NS-Mann, der von Mounties auf der Jagd nach Massenmörder angeschossen wird, fragt sich, wie sie „einen dicken Kerl“ übersehen haben

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HALIFAX – David Westlake ist ein unglaublich glücklicher Mann, der sich immer noch fragt, was ihn gerettet hat, als zwei Mounties ihn für einen Mörder hielten und das Feuer eröffneten.

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Am Morgen des 19. April 2020 war der Notfallmanagementkoordinator in der Feuerwehrhalle in Onslow, NS, als der Feuerwehrchef Menschen begrüßte, die aus dem nahe gelegenen Portapique, NS, evakuiert wurden, wo ein Schütze in der Nacht zuvor 13 Menschen getötet hatte.

Zu diesem Zeitpunkt war der Mörder noch auf freiem Fuß und sein Amoklauf war noch nicht vorbei. Er tötete insgesamt 22 Menschen, bevor er später an diesem Tag von der Polizei erschossen wurde.

Als Westlake um 10:17 Uhr mit einem vor dem Gebäude geparkten RCMP-Beamten plauderte, sah er ungläubig zu, wie ein Auto etwa 80 Meter entfernt quietschend zum Stehen kam und zwei Männer mit Gewehren herauskamen. Als beide auf ihn zielten, rannte er zur Feuerhalle.

„Ich erinnere mich an einen Schuss, der wie ein Überschallknall klang, und dann an einen anderen, der wirklich laut war, und ich bewege mich zu diesem Zeitpunkt“, sagte Westlake einer öffentlichen Untersuchung, in der die schlimmsten Massenschießereien in der modernen kanadischen Geschichte untersucht wurden.

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Die beiden Schützen waren RCMP-Beamte, die fälschlicherweise annahmen, Westlake sei der Mörder, hauptsächlich weil er eine gelb-orange Warnweste trug, die der polizeilichen Beschreibung der Kleidung des Verdächtigen entsprach.

Westlakes dramatischer Bericht über das, was an diesem Tag passiert ist, wurde am 15. Juni 2021 einem Untersuchungsermittler übergeben. Die Veröffentlichung eines Dokuments am Montag, das Auszüge aus diesem Interview enthält, ist das erste Mal, dass die Öffentlichkeit Westlakes Version der Ereignisse hört.

„Fragt mich nicht, welche Gottheit an diesem Tag ihre Hand auf meiner Schulter hatte und dafür sorgte, dass es nicht meine Zeit war“, sagte Westlake in dem Interview.

Das Untersuchungsdokument hebt auch die Verwirrung hervor, mit der RCMP-Beamte konfrontiert waren, als sie den Mörder über mehr als 100 Kilometer verfolgten. Zwei Mounties erschossen ihn um 11:26 Uhr an einer Tankstelle nördlich von Halifax

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Was Westlake betrifft, so sagte er, er könne immer noch nicht glauben, dass er mit dem Leben davongekommen sei, obwohl die knappe Not seinem Sinn für Humor nicht geschadet habe.

„Ich war nur ein dicker Typ, der zur falschen Zeit am falschen Ort war und eine Weste trug“, sagte er dem Ermittlungsermittler. „Ich hatte nie Böswilligkeit gegenüber den beiden Individuen, die den Abzug drückten. Ich möchte sie treffen. Ich möchte sie fragen, wie sie es verfehlt haben, weil ich mich nicht hinter Telefonmasten verstecken kann.“

Dennoch wirft das Dokument unangenehme Fragen für den RCMP auf, der wenig über den fast tödlichen Fehler gesagt hat.

Kurz vor Const. Terry Brown und Const. Dave Melanson tauchte in Onslow auf, Westlake stand auf dem vorderen Parkplatz und sprach mit RCMP Const. Dave Gagnon, der hinter dem Steuer eines gekennzeichneten Kreuzers saß, einem Fahrzeug, das fast identisch mit dem Fluchtwagen des Mörders war.

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Sowohl Brown als auch Melanson sagten den Ermittlern, sie hätten Gagnon nicht im Auto gesehen.

Bevor die beiden Beamten aus ihrem nicht gekennzeichneten Nissan Altima sprangen, versuchte Melanson mehrmals, über ein Polizeifunkgerät zu melden, was sie sahen. Aber anstatt ein klares Signal zum Senden zu erhalten, sagte Melanson, das Radio habe „gebumst“, was bedeutete, dass die Frequenz von zu vielen Benutzern gestört worden sei.

