Putin startet Nuklearübungen, während die USA sagen, dass sich die russischen Streitkräfte für einen Angriff auf die Ukraine „entspannen“.

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DONEZK – Präsident Wladimir Putin hat am Samstag Übungen der russischen strategischen Atomraketenstreitkräfte gestartet, und Washington sagte, die nahe der ukrainischen Grenze versammelten russischen Truppen würden sich vorwärts bewegen und „zum Streik bereit“ sein.

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Da die westlichen Nationen einen der schlimmsten Konflikte seit dem Kalten Krieg befürchten, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, dass die russischen Streitkräfte beginnen, sich „abzuwickeln und näher an die Grenze zu ihrem ehemaligen sowjetischen Nachbarn heranzurücken“.

„Wir hoffen, dass er (Putin) vom Rande des Konflikts zurücktritt“, sagte Austin auf einer Pressekonferenz in Litauen und sagte, eine Invasion der Ukraine sei nicht unvermeidlich.

Russland ordnete die militärische Aufrüstung an und forderte die NATO auf, die Ukraine daran zu hindern, dem Bündnis beizutreten, sagt aber, dass westliche Vorhersagen, es plane, in die Ukraine einzumarschieren, falsch und gefährlich seien. Jetzt soll er sich zurückziehen, heißt es. Washington und Verbündete sagen, dass der Aufbau zunimmt.

Von Russland unterstützte Separatistenführer in der Ostukraine erklärten eine vollständige militärische Mobilisierung, nachdem sie Frauen und Kindern befohlen hatten, nach Russland zu evakuieren, und verwiesen auf die Gefahr eines bevorstehenden Angriffs ukrainischer Streitkräfte.

Kiew wies den Vorwurf zurück. Sie und westliche Führer sagen, dass die Mobilisierung, Evakuierung und der verstärkte Beschuss über die Waffenstillstandslinie in dieser Woche Teil eines russischen Plans sind, um einen Vorwand für eine Invasion in der Ukraine zu schaffen.

Der russische Sicherheitsdienst FSB sagte, zwei Granaten seien auf russischem Territorium nahe der Grenze gelandet, berichtete die russische Nachrichtenagentur Tass. Einer traf ein Gebäude in der Region Rostow, aber niemand wurde verletzt, hieß es.

Der Außenminister der Ukraine bestritt, dass ukrainische Granaten russisches Territorium getroffen hätten, und forderte eine unabhängige internationale Untersuchung der mutmaßlichen Vorfälle.

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Das ukrainische Militär beschuldigte Russland, Bilder von Granaten gefälscht zu haben, um sie als ukrainisch darzustellen, und sagte, Söldner seien in der von Separatisten gehaltenen Ostukraine eingetroffen, um in Zusammenarbeit mit Russlands Spezialdiensten Provokationen zu inszenieren.

„Der Zweck dieser Provokationen wird natürlich sein, der Ukraine eine weitere Eskalation vorzuwerfen“, hieß es.

Mehrere Explosionen waren am Samstag im Norden der von Separatisten kontrollierten Stadt Donezk in der Ostukraine zu hören, als mehr Menschen in Busse stiegen, um abzureisen, sagte ein Zeuge von Reuters. Der Ursprung der Explosionen war nicht sofort klar. Die Ukraine sagte, einer ihrer Soldaten sei getötet worden.

„Es ist wirklich beängstigend. Ich habe alles mitgenommen, was ich tragen konnte“, sagte Tatyana, 30, die mit ihrer vierjährigen Tochter in einen Bus stieg.

US-Präsident Joe Biden sagte am Freitag, er glaube, die Hauptstadt Kiew werde von Russland angegriffen, glaube aber nicht, dass Putin den Einsatz von Atomwaffen erwäge.

Biden sagte, Putin werde in den kommenden Tagen einmarschieren: „Zum jetzigen Zeitpunkt bin ich davon überzeugt, dass er die Entscheidung getroffen hat.“

Nukleare Übungen

Der Kreml sagte, Russland habe während seiner Militärübungen erfolgreich Hyperschall- und Marschflugkörper auf See auf landgestützte Ziele abgefeuert.

Putin beobachtete die Übungen auf Bildschirmen mit dem belarussischen Führer Alexander Lukaschenko aus einem, wie der Kreml es nannte, „Lagezentrum“.

Austin sagte, die Nuklearübungen hätten bei Verteidigungsführern auf der ganzen Welt Besorgnis geschürt, da sich das russische Militär auf einen riesigen Aufbau von Streitkräften um die Ukraine konzentrierte und die Gefahr eines „Unfalls oder eines Fehlers“ bestehe.

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Die Übungen folgen Manövern der russischen Streitkräfte in den letzten vier Monaten, die eine Truppenaufstockung – vom Westen auf 150.000 oder mehr geschätzt – im Norden, Osten und Süden der Ukraine beinhalteten.

Ich habe alles genommen, was ich tragen konnte

Moskauer Analysten sagten, die Übungen zielten darauf ab, eine Botschaft zu senden, Russlands Forderungen nach Sicherheitsgarantien von der NATO ernst zu nehmen, nachdem das Bündnis seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 an die Grenzen Russlands expandiert war.

„Das Ignorieren der legitimen Rechte Russlands in diesem Bereich beeinträchtigt die Stabilität nicht nur auf dem europäischen Kontinent, sondern auch in der Welt“, wurde der russische Außenminister Sergej Lawrow von seinem Ministerium zitiert, als er dem französischen Außenminister telefonisch mitteilte.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, Russland wisse, dass das Bündnis seine Forderungen nicht erfüllen könne, zu denen der Abzug der NATO-Streitkräfte aus ehemals kommunistischen osteuropäischen Staaten gehöre, die sich für einen NATO-Beitritt entschieden hätten.

