Das Gestein ist höchstwahrscheinlich vor 10.000 bis 20.000 Jahren – über Gletscher – Hunderte von Kilometern von den Coast Mountains nördlich von Vancouver gewandert.
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VICTORIA – Während die Küste von Victoria einige der niedrigsten Gezeiten seit Jahren erlebt, hat das zurückweichende Wasser eine Granitplatte am Harling Point, dem felsigen Strand neben dem chinesischen Friedhof in Oak Bay, freigelegt.
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Laut Edwin Nissen, Professor für Ozean- und Erdwissenschaften an der University of Victoria, ist es kein gewöhnlicher Stein. Es ist höchstwahrscheinlich vor 10.000 bis 20.000 Jahren – über Gletscher – Hunderte von Kilometern von den Coast Mountains nördlich von Vancouver gereist.
Nissen sagte, der Fachausdruck sei ein glazialer Findling – im Grunde ein fehl am Platz – in diesem Fall ein magmatisches Gestein vom Festland, das durch Gletscherbewegungen transportiert wurde.
Während des Pleistozäns, das vor etwa 12.000 Jahren endete, flossen riesige Gletscher von den Küstenbergen über Vancouver Island in den Pazifischen Ozean.
Der konstante Fluss des Gletschers hätte Steine aufgerissen und in das Eis transportiert und sie schließlich zufällig abgelagert, als der Gletscher schmolz, als die Ära der massiven Gletscher zu Ende ging.
Eruptive Gesteine, die aus Magma gebildet werden, kommen normalerweise nicht an der Küste von Vancouver Island vor, sagte Nissen.
Hier gibt es vulkanisches Gestein, das sich auf dem Meeresboden gebildet hat, und weichere, metamorphe Gesteine, die aus Sedimenten gebildet werden, oft näher am Land.
Das kristallisierte Eruptivgestein ist nicht die einzige Erinnerung an historische Gletscher entlang der Küsten der Region. Nissen stellt fest, dass Gletscherstreifen – im Grunde genommen Kratzspuren, die von harten Eruptivgesteinen entlang des weicheren Grundgesteins hinterlassen wurden – den Nord-Süd-Fluss des Eises offenbaren.
„Wenn hartes Gestein über weiches Gestein kratzt, erzeugt das harte Gestein diese wirklich tiefen Rillen im weicheren Grundgestein“, sagte er. „Es ist nicht unbedingt Ebbe – man kann sie eigentlich jederzeit sehen. Aber sie könnten bei Ebbe stärker exponiert sein.“
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Die Markierungen sind Hinweise auf eine längst vergangene Ära, aber relativ gesehen zeigt das geologische Wunder nur einen kleinen Punkt in der Zeitachse der Erde, sagte Nissen.
„Vor 20.000 oder 10.000 Jahren, wann immer diese Gletscher flossen und sich zurückzogen, ist in geologischer Hinsicht ein Wimpernschlag“, sagte er. „Die Erde ist 4,5 Milliarden Jahre alt und viele der Felsen, die wir hier sehen, sind zehn oder hundert Millionen Jahre alt.“
Während sie bei normalen Gezeiten sichtbar sind, werden die fremden Felsen und Gletscherstreifen jetzt aufgrund einer ungewöhnlich niedrigen Flut vollständig sichtbar, ein Phänomen, das durch die hohe Sonne der Sommersonnenwende verursacht wird, die sich auf einen Vollmond ausrichtet, der in seiner Umlaufbahn der Erde am nächsten ist, auch Mond genannt im Perigäum.
Die Flut hat sich etwa 20 bis 25 Zentimeter unter eine durchschnittliche Niedrigwasserlinie zurückgezogen, sagte Richard Dewey, Associate Director of Science bei Ocean Networks Canada. Der letzte Vollmond im Juni brachte ähnlich niedrige Gezeiten.
“Sie sind selten, aber nicht unerwartet”, sagte Dewey. „Zu dieser Jahreszeit und besonders zur Sommersonnenwende kommen sie oft zusammen.“
Das Phänomen erzeugt auch einen langen Gezeitenzyklus, sagte er.
„Oft denken wir, dass Flut und Ebbe etwa sechs Stunden voneinander entfernt sind, aber am Mittwoch hatten wir eine sehr niedrige Flut am Vormittag und Flut war um Mitternacht.“
Das nächste große Niedrigwasserereignis wird Mitte Juni 2026 erwartet.
Da Sonne und Mond ihre volle Kraft über der Südküste von BC entfalten, sind auch die normalerweise unter Wasser liegenden Vegetationswelten, Schalentiere, Krabben und andere Gezeitenarten der Sonne ausgesetzt. Der anpassungsfähige Lebensraum am Meer ist vielfältig und reichlich vorhanden und oszilliert zwischen Exposition und Untertauchen.
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„Dieser Lebensraum, der bei diesen wirklich niedrigen Gezeiten freigelegt wird, ist wirklich nicht so weit außerhalb der Reichweite“, sagte Dewey. „Es ist 30 bis 40 Meter von der Küste entfernt an einem abfallenden Strand … Es ist die ganze Zeit da, aber wir können es bei diesen Ebbe in der Luft sehen.“
Dewey sagte, die Ebbe sei nur dann besorgniserregend, wenn sie sich mit Hitzedomen ausrichte, wie sie letzten Sommer BC trafen und schätzungsweise eine Milliarde Gezeitentiere in der Salishsee töteten.
„Wenn wir mehr Hitzedome erleben, werden sie während der Sommersonnenwende auftreten, wenn wir die niedrigsten Gezeiten sehen“, sagte Dewey. „Die Kombination aus diesen ist etwas, auf das man achten sollte.“
Diejenigen, die die Findlinge erkunden oder bei Ebbe Gezeitenarten beobachten möchten, sollten dies tun, aber mit Vorsicht, sagte Dewey.
„Wir wollen passive Beobachter sein und diese Systeme, die diesen Ebbe ausgesetzt sind, nicht zusätzlich belasten“, sagte er. „Das Letzte, was sie brauchen, ist, dass wir kommen und sie noch mehr stören.
“Schauen Sie und erkunden Sie, aber versuchen Sie nicht zu stören.”