Das Serious Incident Response Team, die Überwachungsbehörde der Polizei von Nova Scotia, veröffentlichte im März 2021 einen Bericht, der beide Beamten von jeglichem Fehlverhalten freisprach. Es kam zu dem Schluss, dass die Beamten berechtigten Grund zu der Annahme hatten, dass sie den Mörder im Visier hatten, und dass sie ihre Waffen abfeuerten, „um weitere Todesfälle oder schwere Verletzungen zu verhindern“. Die unabhängige Agentur machte auch auf die gestörten Funkgeräte aufmerksam.

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Melanson sagte, er glaube, genau wie Brown, dass der Mann in der Warnweste der Mörder sei. „Ich habe meinen Karabiner auf den Typen gerichtet und schreie ihn an: ‚Zeig mir deine Hände!‘“, sagte Brown letzten Monat den Ermittlern der Untersuchung.

„Und er sieht mich an und duckt sich dann hinter das Auto, und ich war mir sicher, dass er eine Waffe hat. Und ich dachte, er würde uns töten. Ich dachte, er würde andere töten …. Und er fing an zu rennen.“

Westlake sagte den Ermittlern jedoch, er habe niemanden sagen hören: „Zeig mir deine Hände.“ Er sagte, das einzige, was er außer Schüssen hörte, sei jemand gewesen, der sagte: „Runter!“

Außerdem erzählten acht Menschen, die in der Nähe der Feuerhalle wohnten, den Ermittlern, was sie an diesem Tag gesehen hatten, und keiner von ihnen gab an, jemanden sagen zu hören: „Zeig deine Hände!“

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Insgesamt stellten die Ermittler fest, dass Brown vier Runden auf Westlake abgefeuert hatte und Melanson einmal abgefeuert hatte. Zwei Runden durchbohrten eines der Garagentore der Station und beschädigten ein Feuerwehrauto im Inneren. Eine dritte Runde traf ein Schild am Straßenrand und eine weitere traf die Seite der Feuerhalle. Die fünfte Runde traf ein Steinmonument in der Nähe der Tür, durch die Westlake entkommen war.

Was Gagnon betrifft – den Polizisten im Kreuzer – sagt das Dokument, er habe versucht, sein Funkgerät zu benutzen, um die anderen beiden Beamten auf seine Identität aufmerksam zu machen, und sagte: „Ihr Jungs richtet eure Waffen auf mich.“ Aber die Abschrift der Sendungen an diesem Tag deutet darauf hin, dass die Übertragung nicht durchgekommen ist.

Alles, was aufgezeichnet wurde, war, dass Gagnon sagte: „Das hast du – Hey! Hey! Hey! Hey!” und „Auf wen schießen Sie? Es ist Gagnon!“

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Als die Schießerei aufhörte, stieg Gagnon mit erhobenen Händen aus seinem Fahrzeug. Nach einem kurzen Austausch mit den beiden anderen Beamten gingen er und Melanson in die Station, wo Westlake ihnen mitteilte, dass niemand verletzt worden war.

Weder Brown noch Melanson überprüften die anderen in der Feuerhalle, darunter Feuerwehrchef Greg Muise, stellvertretender Chef Darrell Currie und Evakuierter Richard Ellison, dessen Sohn Corrie in Portapique ermordet worden war.

Westlake erinnerte sich später, dass er um 10:07 Uhr einen RCMP-Kreuzer mit einer schwarzen Schubstange an der Vorderseite gesehen hatte, der an der Feuerhalle vorbeifuhr. Dieses Fahrzeug stimmte mit der Beschreibung des Fahrzeugs des Mörders überein, aber der RCMP gab diese Informationen nicht an die Öffentlichkeit weiter bis sie um 10:17 Uhr einen Tweet schickten – ungefähr zur gleichen Zeit, als das nicht gekennzeichnete Auto an der Feuerhalle ankam.

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Gagnon das Auto des Verdächtigen gesehen hat.

Mit zusätzlicher Berichterstattung von Michael Tutton von CP in Halifax.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 11. April 2022 veröffentlicht.