Ottawa markiert den 105. Jahrestag der Schlacht von Vimy Ridge

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Ottawa veranstaltete am Samstag Feierlichkeiten zum Gedenken an den 105. Jahrestag der Schlacht am Vimy Ridge, die als einer der entscheidendsten militärischen Siege Kanadas gilt.

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Der Confederation Square wurde gegen 11:00 Uhr still, als der Anishinaabe-Älteste und Ottawas Dichterfürst Albert Dumont die Feierlichkeiten mit einem Gebet eröffnete.

„Wir müssen verstehen, dass die Freiheit, für die die Soldaten starben, nicht begraben ist“, sagte Dumont, als er neben dem Grab des unbekannten Soldaten am National War Memorial stand.

„Es ist hier, wir nehmen es mit jedem Atemzug, den wir als freie Menschen machen, in unsere Lungen auf. Ich bin dankbar für alle, die für uns gestorben sind, alle, die verwundet wurden … Als freie Menschen haben wir sie mit solchen Zeremonien geehrt. Unsere Herzen sind voller Liebe und Respekt für jeden, der sich für die Freiheit anderer Kanadier eingesetzt hat.“

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Die Menge erhob sich, als Dumont und seine Enkelin damit fortfuhren, die Zuhörerschaft der Würdenträger der Regierung und des Militärs mit brennendem Salbei zu beschmieren.

Die Schlacht des Ersten Weltkriegs in Nordfrankreich gilt als ein entscheidender Moment in der Geschichte Kanadas, da die Soldaten des Landes alle zusammen als eine einzige Einheit, das Canadian Corps, kämpften.

Premierminister Justin Trudeau erkannte in einer Erklärung an, dass Kanada erfolgreich war, was keine alliierte Armee zuvor erreicht hatte.

„Viele von ihnen waren junge Männer Ende Teenager und Anfang Zwanzig, vereint in ihrem Kampf für Gerechtigkeit, Frieden und Freiheit“, sagte Trudeau am Samstag.

„An einem kalten Ostermontag im Jahr 1917 in Nordfrankreich stürmten kanadische Soldaten nach sorgfältiger Planung und Vorbereitung ihres Angriffs durch Schneeregen, Schlamm und Maschinengewehrfeuer den Berg hinauf, um den Vimy Ridge einzunehmen. Sie kamen von Küste zu Küste zu Küste – Frankophone, Anglophone, neue Kanadier, schwarze Kanadier und indigene Völker – und kämpften vier Tage lang, um diesen entscheidenden Sieg zu erringen.“

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Etwa 100.000 kanadische Soldaten griffen die Deutschen vom Morgen des 9. April bis zum 12. April 1917 an und eroberten erfolgreich den Kamm.

Aber der Kampf verlief nicht ohne Leiden; Kanada sah 10.600 Opfer in der Schlacht – fast 3.600 davon waren tödlich.

Verteidigungsministerin Anita Anand schloss sich am Samstag der Zeremonie von Generalgouverneurin Mary Simon an, um die Errungenschaften und Opfer derjenigen anzuerkennen, die Kanada in Kriegszeiten gedient haben.

„Die Schlacht, ja der gesamte Krieg ist eine Geschichte der Einheit und Zusammenarbeit kanadischen Einfallsreichtums, Tapferkeit und Opferbereitschaft“, sagte Simon.

„Aber es zeigt uns auch, was wir immer erreichen müssen; Frieden. Die Kosten sind zu hoch, um etwas anderes zu tun.“

Simon würdigte auch die anhaltenden Konflikte auf der ganzen Welt. „Es ist unsere Verantwortung, uns dem Dialog, dem Verständnis und Respekt zuzuwenden. Das sind wir denen schuldig, die Vimy Ridge vor mehr als einem Jahrhundert gedient haben.“

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Anand erzählte der versammelten Menge, dass die Schlacht den Moment markierte, in dem Kanada ausstieg und wirklich eine Nation wurde, indem es zu einem der bedeutendsten Siege der Alliierten beitrug.

Einfallsreichtum, Tapferkeit und Opferbereitschaft

Die Deutschen verwandelten den Vimy Ridge 1914 in ein stark befestigtes System aus Tunneln und Schützengräben, das mit einem Arsenal an Maschinengewehren und Artilleriegeschützen verteidigt wurde. Nach drei Jahren erfolgloser Angriffe waren Hunderttausende britischer und französischer Truppen gestorben und konnten Vimy Ridge nicht erobern.

„Soldaten aus unserem ganzen Land schlossen sich auf dem Schlachtfeld zusammen mit dem Ziel, die deutsche Frontlinie zu durchbrechen und Vimy zu erobern … es war eine gefährliche und schwierige Position, die unseren Verbündeten bereits schwere Verluste zugefügt hatte“, sagte Anand.

„Aber unsere Soldaten haben intensiv für diesen Angriff trainiert und waren bereit. Dieser Kampf war ein entscheidender Moment für unser Land.“

Die Reden wichen dann einem Moment der Stille, bevor ein einsamer Dudelsackpfeifer The Lament spielte, gefolgt von der Niederlegung von Kränzen und indigenem Trommeln.

„Auch wenn wir weit von den Schlachtfeldern entfernt sind, bewahren wir die Erinnerung an Vimy und diejenigen, die den ultimativen Preis bezahlt haben, in unseren Herzen“, sagte Anand. „Wir werden immer dankbar sein.“