Oppositionsparteien nennen Vorwürfe von 500.000 US-Dollar an unangemessenen Mietzuschusszahlungen an ein nummeriertes Unternehmen „beunruhigend“.

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OTTAWA – Oppositionsparteien sagen, sie seien beunruhigt darüber, dass die Canada Revenue Agency fast 500.000 US-Dollar an COVID-19-Mietsubventionen an ein nummeriertes Unternehmen gezahlt habe, das behauptete, vier Immobilien gemietet zu haben, von denen Vermieter sagen, dass sie sie nie wirklich gemietet hätten.

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„Monatelang forderten die Konservativen die Trudeau-Regierung auf, dafür zu sorgen, dass notwendige Hilfsprogramme Sicherheitsvorkehrungen haben, um genau diese Art von Betrug zu verhindern. Kanadische Steuerzahler verdienen es zu wissen, wie viel liberale Inkompetenz sie durch betrügerische COVID-19-Leistungsansprüche gekostet hat“, sagte der konservative Abgeordnete Jake Stewart in einer Erklärung.

Er fügte hinzu, dass die nationale Finanzministerin Diane Lebouthillier und die CRA „dem Ausmaß dieses Betrugs auf den Grund gehen und den Kanadiern die Antworten geben müssen, die sie verdienen“.

Niki Ashton, Kritiker der nationalen Einnahmen der NDP, äußerte ähnliche Bedenken hinsichtlich wahrgenommener „Schlupflöcher“ in COVID-19-Hilfsprogrammen. Sie sagte, ihre Partei werde die Liberalen unter Druck setzen, „diesem Skandal auf den Grund zu gehen“.

„Diese Betrugsvorwürfe sind beunruhigend und erinnern daran, dass die von den Liberalen geschaffenen Hilfsprogramme Schlupflöcher enthalten, die die Reichen bereichert haben. Die Liberalen gaben vor, diese Schlupflöcher zu schließen, aber es häufen sich weitere Beispiele von großen, profitablen Unternehmen, die die Hilfe nutzen und gleichzeitig die Dividenden für die Aktionäre erhöhen“, sagte Ashton in einer Erklärung.

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„Seit Beginn der Pandemie hat die NDP die Liberalen aufgefordert, die Schlupflöcher zu schließen und zu garantieren, dass das Geld tatsächlich an die Arbeiter geht. Anstatt das Problem zu lösen, schützen sie weiterhin die Reichen“, fügte sie hinzu.

Am Donnerstag gab die National Post bekannt, dass die CRA eine kanadische Notrentensubvention (CERS) im Wert von 482.160,97 USD zurückfordert, die erfolgreich an ein nummeriertes Unternehmen gesendet wurde, obwohl sie der CRA nie Körperschaftssteuern, Gehaltsabrechnungen oder Mitarbeiterunterlagen eingereicht hat.

In Gerichtsakten sagte CRA, dass das Unternehmen und sein alleiniger Direktor Anthony Tzoumis im Dezember die CERS beantragten, um sechs Monatsmieten für vier verschiedene gemietete Gewerbeimmobilien zu decken. Aber nachdem die Beihilfeprüfungen von der Scotiabank als verdächtig eingestuft wurden, untersuchte CRA das Unternehmen, nur um festzustellen, dass keiner der vier Pachtverträge legitim schien.

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In Gerichtsdokumenten behauptet CRA, dass alle vier mutmaßlichen Vermieter des Unternehmens sagten, sie hätten nie an Tzoumis und das nummerierte Unternehmen vermietet. Darüber hinaus teilte RBC CRA mit, dass sie keine Aufzeichnungen über das Bankkonto hätten, von dem Tzoumis behauptete, dass er es zur Zahlung seiner vier Mietverträge verwendet habe.

Am Mittwoch teilte Tzoumis der National Post mit, dass er das nummerierte Unternehmen im Januar verkauft habe. Er bestätigte auch, dass er CERS „vorher“ beantragt hatte, beschuldigte CRA jedoch, den Fehler gemacht zu haben, dem Unternehmen die angeforderten Mittel zu schicken.

Der Steueranwalt James Rhodes sagte, er sei „schockiert“ darüber, dass die Agentur akzeptiert habe, eine halbe Million Dollar an ein nummeriertes Unternehmen zu zahlen, für das sie im Grunde überhaupt keine Aufzeichnungen habe.

Laut Joseph Devaney, Direktor der Buchhaltungsinformations-Website Video Tax News, ist dieser Fall nur der erste von vielen, da die CRA nun vor der Aufgabe steht, Geld aus unrechtmäßigen COVID-19-Hilfsansprüchen aus Programmen zurückzufordern, die darauf abzielen, schnell Geld aus der Tür zu bekommen.

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„CRA hat gute Arbeit geleistet, um Zweckmäßigkeit und Verifizierung abzuwägen, aber jetzt, wo sich die Dinge öffnen, müssen sie sich mit den unangenehmen Folgen geringerer Qualität und betrügerischer Ansprüche auseinandersetzen. Es wird kostspielig sein, überschüssige Zahlungen zurückzufordern, und in einigen Fällen ist eine Rückforderung nicht möglich. Die nächsten drei Jahre werden intensiv sein, da die Prüfungsaktivitäten hochgefahren werden“, sagte er.

Er sagte auch, er erwarte, dass es „Hunderte“ solcher Fälle gebe, da die Gesetze zur Einrichtung von Programmen wie dem Canada Emergency Response Benefit (CERB) oder dem Canada Emergency Wage Subsidy (CEWS) als Reaktion auf die Pandemie hastig geschaffen wurden.

„Die Entwicklung der Gesetzgebung und des Umsetzungssystems war unglaublich übereilt und hinterließ viele Löcher. Angesichts der Dringlichkeit der Situation war dies jedoch unvermeidlich“, sagte Devaney.

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„Es ist, als würde sich Ihr Flug nach Cancun um eine Stunde verschieben. Du musst alles, was du kannst, in eine Tasche werfen und in das Flugzeug steigen. Sie können sich vor Ort um den fehlenden Badeanzug und die fehlende Zahnpasta kümmern. Jetzt ist CRA an der Reihe, einen Ersatzbikini zu kaufen, und das wird nicht billig.“

CRA lehnte es ab, sich zu diesem speziellen Fall zu äußern, unter Berufung auf gesetzliche Vertraulichkeitsverpflichtungen.

„CERS-Empfänger, die für nicht förderfähig befunden werden, müssen alle nicht förderfähigen Beträge zurückzahlen, die sie erhalten haben. Denjenigen, die nicht vollständig bezahlen können, wird empfohlen, sich an die CRA zu wenden, um eine Zahlungsvereinbarung zu treffen“, sagte die Sprecherin der Agentur, Sylvie Branche, in einer E-Mail.