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Der nationale US-Wetterdienst Miami-South Florida warnte die Öffentlichkeit am Sonntag, dass immobilisierte Leguane aufgrund ungewöhnlich kalter Temperaturen in der Region von Bäumen fallen könnten.
„Leguane sind kaltblütig. Sie verlangsamen sich oder werden unbeweglich, wenn die Temperaturen in die 40er (4-9 Grad Celsius) fallen. Sie können von Bäumen fallen, aber sie sind nicht tot“, sagte der Dienst auf Twitter.
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Die Temperaturen in Südflorida erreichten laut National Weather Service am Sonntagmorgen einen Tiefststand von 25 Grad Fahrenheit, und es wurde erwartet, dass die hohen Temperaturen am Sonntag in den oberen 50er bis niedrigen 60er Jahren bleiben würden.
Der Nordosten der Nation wurde am Samstag von einem tödlichen Wintersturm heimgesucht, der mehrere Staaten dazu veranlasste, Notfälle zu erklären und die Annullierung von mehr als 1.400 Flügen erzwang.
Die Zoologin Stacey Cohen, Reptilienexpertin im Palm Beach Zoo in Florida, erklärte dem Fernsehsender WPBF das Leguanphänomen.
„Ihre Körper fangen im Grunde an, dort herunterzufahren, wo sie ihre Funktionen verlieren, und so schlafen sie oben in den Bäumen auf den Ästen, und dann, weil es so kalt wird, verlieren sie ihre Fähigkeit, sich festzuhalten, und dann fallen sie oft von Bäumen “, sagte Kohen.
Obwohl die meisten Reptilien diese Zeit der Immobilisierung wahrscheinlich überleben werden, sagte Cohen, dass eisige Temperaturen eine Bedrohung für ihr Überleben darstellten, und wies auf einen Kälteeinbruch im Jahr 2010 hin, der einen großen Teil der Population auslöschte.
„Kälte ist für sie eine sehr, sehr lebensbedrohliche Sache, weil sie aus Teilen Mittel- und Südamerikas in der Nähe des Äquators stammen, wo es immer sehr warm bleibt“, sagte sie.
Grüne Leguane sind laut der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission nicht in Florida beheimatet. Sie wurden versehentlich als blinde Passagiere in Frachtschiffen eingeführt und gelten als invasive Art. Sie können bis zu 7,5 kg wiegen und über 1,50 m lang werden.
Diese Leguane sind nicht die ersten Tiere, die diesen Winter unter der Kälte leiden. Hunderttausende Zuchtfische starben an einem Temperaturschock in einer Lagune im Nordwesten Griechenlands, nachdem ein schwerer Schneesturm das Land letzte Woche lahmgelegt hatte.