Sieben Jahre nachdem sie geschworen haben, keine F-35-Jets zu kaufen, kaufen die Liberalen sie jetzt

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Sieben Jahre nachdem sie geschworen haben, Kanadas alternde Kampfflugzeugflotte niemals durch F-35 zu ersetzen, planen die Trudeau Liberals nun den Kauf von 88 Exemplaren.

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Verteidigungsministerin Anita Anand gab die Nachricht am frühen Montagnachmittag bekannt und bestätigte die Absicht der Regierung, noch in diesem Jahr endgültige Kaufverträge mit dem Hersteller Lockheed-Martin zu unterzeichnen.

„Eine neue Flotte hochmoderner Kampfflugzeuge ist für Kanadas Sicherheit, Souveränität und Selbstverteidigungsfähigkeit unerlässlich“, sagte sie.

Kanadas Weg zum Ersatz seiner Kampfjets war eine 25-jährige Odyssee voller politischer Machenschaften. 1997 trat Jean Chrétien erstmals dem Joint Strike Fighter-Programm bei.

Im Jahr 2010 gab der damalige Verteidigungsminister Peter MacKay bekannt, dass Kanada eine nicht ausgeschriebene Vereinbarung über den Kauf von 65 F-35 abschließen würde, deren Lieferung 2016 und zu einem Preis von 9 Milliarden US-Dollar erwartet wird.

Ein Misstrauensvotum, das zum Teil durch die Weigerung ausgelöst wurde, Kosten im Zusammenhang mit dem F-35-Programm freizugeben, führte diese Woche vor elf Jahren zum Zusammenbruch der Minderheitsregierung Harper, die Kanadier zu Wahlen schickte und die Konservativen mit einer Mehrheitsregierung an die Macht zurückbrachte.

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2015 machte Oppositionsführer Justin Trudeau das Thema zu einem prominenten Bestandteil des Wahlprogramms der Liberalen. „Wir werden den F-35-Kampfjet nicht kaufen“, sagte er und fügte hinzu, dass es im Falle einer Wahl eine billigere Alternative geben würde.

„Die konservative Regierung hat nie wirklich begründet oder erklärt, warum sie der Meinung war, Kanada brauche einen Kämpfer der fünften Generation“, sagte Trudeau im Jahr 2015. „Sie haben nur darüber gesprochen, als wäre es offensichtlich. Als wir den gesamten Prozess durchschauten, war es offensichtlich, dass sie besonders, und manche würden sagen, unangemessen oder ungesund, mit dem F-35-Flugzeug verbunden waren.“

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Während sich das Programm zum Ersatz von Jägern über Jahrzehnte und mehrere Regierungen erstreckt, schreibt General Tom Lawson, pensionierter kanadischer Chef des Verteidigungsstabs und ehemaliger RCAF-Flieger, Bedenken hinsichtlich der Souveränität Kanadas angesichts der jüngsten russischen Invasion in der Ukraine zu, indem er die Verteidigungsausgaben in den Vordergrund stellt. Mittelpunkt der Prioritäten der Regierung.

„Es war Winston Churchill, der sagte, man solle niemals eine gute Krise verschwenden“, sagte Lawson.

„Das schafft ideale Voraussetzungen für eine Ankündigung, die für die Liberalen sonst vielleicht etwas peinlich gewesen wäre.“

Am Montag sagte Anand unter Berufung auf die prekäre Natur des aktuellen Weltgeschehens, es sei wichtig sicherzustellen, dass das kanadische Militär über die Ausrüstung verfüge, die es zur Aufrechterhaltung der inneren Sicherheit benötige.

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Die F-35, sagte sie, habe sich als ausgereiftes und interoperables Flugzeug erwiesen.

„Diese neue Flotte wird unsere kontinuierliche Fähigkeit sicherstellen, jeden Zentimeter des kanadischen Luftraums zu schützen, unsere Verpflichtungen gegenüber NORAD und der NATO zu erfüllen und mit unvorhergesehenen Bedrohungen fertig zu werden.“

Die Ankündigung vom Montag erfolgte, nachdem Beamte der nationalen Verteidigung, Beschaffung und Innovation, Wissenschaft und Wirtschaftsentwicklung Kanadas (ISED) einstimmig empfohlen hatten, mit dem Abschluss des Vertrags mit Lockheed-Martin fortzufahren, sagte Beschaffungsministerin Filomena Tassi.

