Ottawa und Stellantis erzielen Einigung über Batteriewerk für Elektrofahrzeuge in Windsor

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Eine verbindliche Vereinbarung zur Rettung des 5-Milliarden-Dollar-Batteriewerks in Windsor wurde unterzeichnet, um sicherzustellen, dass Windsor zu einem nordamerikanischen Batteriekraftwerk wird.

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Nach wochenlangen Spekulationen gaben Stellantis und LG Energy Solution am späten Mittwochnachmittag in einer gemeinsamen Erklärung bekannt, dass sie eine Vereinbarung unterzeichnet haben, die die Zukunft der Batteriezellen- und Modulproduktion im NextStar Energy-Werk sichert – sowie die erwartete Nebenwirtschaftsaktivität für Jahre.

Die Vereinbarung, heißt es in der Erklärung, würdige die von der kanadischen Regierung eingegangenen Verpflichtungen, „gleiche Wettbewerbsbedingungen“ mit dem US-amerikanischen Inflation Reduction Act (IRA) zu schaffen. Der Deal sieht bis zu 15 Milliarden US-Dollar an Leistungsanreizen für das neue Werk in Windsor vor – zwei Drittel aus Kanada und ein Drittel aus Ontario.

„Die IRA hat die Landschaft der Batterieproduktion in Nordamerika grundlegend verändert und es zu einer Herausforderung gemacht, in Kanada hochmoderne Batterien zu wettbewerbsfähigen Preisen herzustellen, ohne ein entsprechendes Maß an Unterstützung durch die Regierung“, sagte Mark Stewart, Chief Operating Officer von Stellantis in Nordamerika.

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„Wir freuen uns, dass die Bundesregierung mit Unterstützung der Provinzregierung zurückgekommen ist und ihrer Zusage nachgekommen ist, gleiche Wettbewerbsbedingungen mit der IRA zu schaffen.“ Diese gemeinsame Anstrengung ermöglichte den Abschluss des Vertrags und wir nehmen nun den Bau auf dem Gelände in Windsor wieder auf.“

Das Joint Venture, sagte Stewart, sei „den Regierungen sehr dankbar für ihre Führungsstärke bei der Lösung und Verwirklichung dieses Abkommens“ sowie der nationalen Präsidentin von Unifor, Lana Payne, und ihrem Team, „die sich unermüdlich an unserer Seite für unser gemeinsames Engagement eingesetzt haben.“ Tausende neuer Arbeitsplätze schützen.“

Die Unsicherheit über das Batteriewerk brach im Mai aus, als Stellantis und LG Energy Solutions öffentlich Kritik an der Bundesregierung äußerten, weil diese angeblich die den Unternehmen gemachten Subventionsversprechen nicht eingehalten habe. Die Unternehmen suchten nach Subventionen, die denen ähnelten, die sie im Rahmen des Inflation Reduction Act erhalten würden.

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Mit der Unterzeichnung der Vereinbarung werden mit sofortiger Wirkung alle Bauarbeiten am NextStar-Werk wieder aufgenommen. Der Produktionsstart ist für 2024 geplant. Das Werk strebt eine jährliche Produktionskapazität von mehr als 45 Gigawattstunden an und wird mindestens 2.500 direkte Arbeitsplätze schaffen Tausende weitere Spin-off-Jobs.

Als Reaktion auf die Nachricht über den Deal sagte Windsors Bürgermeister Drew Dilkens dem Star, dies sei ein „guter Tag“ für die Stadt und Essex County.

„Dies war eine Geschichte über die gesamte Gemeinschaft, die zusammenkam und alle Knöpfe drückte und alle Hebel betätigte, die sie betätigen musste, um sicherzustellen, dass jeder auf allen Regierungsebenen verstand, worum es ging“, sagte Dilkens.

Die Unsicherheit sei für den Stadtrat „sehr besorgniserregend“, sagte er.

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„Jeder, der das sieht, versteht die Bedeutung dieser Art von Investition – wenn man von 5 Milliarden US-Dollar und 3.000 Arbeitsplätzen spricht, kann man damit so gut wie aufhören“, sagte Dilkens.

Durch die Vereinbarung wird sichergestellt, dass Stellantis Windsor zu seinem nordamerikanischen Zentrum für Forschung und Entwicklung von Elektrofahrzeugen macht. Der Autohersteller wird außerdem in seinem Windsor Automotive Research and Development Center ein 100.000 Quadratmeter großes Batterielabor errichten und in der Anlage 650 technische Arbeitsplätze schaffen.

