Das Flugboot von Major Clarence MacLaurin stürzte 1922 kurz nach dem Start vor Jericho Beach ins Wasser
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Eine kleine Gruppe von Amateur-Luftfahrtforschern wird sich am Sonntag am Strand von Jericho versammeln, um gelbe Rosen niederzulegen und des 100. Todestages von Major Clarence MacLaurin zu gedenken, dem Mann, der für die alte Flugstation am Strand von Point Grey verantwortlich ist.
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„Die gelbe Rose ist die Blume der Freundschaft“, sagte Allan Snowie, der von seinem Zuhause in Bellingham nach Vancouver reisen wird. „Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, um an einen der bahnbrechenden Flieger Kanadas zu erinnern, als drei oder vier frisch geschnittene Rosen auf dem Gelände niederzulegen.“
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Die Amateurforscher konzentrieren sich auf die Entwicklung der zivilen, kommerziellen und militärischen Luftfahrt in Kanada zwischen 1918-1924.
MacLaurin war gerade am 11. September 1922 in einem einmotorigen Curtiss HS-2L-Flugboot mit einem Vermessungsingenieur und einem Flugzeugmechaniker namens AC Hartridge von Jericho gestartet, als der Verteiler überkochte und Benzin auf seine heiße Oberfläche zu lecken begann .
„Mac leitete eine Rückkehr zur Landung am Strand von Jericho vor der Flugstation ein, und das Flugzeug blieb in der Kurve stehen“, sagte Snowie. „Er versuchte, wieder an Land zu kommen, und leider waren sie trotz all seiner hervorragenden Erfahrung zu niedrig, um eine solche enge Kurve zu fahren.“
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Snowie ist ein ehemaliger Marineflieger der Royal Canadian Navy und flog Tracker-U-Boot-Abwehrflugzeuge von HMCS Bonaventure, Kanadas letztem Flugzeugträger, bevor er von 1972 bis 1993 als Pilot zu Air Canada kam. Er sagte, Hartridge habe überlebt, aber der Ingenieur erlag in dieser Nacht im Krankenhaus seinen Verletzungen.
„Macs Leiche wurde einen Tag lang nicht gefunden.“
Über den Unfall wurde am 12. September 1922 in den Zeitungen von Vancouver und Victoria berichtet, und es wurde eine Reihe von Ehrungen geschrieben, darunter im Oktober 1922 im Illustrated Canadian Forestry Magazine: „Nie war es wahrer als bei Clarence MacLaurin … dass der Tod einen Schein wählt Kennzeichen.”
Der 1889 in Ottawa geborene junge MacLaurin zog es, wie damals so viele Jungen, in die neue und aufregende Welt der Luftfahrt und nahm mit 26 Jahren Flugunterricht an der Curtis Flying School in Toronto, nachdem er seinen Abschluss als Ingenieur an der McGill University gemacht hatte in Montreal.
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Nachdem er dem Royal Naval Air Service beigetreten war, übernahm MacLaurin im Ersten Weltkrieg das Kommando über U-Boot-Abwehrpatrouillen von der Isle of Wight.
Er stieg in den Rang eines Geschwaderkommandanten auf und wurde dann stellvertretender Kommandant der Huton Bay Naval Station, bis ihn eine schwere Krankheit, die durch 48-stündige Exposition in der Nordsee verursacht wurde, zusammen mit dem Distinguished Service Cross nach Nordamerika zurückversetzte Die britische Admiralität zeichnete ihn für Tapferkeit im Einsatz aus.
Nach dem Waffenstillstand konzentrierte sich MacLaurin auf die Zivilluftfahrt, und der Canadian Air Board Act von 1919 verdankte laut einem Artikel des Forestry Magazine viel dem Wissen und der Weitsicht des Fliegers.
1920 wurde MacLaurin zum Air Station Superintendent ernannt und übernahm den Bau und Betrieb der Jericho Beach Station, wobei er allein im ersten Jahr Dutzende von Flügen mit Wasserflugzeugen – oder Flugbooten, wie sie genannt wurden – ins Landesinnere führte.
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„Je größer der Notfall, desto cooler wurde er“, sagte das Forestry Magazine. „Er war ein konservativer Pilot, der nie unnötige Risiken einging, aber wenn es nötig war, war sein kühler Wagemut wunderbar.“
In den letzten Tagen vor seinem tödlichen Absturz erzählte sein fliegendes Protokoll von den Bemühungen von ihm und seinen Mitarbeitern, Feuerwehrleute zu abgelegenen Waldbränden zu bringen, zu denen es Tage gedauert hätte, sie zu Fuß zu erreichen.
„Zahlreiche Patrouillen wurden sicher unter unmöglichen Flugbedingungen mit Sicht gleich Null durchgeführt“, als er Baumwipfel und Seeoberflächen mit einer Gruppe von Feuerwehrleuten, Pumpen, Schläuchen, Zelten und Vorräten durch „blendenden Rauch und Hitze“ an ansonsten unzugänglichen Orten überflog das Innere und auf der Insel.
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Seine Hingabe an seine Arbeit nahm erst zu, nachdem seine Frau 1920 an einer Lungenentzündung starb und nach seinem Tod 1922 ihr kleiner Sohn als Waise zurückblieb.
Der Sonntagsgottesdienst wird einfach sein, sagte Snowie, der drei Geschichtsbücher geschrieben hat, darunter Collishaw & Company: Kanadier im Royal Naval Air Service, 1914-1918. Während der Recherche zu diesem Buch wurde Snowie zum ersten Mal auf MacLaurin aufmerksam.
Nach Brauch der Royal Navy hat jeder Tag der Woche seinen festgesetzten Trinkspruch und sonntags wird auf „abwesende Freunde“ angestoßen, und die Teilnehmer werden „über die Hingabe, Vision und Opferbereitschaft von jemandem nachdenken, der die Luftfahrt nach Kanada und insbesondere nach BC gebracht hat “, sagte John Orr, ein weiterer Amateur-Luftfahrthistoriker, der die Reise von Nova Scotia aus antreten wird.
„Es wird ein kleines Treffen, ein paar ruhige Worte über Mac“, sagte Snowie. „Eine Zeremonie in Erinnerung an einen der kanadischen Flieger, den wir dazu drängen werden, in die Canadian Aviation Hall of Fame aufgenommen zu werden.“
Die Gruppe trifft sich um 11 Uhr im Royal Vancouver Yacht Club.