Vor zwei Jahren wurden Aufträge vergeben, um 3 Wing Bagotville und 4 Wing Cold Lake mit der Infrastruktur auszustatten, die zur Unterstützung der F-35 erforderlich ist.

Ende letzten Jahres reduzierte die Regierung die Liste der Kampfjet-Konkurrenten auf die F-35 und Saabs Gripen-Linie von Mehrzweckjägern, nachdem sie ein Angebot von Boeing ausgeschlossen hatte, dessen Vorgänger McDonnell Douglas Kanadas aktuelle Flotte von CF-18 Hornets herstellte.

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Während die endgültigen Kosten noch festgelegt werden müssen, wird der Deal voraussichtlich einen Wert von etwa 19 Milliarden US-Dollar haben.

Die endgültigen Verträge sollten noch in diesem Jahr unterzeichnet werden, sagte Tassi, die Lieferung soll bis 2025 erfolgen.

Die F-35 ist ein Produkt der Forschung von Lockheeds berühmten Skunk Works – der legendären fortgeschrittenen Entwicklungsabteilung des Unternehmens, die für das U-2-Spionageflugzeug, die SR-71 Blackbird und die F-117 Nighthawk verantwortlich ist – und ist bereits bei einer Reihe von Luftstreitkräften im aktiven Dienst , darunter die Vereinigten Staaten, Israel, Japan, das Vereinigte Königreich und Australien.

Die F-35 ist in drei Varianten erhältlich – das Standard-A-Modell, das Kanada im Auge hat, die F-35B, die für kurze Starts und vertikale Landungen geeignet ist, und die F-35C mit Heckhaken, die für den Einsatz auf Flugzeugträgern entwickelt wurde.

Lorraine Ben, Chief Executive von Lockheed-Martin Canada, sagte, das Unternehmen freue sich auf die Fortsetzung seiner Beziehung zu CAF.

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„Als Eckpfeiler für die Interoperabilität mit NORAD und der NATO wird die F-35 die Einsatzfähigkeit Kanadas bei unseren Verbündeten stärken“, sagte sie in einer Erklärung, die an die National Post gesendet wurde.

„Die F-35 verschafft Piloten den entscheidenden Vorteil gegenüber jedem Gegner, sodass sie ihre Mission erfüllen und sicher nach Hause kommen können.“

Die F-35 wird Kanadas erster von Lockheed gebauter Jet sein, seit der CF-104 Starfighter 1986 außer Dienst gestellt wurde.

Andere Lockheed-Martin-Flugzeuge im CAF-Bestand sind das Transportflugzeug C-130 Hercules/C-130J Super Hercules und das Marinepatrouillenflugzeug CP-140 Aurora.

Lawson sagte, die Entscheidung sei gut für die kanadischen Streitkräfte.

„Als (2010) die konservative Regierung genau die Entscheidung traf, die wir 12 Jahre später von der liberalen Regierung treffen sehen, war das pure Freude“, sagte Lawson, der damals stellvertretender Kommandant der Air Force war.

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„Heute bringt es etwas Freude, aber vor allem Erleichterung.“

Lawson, der auch als stellvertretender Kommandeur von NORAD diente, sagte, eine Flotte kanadischer F-35 sei die ideale Plattform, um Kanadas Mission zum Schutz des Nordens fortzusetzen.

„Der Kauf von F-35 vereinfacht den Betrieb von NORAD einfach“, sagte er.

Erika Simpson, Professorin für internationale Politik an der Western University in London, Ontario, widersprach dieser Ansicht.

„Angesichts der Wahl, welche Ausrüstung sie kaufen sollen, denke ich, dass die Liberalen Geld drucken, um mehr Verteidigungsausrüstung zu kaufen, für die zukünftige Generationen bezahlen müssen“, sagte sie und fügte hinzu, sie glaube, Kanada sollte stattdessen wieder unbemannte Luftfahrzeuge (UAV) untersuchen )-Technologie, um die Arktis zu patrouillieren.

Deutschlands Entscheidung Anfang dieses Monats, F-35 zu kaufen, um seine alternden Panavia Tornados zu ersetzen, könnte auch eine Rolle bei Kanadas Entscheidung gespielt haben, die Jets zu kaufen, sagte sie.

Kanada, sagte sie, gebe viel zu viel Geld für ein Flugzeug aus, das für unsere Bedürfnisse ungeeignet sei, und sagte, dies könne der Beginn eines Ausgabenrauschs für die Verteidigung der Trudeau-Liberalen sein

„Aber das ist vielleicht auch nicht der richtige Weg“, sagte Simpson.

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