Da die COVID-Reisebeschränkungen nachlassen, sahen sich die Niederlassungen von Service Canada mit einem Zustrom von British Columbians konfrontiert, die in der Schlange auf einen neuen Reisepass oder die Erneuerung von Pässen warten.
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Eingehüllt in eine schwarze Mütze und eine Winterjacke saß Rob Huang eines frühen Morgens dieser Woche auf einem Bürgersteig in der Innenstadt von Vancouver und schaute sich ein YouTube-Video an, um sich die Zeit zu vertreiben.
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In einer Szene, die sich in den letzten Wochen viele Male wiederholt hat, standen er und Dutzende andere Schlange, um zum Passschalter von Service Canada zu gelangen – nur dass er es nicht für sich selbst tat.
Huang ist Teil einer kleinen Heimindustrie, die sich hauptsächlich aus Studenten und arbeitslosen Berufstätigen zusammensetzt, die versuchen, schnelles Geld zu verdienen, indem sie im Auftrag von Kunden in einem der fünf Zentren in BC übernachten, die innerhalb weniger Tage Pässe ausstellen .
„Glücklicherweise gibt es auf der anderen Straßenseite ein 24-Stunden-Café“, sagte der Universitätsstudent gegenüber Postmedia. “Ich habe Snacks aufgeladen, bevor ich mich um 2 Uhr morgens anstellte. Ich bin mitten im Rudel.”
Huang brachte ein Android-Tablet mit, um sich die Zeit zu vertreiben, und dachte sich: „Wenn ich herumsitze und Netflix schaue, kann ich genauso gut dafür bezahlt werden.“
Huang begann am Dienstag damit, auf Kijiji für seine Wartedienste zu werben. Andere haben ähnliche Anzeigen auf Websites wie Craigslist und Facebook geschaltet.
„Bis zu 24 Stunden werde ich für Ihre Passerneuerung Schlange stehen“, heißt es in Huangs Anzeige. „Ich kann Sie anrufen oder Ihnen eine SMS senden, wenn Sie fast an der Reihe sind, und ich berechne 35 $/Std. und zusätzlich 50 $ pro Nacht.“
Da die COVID-Reisebeschränkungen nachlassen, sahen sich die Niederlassungen von Service Canada mit einem Zustrom von British Columbians konfrontiert, die in der Schlange auf einen neuen Reisepass oder die Erneuerung von Pässen warten.
Zwischen dem 1. April 2021 und dem 31. März dieses Jahres hat die Bundesbehörde nach eigenen Angaben 910.000 Dokumente mehr ausgestellt als im Vorjahr, in denen 363.000 abgeholt oder verschickt wurden.
Die Agentur teilte Postmedia zuvor mit, dass das Personal in den Service Canada-Zentren und spezialisierten Passämtern aufgrund von COVID-Vorgaben des Bundes begrenzt sei, die Regierung jedoch Überstunden mache, um die Bearbeitung zu beschleunigen.
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„Wenn Sie innerhalb der nächsten zwei Werktage reisen, besuchen Sie bitte eine spezialisierte Passstelle, die eine dringende Abholung anbietet. Ein Reise- oder Bedarfsnachweis ist erforderlich“, heißt es auf der Website der Agentur.
Einige Menschen, die dringend einen Pass benötigen, sind so weit gegangen, Zelte aufzubauen.
Annay Burke stellte Stunden vor ihrem Flug nach Kalifornien fest, dass ihr Pass fehlte. Also erklärte sich ihre Mutter bereit, über Nacht in einem Zelt zu schlafen, um ihr zu helfen.
„Als wir aus Polen in dieses Land kamen, waren wir uns nicht immer einig. Wenn meine Mutter also einen Weg findet, ihre Unterstützung zu zeigen, lasse ich sie“, sagte Burke.
Am Freitag um 6 Uhr morgens öffneten sich die Türen des Büros von Service Canada in der Innenstadt von Vancouver für eine Flut von Passsuchenden.
„Als wir reinkamen, gerieten alle in Panik“, erinnerte sich Blake Konig aus Prince George, der Mittwoch- und Donnerstagabend in der Schlange stand und hoffte, seinen abgelaufenen Pass erneuern zu können.
„Nachdem ich die ganze Nacht gewartet hatte, sagte mir das Personal am Mittwochmorgen, ich solle näher an mein Flugdatum am Montag herankommen. Sie stießen Leute, deren Flüge innerhalb von 12 Stunden an die Spitze der Linie gingen.“
Huang, dessen letzter Job als technischer Support-Mitarbeiter eines Krankenhauses war, sagte, sein Klient – ein Vater, dessen kleiner Sohn einen Pass brauchte – sei gegen 9 Uhr morgens aufgetaucht, um seinen Platz in der Schlange einzunehmen
„Er zahlte mir mehr als 400 Dollar in bar und brachte mir sogar ein schönes, herzhaftes Frühstück. Es war mehr als das, was ich stündlich in der IT verdiente.“
Bevor er die Plätze in der Schlange tauschte, buchte der Kunde für dieses Wochenende einen Last-Minute-Flug nach Seattle, „um zu beweisen, dass sein Sohn einen Pass benötigt“, sagte Huang.
Obwohl Huang begeistert war, für seinen Wartedienst bezahlt zu werden, erwartet er nicht, dass solch lukrative Gelegenheiten noch lange andauern werden.
„Ich glaube nicht, dass es einen Bedarf geben wird, wenn der Reiserummel erst einmal abgeklungen ist“, sagte er. „Ich plane aber, die nächsten Wochen dabei zu bleiben und neue Kunden anzunehmen.“