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Ein Tornado fegte am Dienstag durch New Orleans, tötete mindestens eine Person, zerstörte Häuser und zerstörte Stromleitungen, berichteten Medien, ein weiterer Rückschlag für ein Gebiet, das sich noch nicht vollständig vom Hurrikan Ida im letzten Jahr erholt hat.
Eine dunkle Trichterwolke landete in der Stadt und pflügte durch Nachbarschaften, wie Bilder in sozialen Medien zeigten, wobei Schäden in den Gemeinden vor Arabi, Gretna und St. Bernard Parish gemeldet wurden.
Guy McInnis, Präsident der Gemeinde St. Bernard, sagte den Medien, mindestens eine Person sei getötet worden.
Die Washington Post sagte unter Berufung auf einen Sprecher von McInnis, die getötete Person sei ein 26-jähriger Mann, den Ersthelfer vor seinem Haus im Viertel Arabi fanden.
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Einige andere Bewohner seien mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert worden, sagte der Sprecher der Post, aber es gab keine offizielle Zählung der Zahl der Opfer.
„Wir hatten fünf oder sechs Häuser komplett abgerissen. Es waren Menschen in den Häusern, bisher ist jeder berücksichtigt“, sagte McInnis im WDSU-Fernsehen.
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Der Sheriff der Pfarrei St. Bernard, Jimmy Pohlmann, sagte der Nachrichtenseite NOLA.com, er habe Berichte über einige eingeschlossene Personen.
In Arabi blies der Tornado Dächer weg und warf Bäume und Strommasten um, berichtete NOLA.com.
Ein vom Fernsehsender Fox8 auf Twitter gepostetes Video zeigte Feuerwehrleute in der Nähe eines Hauses in Arabi ohne Dach, dessen Wände umgestürzt waren.
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Ein Großteil des südlichen Louisiana erholt sich immer noch von Hurrikan Ida, einem heftigen Sturm der Kategorie 4, der letzten August an Land kam, ländliche Gemeinden südlich von New Orleans verwüstete und mehr als 100 Menschen im Süden und in der Karibik tötete.
Die mehrheitlich schwarze Stadt New Orleans, bekannt für ihren Jazz, ihre Cajun-beeinflusste Küche und ihre Geschichte als bedeutender Sklavenhafen, ist immer noch traumatisiert vom Hurrikan Katrina im Jahr 2005, einem der größten und stärksten Stürme in der Geschichte der USA, der mindestens 1.800 Menschen das Leben kostete Menschen.
Der Tornado vom Dienstag traf einen Tag, nachdem Tornados anderswo in der Region Häuser zerstört und Menschen verletzt hatten.
Laut der Website poweroutage.us wurde Strom für mehr als 17.346 Kunden in Louisiana, 25.923 in Texas und mehr als 11.646 in Mississippi gemeldet.
Rund 8.000 Kunden in New Orleans hatten keinen Strom, sagte der Energieversorger Atmos Energy gegenüber NOLA.com.
Die Sturmfront brachte heftigen Regen und starke Winde nach Louisiana, Mississippi und Alabama. Prognostiker des Nationalen Wetterdienstes hatten zuvor gewarnt, dass etwa 5 Millionen Menschen in der Region gefährliches Wetter sehen könnten.
„Dies ist die typische Zeit des Jahres, in der sich diese Ereignisse entfalten. Der Frühling ist die beste Zeit für Unwetter“, sagte Roger Erickson, ein Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes in Lake Charles, Louisiana.
Schulbezirke in der gesamten Region sagten den Unterricht ab und die Louisiana State University in Baton Rouge schloss ihren Campus für den Tag.