Unterwegs: Der Trihawk 304

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Angetriebene Dreiräder gibt es seit den Anfängen der Automobilindustrie. Tatsächlich waren viele frühe Maschinen als Forecars bekannt – ein Motorrad hinter einem Anbaugerät, das vorne zwei Räder mit einem Beifahrersitz dazwischen enthielt.

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Ab 1909 nahmen in England gebaute Morgan-Autos bekanntermaßen den Motorradmotor und platzierten ihn vorne zwischen zwei Rädern, stellten die Sitze dahinter und folgten ihm mit einem dritten Rad. Während Morgans seit jeher beliebt sind, gibt es ein wiederbelebtes Interesse am dreirädrigen Autofahren. Zum Beispiel bietet Polaris den Slingshot an und es gibt den in Kanada gebauten Campagna T-Rex. Zwei Räder vorne, eines hinten, und Fahrer und Beifahrer sitzen in diesen Fahrzeugen nebeneinander. Helme sind erforderlich, da sie technisch als Motorräder gelten.

Aber wie Brian LeBlanc herausfand, gibt es eine andere Marke von Dreirädern, die Anfang der 1980er Jahre in Nordamerika eingeführt wurde – der Trihawk.

„Ich suche nach Fahrzeugen, die einzigartig sind, die ich mir leisten kann und die ich gerne fahre“, sagt LeBlanc, und nachdem er vor einigen Jahren ein dreirädriges Fahrzeug bei eBay gesehen hatte, begann der Calgarian, etwas tiefer zu graben. Er besuchte zwei Firmen in England, die moderne Dreiräder, darunter auch Triking, herstellten, kaufte sie aber nicht.

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Als er nach Hause zurückkehrte, entdeckte er den Trihawk 304, der für drei Räder, vier Zylinder steht. Laut der Website Trihawk304.com, einem Forum für Trihawk-Enthusiasten, wurde das Fahrzeug von Lou Richards entwickelt, einem Ingenieur und Erfinder, der zuerst in der Designbranche für Lebensmittelverarbeitung bei Hollymatic arbeitete und dann seine eigene Firma Formax gründete.

In den frühen 1980er Jahren wurde er neugierig auf die Automobilindustrie und „er strebte danach, einen leistungsstarken, leichten Sportwagen im Geiste des Lotus Super 7 zu entwickeln“, heißt es auf der Website, „aber war bestürzt über den Berg von Vorschriften, die für das Automobildesign galten.“ Damals beschloss Richards, sich auf ein Dreirad zu konzentrieren, denn die Fahrzeuge „… (werden) von der Bundesregierung gesetzlich als Motorräder bezeichnet, hatten weniger Sicherheitsanforderungen, vereinfachten das Design und die Produktion für einen kleinen Betrieb“, erklärt die Website.

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Der Rennwagendesigner Bob McKee entwarf die Trennwand und den Begrenzungsrahmen, und David Stollery, der Kopf hinter dem Toyota Celica von 1978, zeichnete die Glasfaserkarosserie. Während die Vorarbeiten in Mokena, Illinois, stattfanden, wurde ein Standort in Dana Point, Kalifornien, als Operationsbasis von Trihawk ausgewählt.

Um den Designparametern zu entsprechen, war ein Flat-Four-Motor erforderlich. Richards näherte sich Subaru, aber der Autohersteller war nicht bereit, sich zu beteiligen. Aber der französische Autohersteller Citroen war es. Sie lieferten den 1.299 ccm, 64 PS starken Antriebsstrang mit Frontantrieb aus ihrem GSA-Modell, einem Auto, das von 1980 bis 1989 gebaut wurde. Citroen half auch bei einigen technischen Arbeiten, und ein Trihawk wurde im Windkanal des Autoherstellers getestet.

Mit einem Gewicht von 1.370 Pfund und vollen 11 Gallonen Benzin war der Trihawk eine Freude zu fahren. Der Autojournalist Michael Jordan rezensierte den Trihawk in der Juniausgabe 1983 des Magazins Car and Driver und schrieb: „Man gibt einfach Gas und lenkt das Lenkrad; Es ist wie ein Formel Ford, nur besser.“

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Es gab große Pläne für das Unternehmen, mit der Hoffnung, jährlich 150 Exemplare zu bauen. Der Preis für das Dreirad betrug 1983 14.888 US-Dollar. In Wirklichkeit verließen jedoch weniger als 100 Trihawks jemals das Werk. Als sich Richards’ Gesundheit 1984 verschlechterte, verkaufte er das Unternehmen im Juni desselben Jahres an Harley-Davidson. Der Motorradhersteller wollte Trihawk nach Wisconsin verlegen und die Produktion fortsetzen, aber Harley nutzte die Gelegenheit nie.

Im Jahr 2018 hat LeBlanc einen 1984er Trihawk zum Verkauf in Springfield, Oregon, aufgespürt. Nachdem LeBlanc sich mit dem Verkäufer auf einen Preis geeinigt hatte, flogen LeBlanc und sein Schwiegersohn, der ein Schwerlastmechaniker ist, Ende Juni 2019 nach unten, um das Auto zu besichtigen und Probe zu fahren.

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„Ich habe viel über das Citroen-Triebwerk recherchiert“, sagt LeBlanc. „Sie sind ein sehr zuverlässiger Motor, außer dass die Zahnriemen (es gibt zwei) problematisch sein können. Der Verkäufer wusste nicht, wann bei seinem Auto die Zahnriemen gewechselt wurden.“

Das schreckte LeBlanc nicht ab. Nach einer guten Probefahrt ging er hinein, um den Papierkram zu erledigen, während sein Schwiegersohn zur Arbeit ging, um die Zahnriemen auszutauschen. „Er hatte es in weniger als einer Stunde fertig, und wir haben es gestartet und ohne Probleme von Oregon nach Hause nach Calgary gefahren“, sagt LeBlanc.

Es macht wirklich unglaublich viel Spaß damit zu fahren.

Seitdem fährt und genießt LeBlanc die Maschine. Er hat einen zusätzlichen Ölkühler hinzugefügt, um einige Überhitzungsprobleme zu beheben, und den Ölfilter verlegt. Das Finden von Teilen für den Citroen-Motor und die Aufhängung wird zu einer Herausforderung, und LeBlanc wünscht sich, es gäbe einige anschraubbare Hochleistungsteile. Es gibt keine, sagt er.

Das wird ihn jedoch nicht davon abhalten, den Trihawk in Begleitung von zwei Freunden, die Motorräder fahren werden, nach Kalifornien zu fahren. Am 13. August wird das Trio am Pebble Beach Concours d’Elegance teilnehmen.

„Der Trihawk kurvt wie ein Lamborghini, es macht wirklich unglaublich viel Spaß zu fahren“, sagt LeBlanc.

Und es ist in der Tat einzigartig, sagt er abschließend: „Jedes Mal, wenn ich irgendwo anhalte, hat jemand etwas dazu zu sagen.“

Greg Williams ist Mitglied der Automobile Journalists Association of Canada (AJAC). Haben Sie einen Spaltentipp? Kontaktieren Sie ihn unter 403-287-1067 oder [email protected]