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JERUSALEM – Israel könnte inmitten steigender Omicron-Infektionen eine Herdenimmunität erreichen, sagte sein oberster Gesundheitsbeamter am Sonntag, als das Land die Verwendung der antiviralen Pille Molnupiravir von Merck & Co für COVID-19-Patienten genehmigte.
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Die hoch übertragbare Omicron-Variante hat weltweit eine Welle von Coronavirus-Fällen ausgelöst. Weltweit haben die Infektionen ein Rekordhoch erreicht, wobei laut Reuters-Daten zwischen dem 24. und 30. Dezember jeden Tag durchschnittlich etwas mehr als eine Million Fälle entdeckt wurden.
Die Todesfälle sind jedoch nicht in gleicher Weise gestiegen, was die Hoffnung weckt, dass die neue Variante weniger tödlich ist.
Es wird erwartet, dass die täglichen Fälle in Israel in den kommenden drei Wochen Rekordhöhen erreichen werden.
„Die (Infektions-)Zahlen müssen sehr hoch sein, um eine Herdenimmunität zu erreichen“, sagte Nachman Ash, Generaldirektor des Gesundheitsministeriums, gegenüber 103 FM Radio. “Das ist möglich, aber wir wollen es nicht durch Infektionen erreichen, sondern durch viele Impfungen.”
Der Leiter der Coronavirus-Task Force des Gesundheitsministeriums, Salman Zarka, sagte, die Herdenimmunität sei bei weitem nicht garantiert, da die Erfahrungen der letzten zwei Jahre gezeigt hätten, dass einige COVID-19-Patienten, die sich erholten, später erneut infiziert wurden.
Herdenimmunität ist der Punkt, an dem eine Bevölkerung vor einem Virus geschützt ist, entweder durch Impfung oder durch Menschen, die durch Ansteckung mit der Krankheit Antikörper entwickelt haben.
Rund 60 % der 9,4 Millionen israelischen Bevölkerung sind nach Angaben des Gesundheitsministeriums vollständig geimpft – fast alle mit dem Impfstoff von Pfizer /BioNTech –, was bedeutet, dass sie entweder drei Dosen erhalten haben oder kürzlich ihre zweite Dosis erhalten haben.
Aber Hunderttausende von denen, die für eine dritte Impfung in Frage kommen, haben sie bisher nicht genommen.
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Angesichts der schweren Morbidität erwägt Ash, eine vierte Impfdosis für Menschen über 60 zuzulassen, nachdem sie letzte Woche für immungeschwächte und ältere Menschen in Pflegeheimen zugelassen wurde.
In einer Erklärung teilte das Gesundheitsministerium mit, es habe die Verwendung der Molnupiravir-Pille für COVID-19-Patienten über 18 Jahren genehmigt und einen Liefervertrag mit Merck & Co für deren Lieferung unterzeichnet, wobei die erste Lieferung in Kürze fällig ist.
Molnupiravir wurde letzten Monat von den Vereinigten Staaten für bestimmte erwachsene Hochrisikopatienten zugelassen und hat in einer klinischen Studie gezeigt, dass es Krankenhausaufenthalte und Todesfälle um etwa 30 % reduziert. Im November hat Großbritannien als erstes Land der Welt Molnupiravir zugelassen.
Israel sagte im vergangenen Monat, es habe 100.000 Einheiten der antiviralen Pille Paxlovid von Pfizer für Menschen ab 12 Jahren bestellt, bei denen das Risiko einer schweren Erkrankung besteht.
In Israel wurden seit Beginn der Pandemie rund 1,3 Millionen Coronavirus-Fälle dokumentiert. Aber bis Ende Januar, wenn die Omicron-Welle abklingen könnte, könnten sich zwei bis vier Millionen Menschen anstecken, so Eran Segal, Datenwissenschaftler am Weizmann Institute of Science und Berater der Regierung.
In den letzten 10 Tagen haben sich die täglichen Infektionen mehr als vervierfacht. Schwere Fälle sind ebenfalls gestiegen, jedoch mit einer viel geringeren Rate von etwa 80 auf etwa 100.
In Deutschland sagte der Chef des Landesverbands der leitenden Krankenhausärzte, dass die Omicron-Variante das Gesundheitssystem entlasten könnte, wenn es zu einer leichteren Erkrankung kommt, obwohl die Infektionen zunehmen.