Der Abgeordnete Irek Kusmierczyk (links – Windsor-Tecumseh) sagte in einer schriftlichen Erklärung, er sei „erfreut“, dass seine Regierung eine Einigung mit den Unternehmen und der Provinz erzielt habe.

„Wochenlang wiederholte ich die Worte: Wir werden eine Vereinbarung haben und das Batteriewerk wird in Windsor gebaut“, sagte Kusmierczyk.

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„Die Sonne geht an einem neuen Morgen in Windsor-Essex County auf. Wir werden hier über Generationen hinweg Batterien und Elektrofahrzeuge bauen.“

Dave Cassidy, Präsident von Unifor Local 444, sagte dem Star, es sei „erstaunlich“, dass ein Deal abgeschlossen wurde.

„Wir haben hinter den Kulissen gearbeitet … und alle dazu gedrängt, diesen Deal ununterbrochen abzuschließen“, sagte Cassidy. „Das war schon seit einiger Zeit nervenaufreibend, aber wir haben es über die Ziellinie geschafft.“

Cassidy sagte, er sei zuversichtlich, dass das Projekt ohne weitere Probleme voranschreiten werde. Die Anlage, sagte er, werde ein „Game-Changer“ für die Region sein.

„Die Leute sagten immer, Windsor-Essex sei das Ende Kanadas. Heute ist meiner Meinung nach der Beginn Kanadas. Kanada beginnt in Windsor-Essex“, sagte Cassidy.

In einer separaten schriftlichen Erklärung dankte Payne von Unifor Premierminister Justin Trudeau, Ontarios Premierminister Doug Ford und dem Joint Venture dafür, dass sie „die notwendigen Maßnahmen ergriffen haben, um die Stellantis-Produktionspräsenz in Kanada zu sichern“.

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„Wir wussten, wie viel auf dem Spiel steht“, sagte Payne. „Wir wussten, dass diese Zusagen eingehalten werden mussten, weil die Alternative für so viele Arbeitnehmer undenkbar gewesen wäre.

„Ich weiß, was bei allen Parteien Anklang fand, war die beharrliche Botschaft unserer Gewerkschaft, dass der Lebensunterhalt Tausender und Abertausender Arbeitnehmer während dieses Streits auf dem Spiel stand.“

Dong-Myung Kim, Präsident und Leiter der Abteilung für fortschrittliche Autobatterien von LG Energy Solution, bezeichnete den Mittwoch als „einen guten Tag nicht nur für unser Joint Venture, sondern auch für Kanada“.

„Wir freuen uns, endlich mit dem Bau des ersten großen Batteriewerks des Landes voranzukommen und ein zentraler Teil des lokalen Batterieökosystems zu sein“, sagte Kim. „Wir danken der Bundes- und Landesregierung für die Zusammenarbeit und allen, die unermüdlich daran gearbeitet haben, diesen Deal zu verwirklichen.“

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Der Abgeordnete Andrew Dowie (PC – Windsor-Tecumseh) sagte dem Star, er sei „stolz“ auf seine Regierung, die Maßnahmen ergriffen habe, um den Deal zu sichern.

„Ich bin glücklich und begeistert, dass die Arbeiter von Windsor eine Provinzregierung an ihrer Seite haben, die für sie gekämpft hat und ihnen auf jedem Schritt des Weges zur Seite stehen wird“, sagte Dowie. „Ontario hat sich in einer internationalen Handelsfrage engagiert – es war nicht nötig, sich zu engagieren, aber es tat es für die Arbeiter von Windsor.“

Dowie ging davon aus, dass weitere Einzelheiten in einer gemeinsamen Ankündigung der Provinz- und Bundesregierung nach den ersten Nachrichten über einen Deal veröffentlicht würden.

In einer Erklärung am Mittwochabend nannte die Abgeordnete Lisa Gretzky (NDP – Windsor West) es einen „fantastischen Tag“ für die Region.

„Die Arbeiter hier atmen sehr erleichtert auf, dass sich unsere Bemühungen der lokalen Interessenvertretung ausgezahlt haben und dass alle Seiten endlich an einen Tisch gekommen sind, um diesen Deal zu festigen“, sagte Gretzky.

„Unsere hart arbeitende, eng verbundene Gemeinschaft freut sich derzeit über die Aussicht auf Tausende guter Gewerkschaftsarbeitsplätze. Windsor ist schon immer eine tolle Gemeinde für Arbeitnehmer, Familien und Unternehmen – der heutige Tag bekräftigt dies.“

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