Save Old Growth-Demonstranten können von Fahrern, die durch Blockaden verspätet sind, auf Schadensersatz verklagt werden

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Eine Gruppe namens Clear the Road droht mit einer Sammelklage gegen die Demonstranten, die am Montag Straßen zu BC Ferries und andere Autobahnen in ganz BC blockieren sollen, und sagt, die Proteste würden sie Geld kosten.

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„Menschen werden von den illegalen Blockaden als Geiseln gehalten“, sagte Sprecherin Tamara Meggitt. „Es muss Konsequenzen geben. Wir sehen ein Catch-and-Release-Programm.“

Aber die von Save Old Growth organisierten Demonstranten sagen, dass die Möglichkeit, verklagt zu werden, sie nicht abschrecken wird, weil „viele von uns Studenten“ ohne wirkliches Vermögen sind und bereit sind, inhaftiert zu werden, um die Blockaden durchzuführen, die sie sagen laut Sprecher Zain Haq, einem Universitätsstudenten, dazu beitragen wird, den Notstand des Klimawandels abzumildern und den Planeten zu retten.

Diejenigen, die sich den Blockaden widersetzen, „können ihr Schlimmstes tun. Wir begrüßen alles, was die Menschen tun, sie können ihre Wahrheit leben“, sagte er. „Wir machen das, weil nichts anderes funktioniert. Wir sind bereit, ins Gefängnis zu gehen.“

Meggitt sagte, Clear the Road, finanziert von der Resource Works Society, die sie als privat finanzierte öffentliche Interessengruppe bezeichnete, habe von „Dutzenden“ von Menschen gehört, die von den Blockaden frustriert waren, was dazu führte, dass Fahrer ihre Arbeit und Arzttermine verpassten, und von Geschäftsinhabern verderbliche Waren während stundenlanger Verzögerungen zu verlieren und Geschäfte nicht öffnen zu können.

Der Lkw-Fahrer von Central Saanich, Ralph Muench, der Lebensmittelgeschäfte in einem Semi mit einem Kühlcontainer bis nach Campbell River im Norden beliefert, wurde dieses Jahr zweimal durch Blockaden aufgehalten, im April auf dem Malahat Highway und dazwischen auf der Pat Bay Road Victoria und Sidney davor. Er sagte, die Semis seien zu groß, um auf den Umgehungsstraßen zu fahren, und „alles, was wir tun können, ist, stundenlang am Straßenrand zu warten“.

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„Es verursacht viele Überstunden für uns und für die Geschäfte, die auf die Ladung warten“, sagte er.

Er qualifiziert sich nicht unbedingt, aber er unterstützt eine Sammelklage gegen diejenigen, die den Handel und anderen Verkehr stören würden.

„Wir sprechen von friedlichen Protesten, aber ich glaube nicht, dass es friedlich ist, das Leben von Tausenden von Menschen zu stören“, sagte Münch.

Clear the Road fordert jeden auf, der aufgrund der Blockaden einen finanziellen Verlust erlitten hat, dies zu dokumentieren, und die Gruppe wird sich mit einem Anwalt beraten, um zu sehen, ob sie eine Sammelklage einleiten können.

„Wir sind jetzt in der Phase der Informationsbeschaffung“, sagte sie.

Sie sagte, dass die Blockaden die arbeitenden Menschen frustrieren und Eltern mit kranken Kindern Angst machen. Die Demonstranten handeln ungestraft, weil die illegalen Blockaden keine Konsequenzen haben, selbst für diejenigen, die festgenommen und angeklagt werden: „Sie gehen ins Gefängnis und werden bearbeitet, und sie kommen raus und gehen wieder da raus (auf die Blockaden).“

„Es ist Zeit, das Spiel zu verbessern“, sagte Meggitt, die auf Vancouver Island lebt, wo ihr Mann in der Forstwirtschaft arbeitet.

„Save Old Growth“ arbeitet mit Geldern, die zivilen Ungehorsamsgruppen von einer internationalen Gruppe namens „Climate Emergency Fund“ zur Verfügung stehen, sagte Haq. Die Gruppe hat auch ein Online-Crowdfunding-Konto und hat bis Freitag über 20.000 US-Dollar gesammelt, um ihr Ziel von 50.000 US-Dollar zu erreichen.

Haq sagte, die Hunderte von Demonstranten, die an den Blockaden teilnehmen, hätten nichts zu verlieren und er mache sich aus zwei Gründen keine Sorgen darüber, dass Save Old Growth die öffentliche Unterstützung verliere: 82 Prozent der Britisch-Kolumbianer befürworten ein Verbot aller Abholzungen von Altholz in BC. laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Leger Omnibus Data und der Überzeugung, dass Revolutionäre zu ihrer Zeit von der Gesellschaft normalerweise verachtet werden.

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„Sich auf eine Massenstörung einzulassen, wird für die Gesellschaft schmerzhaft und schwierig sein“, sagte er.

Demonstranten begannen, stark befahrene Pendlerautobahnen und Brücken in Metro Vancouver und im Süden von Vancouver Island zu blockieren, indem sie ihre Hände an die Autobahn klebten oder sich an mit Zement gefüllten Fässern befestigten, nachdem die Blockaden im Wassereinzugsgebiet Fairy Creek westlich von Victoria nicht aufgehört hatten, dort abzuholzen. Die RCMP hat seit Mai 2021 fast 1.200 Verhaftungen vorgenommen, während sie eine gerichtlich angeordnete einstweilige Verfügung gegen die Blockaden durchsetzte, die der Teal-Jones Group, dem Holzunternehmen, das die Erntelizenz in der Region besitzt, gewährt wurde.

Save Old Growth fordert die Regierung von BC auf, ein Gesetz zu verabschieden, um die Abholzung von Altwäldern zu beenden und Mittel bereitzustellen, um von der Forstwirtschaft abhängige Arbeiter und Gemeinden bei der Umstellung zu unterstützen.

Etwa 100 Menschen haben an Protesten in Metro, Victoria, Nanaimo und Revelstoke teilgenommen, mit mehr als 90 Festnahmen seit Januar.

Die Provinz hat bisher 1,05 Millionen Hektar gefährdeten Altwaldes zurückgestellt, zusammen mit einigen zusätzlichen von First Nations beantragten Zurückstellungen, hat Forstministerin Katrine Conroy angekündigt. Conroy sagte, die Verschiebungen würden zunächst zwei Jahre dauern, um Konsultationen mit den First Nations über die Forstwirtschaft in ihren Gebieten zu ermöglichen. Danach, sagte sie, würden die gefährdeten Altwälder entweder für den Holzeinschlag gesperrt bleiben oder in neue, nachhaltigere Bewirtschaftungspläne aufgenommen werden.

Haq sagte, die Aufschiebungen der Abholzung seien vorübergehend und könnten in Zukunft von einer anderen Regierung rückgängig gemacht werden, wobei die nächsten Wahlen in BC für Herbst 2024 angesetzt seien.

Mitglieder von Save Old Growth waren auch an Hungerstreiks beteiligt, um den Forstminister zur Teilnahme an einer öffentlichen Versammlung zu drängen.

Die Proteste, die den Zugang zu Holzfällerstraßen blockieren, haben öffentliche Unterstützung erhalten und dazu beigetragen, eine Debatte über die Abholzung von altem Holz zu entfachen, sagte David Tindall, Professor an der University of BC.

Eine Sammelklage müsste zunächst von einer Anwaltskanzlei angenommen und dann von einem Richter bestätigt werden, bevor sie vor Gericht gebracht werden kann.

— Mit Dateien von The Canadian Press