Organe von verstorbenen COVID-positiven Spendern könnten zu mehr Transplantationen in Kanada führen

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Carolyn Munn ist seit zwei Jahren weit weg von zu Hause.

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Die Frau und Mutter von zwei Kindern zog mit ihrer Familie aus New Brunswick nach Toronto, Ontario, während einer ihrer jungen Söhne, Josiah, weiterhin auf einer Liste für eine Herztransplantation steht.

„Er ist gerade an einem guten Ort. Hoffentlich geht es ihm gut, während wir weiter warten“, sagte sie. „Je länger wir warten, desto schlechter wird er.“

Es gibt Tausende Kanadier wie Josiah – laut kanadischer Regierung mehr als 4.300 Menschen im Dezember 2019 – die auf einer Warteliste für eine Organtransplantation stehen. Jetzt verwendet eine neue Methode in Ontario verstorbene COVID-positive Patienten als Spender. Mit mehr als 36.000 Todesfällen, die COVID in Kanada zugeschrieben werden, könnte dies zu mehr Spielen und mehr lebensrettenden Operationen führen.

„Wir wären definitiv offen dafür“, sagte Munn. „Ich denke, ich würde der Medizin an dieser Stelle vertrauen. Wenn sie es getan haben und positive Ergebnisse gesehen haben, warum dann nicht? Ich meine, wir haben zwei Jahre gewartet, und zwei Jahre seines Lebens hat er hier in Toronto verbracht, ohne Familie, ohne wirkliches Leben.“

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In Ontario – der Provinz, die die meisten Transplantationen im Land durchführt – gab es laut Ontario Health bis Ende Februar vier Erwachsene, die erfolgreich Organe von verstorbenen COVID-positiven Spendern erhalten haben.

„Das ist bedeutsam, weil es einen riesigen Mangel an Organen gibt. Es ist so lebensverändernd, dass wir versuchen müssen, die Zahl der Organspender zu maximieren“, sagte Dr. Atul Humar, Direktor für Transplantation beim University Health Network in Toronto. „Während COVID ist die Gesamtzahl der Spender zurückgegangen. Dies hat mehrere Gründe, einschließlich der Überfüllung der Intensivstationen mit COVID-Patienten.“

Ein Organ – Leber, Niere oder Herz – kann zwei Wochen nach der positiven COVID-Diagnose eines Spenders verwendet werden, wodurch sichergestellt wird, dass sich das Virus nicht repliziert. Die Funktion des Organs wird sorgfältig untersucht, damit es sicher für die Transplantation ist. Es gibt noch keinen Fall, in dem das Virus auf einen Empfänger übertragen wurde, sagte Humar, mit Ausnahme von Lungentransplantationen.

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Dr. Deepali Kumar ist der Direktor für Transplantationsinfektionskrankheiten am UHN, der auch an der Entwicklung nationaler Richtlinien für Organspenden beteiligt ist.

„Wir waren uns nicht sicher, wie stark eine Bedrohung (COVID) für unser Organspende- und Transplantationssystem war“, sagte sie. „Jetzt haben wir es mit dem COVID-positiven Spender wieder mit denselben Problemen zu tun: Wie können wir die Sicherheit unseres Transplantatempfängers und unseres Operationsteams gewährleisten?“

Bei der Auswahl von Organen für die Transplantation suchen Ärzte auch nach anderen Viren.

„Die Mehrheit der Organe enthält mindestens ein Virus wie das Cytomegalovirus (CMV) und wir ergreifen geeignete Maßnahmen, um Komplikationen durch diese Viren zu verhindern. Dies unterscheidet sich jedoch von der COVID-Frage, da wir nur Organe transplantieren, bei denen kein Risiko einer Übertragung von COVID besteht“, sagte Kumar.

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Vor dem Erhalt eines COVID-positiven Organs sagte sie, der Empfänger werde informiert und es gebe ein „Zustimmungsverfahren“.

Das ist bedeutsam, weil es einen riesigen, riesigen Mangel an Organen gibt

Dr. Atul Humar

Derzeit entscheidet jede Provinz über ihre eigene Politik.

„Zum größten Teil sind wir ziemlich harmonisiert. Wir haben regelmäßige Treffen in allen Provinzen“, sagte Kumar. „Nehmen wir an, Ontario beginnt jetzt mit diesem Prozess, andere Provinzen denken ebenfalls darüber nach, mit diesem Einsatz von COVID-positiven Spendern zu beginnen.“

Eine nationale Richtlinie könnte „in Planung“ sein, fügte sie hinzu.

Die Reise für Munn war anstrengend. Ihr im Januar 2020 geborener Sohn steht seit seinem fünften Lebensmonat auf einer Warteliste für eine Herztransplantation.

„Er hat ein großes Loch in seinem Herzen, von dem wir wussten, dass es repariert werden könnte, aber nach drei Monaten wuchsen seine Herzmuskeln nicht so, wie sie sollten. Sein Herz ist nicht stark genug, um dieses Loch reparieren zu können“, sagte sie. „Er hat ein Pulmonalarterienband, das nach zwei Wochen eingesetzt wurde, um den Sauerstoff zu reduzieren, der wegen dieses Lochs in seinem Herzen in seine Lungen gelangt.“

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Aber die Band sei keine Lösung, sagte Munn. „Dieses Band wird enger und enger und seine Sauerstoffsättigung wird sinken und er wird nach so langer Zeit blau werden.“

Transplantationen für viele Patienten, wie Josiah, werden dringend benötigt.

