„Rolling Thunder“-Konvoi: „Wir werden nicht wiederholen, was wir im Februar gesehen haben“, lobt Watson das Vorgehen der Polizei

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Es war nicht die Besetzung 2.0, aber es gab viele Echos der Februarproteste, die Ottawa am Samstag wochenlang lahmlegten, als sich in der Innenstadt inmitten einer starken Polizeipräsenz Menschenmengen zur Kundgebung „Rolling Thunder“ versammelten.

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Aber dieses Mal handelte die Polizei schnell, indem sie Fahrzeuge in einer Sperrzone ausstellte und abschleppte und einige Teilnehmer nur wenige Stunden nach ihrer Ankunft in Ottawa festnahm.

Bürgermeister Jim Watson, der am Samstagmorgen in der Innenstadt war, lobte die Polizei für ihre „feste Haltung“, insbesondere am Freitagabend, als sie Hunderte von Strafzetteln ausstellte, 20 Fahrzeuge abschleppte und sieben Personen festnahm, nachdem sie eine Eskalation der Aggression an der Kreuzung von Rideau gemeldet hatte Street und Sussex Drive, wo sich eine Menschenmenge versammelt hatte.

„Wir werden nicht wiederholen, was wir im Februar gesehen haben. Deshalb sehen Sie hier die Abschleppwagen startbereit. Sie waren sehr praktisch (Freitag)“, sagte Watson.

„Letztes Mal haben wir alles gesehen, vom Tanzen auf dem Grab des unbekannten Soldaten über das Urinieren am Kenotaph bis hin zur Verunstaltung des Terry-Fox-Denkmals. Es gibt ein Element, das zur Rechenschaft gezogen werden muss, und ich denke, die Polizei hat einen viel sachlicheren Ansatz gewählt.“

Watson sagte, er erwarte, dass die Polizei am Samstagabend „einigen Herausforderungen“ mit der Menge gegenüberstehen werde.

Wie im Januar und Februar gab es am frühen Samstag Menschen, die mit Fahnen und Gesängen der „Freiheit“ beladen waren, inmitten von Reden, Zeremonien und einem vorbeifahrenden Motorradfahrer. Es gab auch Familien mit Kindern und Menschen, die Fahnen, Lufthörner und Menschen mit Megaphonen verteilten.

Ein Mann, der nur mit einem Tanga bekleidet war und ein Schild mit der Aufschrift „Treason Trudeau Got 2 Go“ trug, posierte für Fotos mit Mitgliedern der Menge.

Viele sagten, sie seien dort, um gegen die Unterdrückung von Impfvorschriften und Sperren zu protestieren.

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„Ich kann immer noch nicht reisen. Ich bin eine Gefangene in meinem eigenen Land“, sagte Annamieka Baker-Sweet aus Pakenham.

Während einer Zeremonie am National War Memorial forderten die Organisatoren eine Menschenmenge von bis zu 1.000 Menschen auf, alle „F-Trudeau“-Flaggen – die während der Besetzung im Februar allgegenwärtig waren – aus Respekt zu entfernen. „Wir wollen ein Vorbild für junge Menschen sein.“ Später wurden entlang der Elgin Street Hüte und Kopftücher mit der Aufschrift F – Trudeau verkauft.

Der Veteran Chris Deering, der am National War Memorial einen Kranz niederlegte, beschrieb den Konvoi als „eine Chance, nach zwei Jahren unsinnigen Diktierens zu heilen“.

Ein Redner sagte, der einzige Grund für die Aufhebung der Provinzmandate seien die Konvoi-Proteste. Viele kritisierten die Medien dafür, dass sie die Demonstranten im „Freiheitskonvoi“ als Kriminelle darstellten und sagten, sie seien und seien immer noch friedlich.

Gegendemonstranten mit Schildern, auf denen eines stand: „Noch eine beschissene Wiederholung“, waren am Samstagmorgen ebenfalls unterwegs.

Der Militärveteran Clayton Goodwin, der eine Gruppe von Gegendemonstranten anführte, sagte, er sei mit der Art und Weise, wie die „Rolling Thunder“-Kundgebung den Kenotaph politisierte, nicht einverstanden.

„Sie möchten versuchen, gültig auszusehen, indem Sie alles an Veteranen anhängen. Für mich klingt das nach einem großen Verbrechen“, sagte er über die Ereignisse.

Eine Frau aus Ottawa, die darum bat, nicht genannt zu werden, war in Tränen aufgelöst, nachdem sie sich am Samstag auf dem Weg zu einem Termin inmitten einer fahnenschwenkenden, lauten Menge wiedergefunden hatte.

„Ich glaube, ich war einfach überwältigt“, sagte sie. „Ich hatte nicht erwartet, so viele Menschen zu sehen.“ Sie hielt an, um eine Frau zu warnen, die einen Kinderwagen die Elgin Street hinunterschob, um eine andere Route zu nehmen.

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Watson sagte, er habe „viele wütende Menschen“ gesehen, als er am Samstagmorgen durch die Menschenmenge wanderte, darunter einige, die ihn beschimpften.

„Du gerätst in Leute, die dich anschreien, wenn sie dich erkennen, mit Beschimpfungen und so weiter. Ich habe versucht, die andere Wange hinzuhalten.

„Ich bin mir nicht sicher, wonach sie alle suchen“, fügte er hinzu. „Sie wollen unsere Freiheit schützen. Ich denke, wir sind eines der freiesten Länder der Welt. Die Menschen haben das Recht zu protestieren, aber es darf nicht die Nachbarschaften und Gemeinden beeinträchtigen, in denen die Menschen leben, und es darf unseren Unternehmen nicht schaden, wie sie es getan haben.“

Watson drängte im Februar auf zusätzliche Polizeiressourcen sowohl von der Bundesregierung als auch von der Provinz. Sowohl er als auch die Polizei von Ottawa wurden für die langsame Reaktion kritisiert, die zum Rücktritt von Peter Sloly als Polizeichef und zur Ersetzung des gesamten Polizeidienstausschusses führte.

Mit Akten von Matthew Lapierre