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KIEW/POKROVSK – Russische Streitkräfte haben am Samstag die volle Kontrolle über die ostukrainische Stadt Sievierodonetsk übernommen, sagten beide Seiten und bestätigten Kiews größten Rückschlag auf dem Schlachtfeld seit mehr als einem Monat nach Wochen einiger der blutigsten Kämpfe des Krieges.
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Die Ukraine nannte ihren Rückzug aus der Stadt einen „taktischen Rückzug“, um von höher gelegenen Orten in Lysychansk am gegenüberliegenden Ufer des Flusses Siverskyi Donets zu kämpfen. Prorussische Separatisten sagten, Moskaus Truppen würden jetzt Lysychansk angreifen.
Der Fall von Sjewjerodonezk – einst Heimat für mehr als 100.000 Menschen, jetzt Ödland – war Russlands größter Sieg seit der Eroberung des Hafens von Mariupol im vergangenen Monat. Es verwandelt das Schlachtfeld im Osten nach Wochen, in denen Moskaus enormer Feuerkraftvorsprung nur langsam zugenommen hatte.
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Russland wird nun versuchen, weiterzumachen und mehr Boden am gegenüberliegenden Ufer zu erobern, während die Ukraine hofft, dass der Preis, den Moskau für die Eroberung der Ruinen der kleinen Stadt gezahlt hat, Russlands Streitkräfte anfällig für Gegenangriffe macht.
Präsident Wolodymyr Selenskyj versprach in einer Videoansprache, dass die Ukraine die verlorenen Städte zurückgewinnen werde, darunter Sievierodonezk. Aber er erkannte den emotionalen Tribut des Krieges an und sagte: „Wir haben keine Ahnung, wie lange er dauern wird, wie viele weitere Schläge, Verluste und Anstrengungen erforderlich sein werden, bevor wir den Sieg am Horizont sehen.“
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„Die Stadt ist jetzt vollständig von Russland besetzt“, sagte der Bürgermeister von Sievierodonetsk, Oleksandr Stryuk, im nationalen Fernsehen. „Sie versuchen, ihren eigenen Orden zu gründen, und soweit ich weiß, haben sie eine Art Kommandant ernannt.“
Kyrylo Budanov, Chef des Militärgeheimdienstes der Ukraine, sagte gegenüber Reuters, die Ukraine führe „eine taktische Umgruppierung“ durch, indem sie ihre Streitkräfte aus Sievierodonetsk abziehe.
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„Russland wendet die Taktik an, die es in Mariupol angewandt hat: die Stadt vom Erdboden zu fegen“, sagte er. „Angesichts der Bedingungen ist es nicht mehr möglich, die Verteidigung in den Ruinen und auf offenen Feldern zu halten. Also ziehen die ukrainischen Streitkräfte in höher gelegene Gebiete, um die Verteidigungsoperationen fortzusetzen.“
Das russische Verteidigungsministerium sagte, „als Ergebnis erfolgreicher Offensivoperationen“ hätten die russischen Streitkräfte die volle Kontrolle über Sievierodonetsk und die nahe gelegene Stadt Borivske erlangt.
Die russische Nachrichtenagentur Interfax zitierte einen Vertreter pro-russischer Separatisten, der sagte, russische und pro-russische Truppen seien über den Fluss in Lysychansk eingedrungen und hätten dort in städtischen Gebieten gekämpft.
Russland hat am Samstag auch Raketenangriffe auf die Ukraine gestartet. Mindestens drei Menschen seien in der Stadt Sarny, etwa 300 km westlich von Kiew, getötet und weitere möglicherweise unter Trümmern begraben worden, nachdem Raketen eine Autowaschanlage und eine Autowerkstatt getroffen hatten, sagte der Leiter der örtlichen regionalen Militärverwaltung.
Russland bestreitet Angriffe auf Zivilisten. Kiew und der Westen sagen, russische Streitkräfte hätten Kriegsverbrechen gegen Zivilisten begangen.
