, die mit Xinjiang in Verbindung stehen, unter die Lupe nehmen.“

Peking bestreitet Missbräuche in Xinjiang, sagt aber, es habe „Berufsbildungszentren“ eingerichtet, um Terrorismus, Separatismus und religiösen Radikalismus einzudämmen.

In den Briefen, die auch an Toyota Motor, Volkswagen, die Chrysler-Mutter Stellantis und Mercedes-Benz verschickt wurden, heißt es: „Wenn die Due Diligence nicht bestätigt, dass Komponenten nicht mit Zwangsarbeit in Verbindung stehen, können und sollten Autohersteller keine Autos in den Vereinigten Staaten verkaufen, die solche enthalten Komponenten, die in Xinjiang abgebaut oder hergestellt werden.“

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Wyden möchte wissen, ob die Autohersteller jemals die Nutzung eines Zulieferers eingestellt oder eingeschränkt haben, „wegen dessen Nutzung von Rohstoffen, Bergbau, Verarbeitung oder Teileherstellung in Verbindung mit Xinjiang“.

Er zitierte einen neuen Bericht, der Anfang dieses Monats von Forschern der britischen Sheffield Hallam University über die Verwendung von Stahl, Aluminium, Kupfer, Batterien, Elektronik und anderen in Xinjiang hergestellten Komponenten durch die Autoindustrie veröffentlicht wurde.

„Zwischen der Rohstoffgewinnung/-verarbeitung und der Herstellung von Autoteilen stellten wir fest, dass praktisch jedes Teil des Autos einer strengeren Prüfung bedürfte, um sicherzustellen, dass es frei von uigurischer Zwangsarbeit ist“, heißt es in dem Bericht.

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GM sagte am Donnerstag, dass es seine globale Lieferkette aktiv überwacht und dass seine Lieferantenverträge den Einsatz von „Zwangs- oder unfreiwilliger Arbeit, missbräuchlicher Behandlung von Mitarbeitern oder korrupten Geschäftspraktiken bei der Lieferung von Waren und Dienstleistungen an GM“ verbieten.

Honda sagte, es erwarte von den Lieferanten, dass sie ihre globalen Nachhaltigkeitsrichtlinien in Bezug auf die Arbeit befolgen. Stellantis sagte, „der Aufbau starker, verantwortungsvoller Lieferketten ist ein wichtiger Schwerpunkt für uns“ und überwacht die Einhaltung des Verhaltenskodex durch Lieferanten durch vertragliche Verpflichtungen und laufende Bewertungen.

Volkswagen sagte, es werde auf das Schreiben des Senats reagieren und betonte, dass es die unternehmerische Verantwortung ernst nehme und „Zwangsarbeit und alle Formen moderner Sklaverei einschließlich des Menschenhandels“ ablehnt.

Die anderen Autohersteller äußerten sich entweder nicht oder nicht sofort.

Die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) forderte diesen Monat die Autohersteller auf, ihre gesamte Lieferkette aus der chinesischen Region Xinjiang zu verlagern, und sagte: „Jetzt ist es an der Zeit, dass die Autoindustrie Lieferkettenmodelle außerhalb der uigurischen Region etabliert, die die Arbeitnehmer schützen und Menschenrechte und Umwelt.“