„Unerhörter“ Schritt, als der Besitzer des Kiosks auf Granville Island gezwungen war, den Laden zu räumen

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Chia-Ning Chen besitzt The Smoke Shop in einem kleinen Stand in der Nähe eines Eingangs zum öffentlichen Markt von Granville Island. Der Zeitungskiosk verfügt über ein großes Magazinregal, und Chen bewahrt schwer erhältliche Exemplare internationaler Zeitungen für Kunden auf und schreibt ihre Vornamen handschriftlich darauf. Ihre unscheinbaren Regale sind mit Pflastern, Zahnpasta, Rasierschaum, Batterien, Zigaretten und Feuerzeugen bestückt.

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Das Geschäft, auch bekannt als Tuck Shop, gibt es seit mindestens 30 Jahren und sie führt es seit 2013. Die Pandemie war schwierig und sie hat sich durchgesetzt, um alleine durchzukommen, indem sie Personal abbaute und mit der Hilfe die volle Miete bezahlte von staatlichen Subventionen.

Stammgäste, die diese Woche umziehen, waren traurig, als sie hörten, dass Chen vom Vermieter, der Canada Mortgage and Housing Corporation, gebeten wird, den Raum in den nächsten ein oder zwei Monaten zu räumen.

„Dies ist der einzige Laden, in dem ich meine Sachen kaufen und meine Lottoscheine kaufen kann“, sagte Sabry Sabry, der seit Jahren als Food Runner zwischen Küche und Tischen im The Sandbar Seafood Restaurant arbeitet. „Das ist meine kleine Freude.“

Rund 275 Unternehmen beschäftigen 2.500 Mitarbeiter auf Granville Island. Mitarbeiter der verschiedenen Cafés, Imbissstände, Schokoladenläden und Bäckereien des Marktes kommen vorbei, um schnell das Nötigste wie Tampons oder Augentropfen zu besorgen, sagte Chen.

Es gibt keinen Supermarkt, der zu Fuß erreichbar ist. Wenn die Kreuzfahrtsaison beginnt, kaufen Touristen Batterien oder schnappen sich Lesestoff, bevor sie wieder in See stechen.

„Es ist unverschämt“, sagte Chris Haddock, der mit dem Fahrrad auf den Markt fuhr, um seine regulären Zeitungen von Chen abzuholen. „Sie könnte wahrscheinlich gute Unterstützung bekommen, um zurückzudrängen.“

Im Jahr 2016 gab Chen über 30.000 US-Dollar für die Renovierung des etwa 15 x 12 Fuß großen Standes aus – eine Bedingung, die der Vermieter stellte, um einen dreijährigen Mietvertrag zu erhalten, der im März 2019 auslief. Seitdem hat Chen, die das Geschäft alleine besitzt, hat monatliche Mietzahlungen geleistet. Sie hat mehrmals nach einer Verlängerung ihres Mietvertrags gefragt.

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Letzte Woche erhielt sie einen Anruf von Tom Lancaster, dem General Manager von Granville Island, der sagte, dass sie innerhalb von 30 Tagen räumen müsse, aber sie hofft, dass er es auf 60 Tage verlängern könnte.

„Es gibt einen Plan für die Zukunft, der den Markt in ein anderes Thema verwandeln wird. Er sagte, ich sei ‘nicht in ihrem Plan’. Ich denke, sie wollen grün oder umweltfreundlich oder so etwas“, sagte Chen.

Lancaster trat seine Position im Oktober 2020 an, als er vom CMHC, das Granville Island im Auftrag der kanadischen Regierung verwaltet, und dem Ende 2018 gegründeten Granville Island Council ernannt wurde.

Lancaster beginnt mit der Umsetzung des Granville Island 2040-Berichts, der 2017 nach Rücksprache mit Anwohnern und Mietern veröffentlicht wurde.

„Eines der wichtigsten Dinge, die wir tun sollen, ist eine Ausweitung des öffentlichen Marktes und die Schaffung dessen, was wir jetzt einen Lebensmittelinnovationsbezirk nennen“, sagte Lancaster gegenüber Postmedia.

Lancaster sagte, als Granville Island Ende der 1970er Jahre gegründet wurde, war der öffentliche Markt ein wichtiger Anziehungspunkt, gefolgt von der Unterstützung von Kunst und Kultur.

„Wir wollen wieder ein sehr bahnbrechender, innovativer Ort werden, an dem wir uns mit einigen der großen Probleme der Welt auseinandersetzen. Die aktuellen Probleme mit einer Pandemie liegen in der Isolation, dem Gefühl, dass sich die Menschen voneinander getrennt fühlen, und einem mangelnden Fokus auf Versammlungen, Kunst, Kultur und Theater. Daher sind unsere beiden Schwerpunkte für die Zukunft Essen sowie Kunst und Kultur.“

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Lancaster sagte, dass es eine übergreifende Anstrengung gibt, Vielfalt, Gerechtigkeit, Inklusion und Versöhnung zu erhöhen, während Granville Island voranschreitet. „Wir müssen alles überdenken und sehen, wie wir viel mehr lokal bezogene Lebensmittel liefern können.“

Das Ziel wird sein, eine „große Renovierung des öffentlichen Marktes in fünf bis sieben Jahren“ durchzuführen, und wenn die Mietverträge auslaufen, muss darüber nachgedacht werden, wie die Flächen anderweitig genutzt werden können.

Lancaster sagte, Chen könne ihr Geschäft an einen anderen Ort auf Granville Island verlegen, aber es gebe einfach keine Option für das Geschäft auf dem öffentlichen Markt.

David McCann, ein Stammkunde, ist ein gewerblicher Vermieter, der vier Gebäude auf Granville Island vom CMHC mietet und sie dann an mehr als 40 Mieter untervermietet. Abgesehen vom Gebäude The Kids Market, das sich auf den Einzelhandel für Kinder konzentriert, gibt es anderswo keine freien Stellen, sagte McCann.

Der plötzliche Zeitplan hat Chen, die alleinerziehende Mutter von zwei Kindern Anfang 20 ist, gestresst, weil sie mehr als 16.000 US-Dollar an Inventar zu verkaufen hat, ganz zu schweigen von den Kosten für die Suche und Renovierung eines neuen Raums.

„Du erzählst jemandem, der mittendrin steckt, dessen Verkäufe zurückgegangen sind und der an den Rand gedrängt wird, einfach auszuhöhlen und eine andere Wohnung zu mieten? Was zum Teufel ist los mit (ihnen)?“ sagte McCann.

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