Der Namensgeber der Stadt war Israel Powell, der daran beteiligt war, Kinder gewaltsam in Internate zu schicken und Potlatches zu verbieten
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Powell River hat erste Schritte unternommen, um zu prüfen, ob die Stadt an der Sunshine Coast ihren Namen ändern sollte.
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Der Aufruf, öffentliche Beiträge zu der Idee einzuholen, kam von der Tla’amin-Nation bei einem Treffen der Stadt-, Regional- und Tla’amin-Regierungen im vergangenen Mai und begann offiziell am 1. März.
„Der Grund dafür ist, dass einige in der Tla’amin-Nation sich gekränkt oder verletzt fühlen, wenn sie den Namen Powell hören“, sagte Dave Formosa, der Bürgermeister der Stadt, am Freitag.
Der Namensvetter der Stadt, Israel Powell, von 1872 bis 1889 Superintendent für indianische Angelegenheiten in BC, trug dazu bei, dass der Verkauf von Lot 450, Land, zu dem auch das Dorf Tiyskʷat gehörte, abgeschlossen wurde, und überwachte die Entfernung von Kindern aus ihren Häusern, um sie in ein Wohnheim zu schicken Schulen und das Verbot von Potlatch, Sprache und anderen indigenen Bräuchen.
„Er hat umgesetzt, was ihm von der Regierung aufgetragen wurde“, sagte Formosa. Die Tla’amin sagen aus ihren Recherchen, dass Mr. Powell auch weiter ging und seine eigenen Vorstellungen davon hatte, was seiner Meinung nach passieren sollte, und nicht nur Befehlen folgte.
„Einige (Tla’amin)-Mitglieder fühlen sich beleidigt und finden den Namen anstößig.“
Laut Tla’amin-Forschung war Powell auch nicht an der Gründung der Papierfabrik oder der Stadt beteiligt, und es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass er Powell River jemals besucht hat.
Die Tla’amin Nation trauerte am Freitag um den Tod zweier Mitglieder und niemand war verfügbar, um zu diesem Thema zu sprechen, aber in einer Pressemitteilung wies die Tla’amin auf den Verlust von Land, Sprache, Kultur und Familienbanden hin, der immer noch zu spüren ist heute.
„Diese Arbeit, die Wahrheit zu sagen, ist für uns alle schwierig“, sagte Tla’amin-Sprecherin Harmony Johnson sɛƛakəs, Co-Vorsitzende der Namensänderungsgruppe, in der Erklärung. „Es ist schwer, über diese Aspekte unserer gemeinsamen Geschichte zu sprechen und zu lernen. Ich glaube jedoch, dass wir in diesem Prozess Positivität und Bedeutung finden können, wenn wir dieses Gespräch mit Demut, Freundlichkeit und Neugier angehen.
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„Wir alle können einen Beitrag zur gelebten Versöhnung leisten, indem wir uns als Nachbarn zeigen, bereit sind, einander zuzuhören und voneinander zu lernen.“
Er und der frühere Bürgermeister Stewart Alsgard sind Co-Vorsitzende eines Komitees, das hat eine gestartet Webseite und Umfrage zur Messung der öffentlichen Meinung bis zum 25. März.
Zwei weitere Gemeinden an der Sunshine Coast haben bereits ihren Namen geändert: Wilson Creek (südlich von Sechelt) heißt jetzt ts’uḵw’um und Saltery Bay (östlich von Powell River) heißt jetzt sḵelhp.
Sollte der Stadtrat von Powell River beschließen, den Namen der Stadt in den kommenden Monaten offiziell zu ändern, bedeutet dies nicht unbedingt, dass sie zu Tiyskʷat oder einem anderen indigenen Namen zurückkehren wird, sagte Formosa.
Die Wahl eines neuen Namens würde einen ganz neuen Prozess nach sich ziehen, sagte der Bürgermeister.