Um die Schrauben gegenüber Russland weiter anzuziehen, werden US-Präsident Joe Biden und andere Führer der Gruppe der Sieben, die an einem Gipfeltreffen in Deutschland teilnehmen, das am Sonntag beginnt, ein Importverbot für neues Gold aus Russland vereinbaren, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Reuters.
„Es war Horror“
In der von der Ukraine besetzten Donbass-Stadt Pokrowsk gehörte Elena, eine ältere Frau im Rollstuhl aus Lysychansk, zu Dutzenden von Evakuierten, die mit dem Bus aus den Frontgebieten ankamen.
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„Lysychansk, es war ein Horror, letzte Woche. Gestern haben wir es nicht mehr ausgehalten“, sagte sie. „Ich habe meinem Mann bereits gesagt, falls ich sterbe, begrabt mich bitte hinter dem Haus.“
Als Europas größter Landkonflikt seit dem Zweiten Weltkrieg in seinen fünften Monat ging, regneten auch russische Raketen auf westliche, nördliche und südliche Teile des Landes.
Der russische Präsident Wladimir Putin schickte am 24. Februar Zehntausende Soldaten über die Grenze und löste damit einen Konflikt aus, der Tausende getötet und Millionen entwurzelt hat. Es hat auch eine Energie- und Lebensmittelkrise ausgelöst, die die Weltwirtschaft erschüttert.
Seit die russischen Streitkräfte im März bei einem Angriff auf die Hauptstadt Kiew besiegt wurden, hat sie ihren Fokus auf den Donbass verlagert, ein östliches Gebiet, das aus den Provinzen Luhansk und Donezk besteht. Sievierodonetsk und Lysychansk waren die letzten großen ukrainischen Bastionen in Luhansk.
Die Russen haben in den letzten Tagen den Fluss mit Gewalt überquert und sind in Richtung Lysychansk vorgerückt und haben damit gedroht, die Ukrainer in der Gegend einzukreisen.
Die Eroberung von Sjewjerodonezk wird von Russland wahrscheinlich als Rechtfertigung für seinen Wechsel von seinem frühen, gescheiterten Versuch der „Blitzkriegsführung“ zu einer unerbittlichen, zermürbenden Offensive mit massiver Artillerie im Osten angesehen.
Moskau sagt, Luhansk und Donezk, wo es seit 2014 Aufstände unterstützt, seien unabhängige Länder. Sie fordert die Ukraine auf, das gesamte Territorium der beiden Provinzen an separatistische Verwaltungen abzutreten.
Ukrainische Beamte hatten nie große Hoffnung, Sievierodonetsk zu halten, aber versuchten, einen Preis zu fordern, der hoch genug war, um die russische Armee zu erschöpfen.
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Der oberste ukrainische General Valeriy Zaluzhnyi schrieb in der Telegram-App, dass neu eingetroffene, von den USA gelieferte fortschrittliche HIMARS-Raketensysteme jetzt eingesetzt wurden und Ziele in den von Russland besetzten Teilen der Ukraine treffen.
Auf die Frage nach einem möglichen Gegenangriff im Süden sagte Budanov, der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, gegenüber Reuters, dass die Ukraine „ab August“ erste Ergebnisse sehen sollte.
Russische Raketen schlugen über Nacht auch anderswo ein. „48 Marschflugkörper. Nachts. In der ganzen Ukraine“, sagte der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podolyak auf Twitter. „Russland versucht immer noch, die Ukraine einzuschüchtern, Panik auszulösen.“
Der Gouverneur der Region Lemberg in der Westukraine sagte, sechs Raketen seien aus dem Schwarzen Meer auf einen Stützpunkt nahe der Grenze zu Polen abgefeuert worden. Vier trafen das Ziel, aber zwei wurden zerstört.
Der Krieg hatte enorme Auswirkungen auf die Weltwirtschaft und die europäische Sicherheit, trieb die Gas-, Öl- und Lebensmittelpreise in die Höhe, drängte die Europäische Union, ihre Abhängigkeit von russischer Energie zu verringern, und veranlasste Finnland und Schweden, eine NATO-Mitgliedschaft anzustreben.