„Unsere Patienten warten länger. Viele von ihnen werden ziemlich krank, während sie auf der Warteliste stehen. Wenn Sie also beispielsweise auf eine Lebertransplantation warten, besteht eine Wahrscheinlichkeit von fast 25 Prozent, dass Sie sterben, während Sie warten, bis ein Organ verfügbar wird “, sagte Humar.

Vor der Pandemie gab es lange Wartezeiten für Organtransplantationen, aber COVID hat die Dinge verkompliziert und eine Stressschicht hinzugefügt, da die Patienten es vermieden, vor der Operation positiv getestet zu werden, und sich selbst und ihre Verfahren in Gefahr brachten.

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„Auf einer Transplantationsstation besteht immer die Gefahr eines Ausbruchs“, sagte Kumar. „Wir sind sehr, sehr vorsichtig in Bezug auf unsere gesamte Infektionspräventionsstrategie für unsere Transplantationspatienten, weil sie anfällig sind.“

Obwohl die Transplantationseinrichtungen in Ontario derzeit in Betrieb sind, besteht laut Kumar die Möglichkeit, dass eine weitere Welle von COVID-Ausbrüchen zu weiteren Verzögerungen führen könnte.

Es gibt immer eine Menge Unsicherheit in den Köpfen der Menschen. Mit dieser Ungewissheit gehen die Patienten beim Warten um

Dr. Deepali Kumar

„Wenn die Intensivstation voller COVID-Patienten wird, wie werden wir dann Transplantationen durchführen? Weil Sie einige Betten auf der Intensivstation brauchen, um mit Transplantationen fortzufahren“, sagte sie. „In den Köpfen der Menschen herrscht immer eine Menge Unsicherheit. Die Patienten müssen sich während des Wartens mit dieser Ungewissheit auseinandersetzen.“

Munn sagte, die Isolation aufgrund von COVID habe ihre Erfahrung schwieriger gemacht. „Wir haben jetzt fast zwei Jahre oben in Toronto verbracht – 1.400 km von zu Hause entfernt und im Ronald McDonald House gelebt“, sagte sie. „Es ist nur eine Pflegekraft [at the hospital] und so ist es seit März 2020.“

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Ärzte außerhalb Kanadas beginnen auch, verstorbene COVID-positive Patienten als Spender zu gewinnen.

„Es gibt Berichte aus Italien, dass sie COVID-positive Spender verwendet haben“, sagte Kumar. „Sie haben sie in Europa verwendet.“

EIN Prüfbericht in den Vereinigten Staaten beschrieben, dass ein 55-jähriger Mann eine erfolgreiche Nierentransplantation von einer Frau erhielt, die positiv auf COVID getestet worden war. Der Fall war einzigartig, weil Johns-Hopkins-Forscher die Niere selbst mit einer Biopsie auf das Vorhandensein des Virus testeten.

Humar sagte, dass dies nicht die genaue Methode ist, die in Ontario angewendet wird. „Unser Gefühl und der Großteil der Transplantationsgemeinschaft ist, dass dies nicht notwendig ist. Selbst wenn Sie eine Biopsie des Organs nehmen und COVID durch PCR nachweisen, repliziert sich dieses Virus nicht mehr, solange es mehr als zwei Wochen nach der Diagnose von COVID ist“, erklärte er. „Es ist nicht ansteckend. Es ist ziemlich sicher, diese Organe zu verwenden.“

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Die Lungen von COVID-positiven Spendern werden derzeit jedoch nicht für Transplantationen in der Provinz verwendet. Sie können verwendet werden, wenn der Spender vor der Transplantation negativ getestet wird, „vorausgesetzt, die Funktion ist gut“, sagte er.

„Womit wir begonnen haben, ist die erste Kategorie von Patienten, also diejenigen, die COVID hatten, aber dann bei unseren Tests negativ waren“, sagte Humar. „Dann, gerade in den letzten Wochen, haben wir diese Patienten hinzugefügt, die COVID hatten und immer noch COVID-positiv waren … Es ist ziemlich neu.“

Während Kumar verstorbene COVID-positive Patienten nicht als „heiligen Gral“ ansieht, der den Organmangel lösen kann, glaubt sie, dass es helfen könnte, indem es einige zusätzliche Organe bereitstellt.

Obwohl ältere COVID-positive Spender aufgrund anderer Erkrankungen möglicherweise nicht geeignet sind, sagte Kumar, dass junge Spender, die „zufällig COVID haben“, aber an etwas anderem gestorben sind, Organe haben, die „wahrscheinlich verwendet werden könnten“.

Für Patienten und Eltern von Patienten wie Munn bietet es Hoffnung.

„Die Möglichkeit, dies zu tun“, sagte sie, „und hier rauszukommen und zu einer normalen – in unserem eigenen Zuhause – Umgebung zurückzukehren, wäre definitiv riesig.“