Neue Hubschrauber und eine Kampfgruppe aus Panzern, gepanzerten Mannschaftstransportern und Unterstützungsausrüstung sind in Russland nahe der Grenze stationiert, so das in den USA ansässige Unternehmen Maxar Technologies, das die Entwicklungen mit Satellitenbildern verfolgt.

Der Kreml hat auch Truppenübungen in Weißrussland nördlich der Ukraine, die am Sonntag enden sollen. Lukaschenko sagte am Freitag, sie könnten so lange wie nötig bleiben.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj traf am Samstag auf der jährlichen Münchner Sicherheitskonferenz US-Vizepräsidentin Kamala Harris, Stoltenberg und andere westliche Führer. Er sagte, die Ukraine suche Frieden.

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„WAFFE IN IHREN HÄNDEN“

Von Russland unterstützte Rebellen eroberten 2014 einen Teil der Ostukraine, und Russland annektierte die Krim von der Ukraine, nachdem Proteste den pro-russischen Führer der Ukraine gestürzt hatten. Kiew sagt, mehr als 14.000 Menschen seien bei dem Konflikt im Osten getötet worden.

In einer abtrünnigen Region sagte Denis Pushilin, Oberhaupt der selbsternannten Volksrepublik Donezk, er habe ein Dekret zur Mobilisierung unterzeichnet und Männer, die „in der Lage seien, eine Waffe in der Hand zu halten“, dazu aufgerufen, in die Militärkommissariate zu kommen. Die Volksrepublik Luhansk erließ ein ähnliches Dekret.

Russische Nachrichtenagenturen sagten, 10.000 Evakuierte seien bisher in Russland angekommen. Die separatistischen Behörden wollen 700.000 Menschen evakuieren.

Auf einem Markt in Donezk stieg die 38-jährige Oksana Feoktisova mit ihrem neunjährigen Sohn und ihrer Mutter in einen Evakuierungsbus, während Feoktisovas Bruder Juri zurückblieb.

„Sie lassen Männer nicht rein, und ich würde ehrlich gesagt sowieso nicht gehen“, sagte ihr Bruder. „Ich bin sowieso Reservist. Ich bin ein Artillerist von Geburt…. Ich bin meinem Staat, meinem Volk, treu.“

Die Weltbank stellt 350 Millionen US-Dollar bereit

Die Weltbankgruppe sagte am Samstag, sie bereite eine Auszahlung von 350 Millionen Dollar an die Ukraine vor, die der Vorstand der Gruppe bis Ende März als Teil eines Plans für die kurz- und langfristige Finanzierung des Landes prüfen werde.

Bei einem Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj am Samstag sagte der Präsident der Weltbank, David Malpass, die Gruppe werde das ukrainische Volk und die ukrainische Wirtschaft weiterhin bei kurz- und langfristigen Finanzierungsbedürfnissen unterstützen, teilte die Gruppe in einer Erklärung mit.

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Die Staats- und Regierungschefs trafen sich in München, als Russlands strategische Nuklearstreitkräfte Übungen abhielten, die von Präsident Wladimir Putin beaufsichtigt wurden, und Washington beschuldigte russische Truppen in der Nähe der ukrainischen Grenze, „zum Streik bereit“ zu sein.

Den ersten Geldern der Weltbank würden weitere Budgethilfen und weitere Reformen folgen, unter anderem im Energie- und Klimabereich, hieß es in der Erklärung. Malpass und Zelenskiy erörterten auch eine Pipeline von Projekten für die Ukraine, darunter Energieeffizienz, Infrastruktur, Eisenbahnen und die Stärkung der Wirtschaft und Beschäftigungsmöglichkeiten in der Ostukraine.

Am Montag gaben die Weltbank und der Internationale Währungsfonds bekannt, dass sie einige Mitarbeiter aus der Ukraine vorübergehend umgesiedelt haben, da zunehmend Bedenken hinsichtlich einer möglichen russischen Invasion bestehen, obwohl ihre Kreditvergabe und Unterstützungsarbeit für das Land fortgesetzt wurde.

Im Laufe des letzten Jahres hat die Weltbank ihre Operationen in mehreren Ländern eingestellt, in denen Staatsstreiche durchgeführt wurden, darunter Myanmar und Sudan.

Hyperschall- und Marschflugkörper

Der Kreml sagte, Russland habe während der Militärübungen der strategischen Nuklearstreitkräfte erfolgreich Hyperschall- und Marschflugkörper auf See getestet.

Putin beobachtete die Übungen auf Bildschirmen mit dem belarussischen Führer Alexander Lukaschenko aus einem, wie der Kreml es nannte, „Lagezentrum“.

US-Präsident Joe Biden sagte am Freitag, er glaube, Putin werde in den kommenden Tagen in die Ukraine einmarschieren, und Austin sagte, die Übungen würden weltweit Besorgnis schüren.

Die Außenminister der G7 forderten Russland auf, den Weg der Diplomatie zu wählen und die Spannungen zu deeskalieren.

„Als ersten Schritt erwarten wir, dass Russland die angekündigte Reduzierung seiner militärischen Aktivitäten entlang der ukrainischen Grenzen umsetzt. Wir haben keine Beweise für diese Reduzierung gesehen“, sagten die Außenminister in einer Erklärung.

Die Nuklearübungen folgen Manövern der russischen Streitkräfte in den vergangenen vier Monaten, die eine Aufstockung von Truppen – vom Westen auf 150.000 oder mehr geschätzt – im Norden, Osten und Süden der Ukraine beinhalteten.

Zusätzliche Berichterstattung von London Telegraph