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Cody Purcell reiste die 600 Kilometer zur St. Joseph’s School for Girls, „um dem Bösen in die Augen zu sehen“.
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„Ich mache dieses Video, weil ich lange gebraucht habe, um dort zu sein, wo ich gerade stehe“, sagt Purcell am 25. Mai in einem Livestream zu seinem Instagram-Account.
„Ich bin an einem Ort namens Spanish, Ontario. Ich stehe in einem der Internatsschulen, in die meine Familie gebracht wurde“, sagt er und unterdrückt das Schluchzen.
„ … zu wissen, wie tief die Wunden sind. Ihre Kultur nicht kennen. Sie kennen Ihre Sprache nicht. Aufwachsen ohne deine Familie zu kennen …“
Nur zwei Tage später erfuhr die ganze Welt von einer weiteren Schande des kanadischen Internatsschulsystems. Am 27. Mai gab die First Nation der Tk’emlúps te Secwe̓pemc bekannt, auf einem ehemaligen Schulgelände in Kamloops, BC, die nicht gekennzeichneten Gräber von 215 Kindern gefunden zu haben eine nationale Seelensuche über den Schaden, der indigenen Völkern zugefügt wurde.
Purcell, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Cody Coyote, ist einer der Nachrichtenmacher dieser Zeitung im Jahr 2021. Der 29-jährige Ojibway-Aktivist, der sich zuerst als aufstrebender Hip-Hop-Künstler und Motivationsredner einen Namen machte, ist gereift zu eine führende und leidenschaftliche Stimme in der indigenen Gemeinschaft von Ottawa.
In Meinungsartikeln für die Bürger von Ottawa hat Purcell über die Erfahrungen auf Spanisch geschrieben und Kanadas Kinderfürsorgesystem kritisiert, das weiterhin indigene Kinder aus ihren Heimatgemeinden entfernt. Sein Foto erschien auf der Titelseite einer Geschichte, in der er die Feierlichkeiten zum Canada Day in Frage stellte.
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Ist er überrascht, sich in einer solchen Lage wiederzufinden?
“Es ist etwas, was ich mein ganzes Leben lang gewollt habe”, sagte er.
“Ich habe darüber nachgedacht, dieses Video zu entfernen”, sagte Purcell über den erschütternden Instagram-Post, der dem Zuschauer nichts von seiner Erfahrung erspart. „Aber selbst jetzt bekomme ich Nachrichten von Leuten, die es gesehen haben und sagen, dass es ihnen geholfen hat. Also habe ich es gelassen. Ich möchte den Leuten zeigen, dass es in Ordnung ist, verletzlich zu sein. Es ist in Ordnung zu teilen, was uns passiert ist. Es ist in Ordnung, sich gegenseitig zu unterstützen.“
Purcells Großmutter und sein Großonkel wurden aus ihrer Heimatgemeinde Matachewan auf die spanischen Internatsschulen für Jungen und Mädchen, 100 Kilometer westlich von Sudbury, geschickt. Das Trauma dieser kulturellen Verwerfung und erzwungenen Assimilation hat sich über die Generationen hinweg weitergegeben. Als junger Mann kämpfte Purcell mit der Sucht, flirtete mit dem Bandenleben und überlebte einen Selbstmordversuch.
Einige Monate nachdem er allein Spanisch besucht hatte, kehrte er mit seinem Vater zurück, um das Grab seiner Großmutter zu besuchen. Purcells Vater war Teil der berüchtigten Sixties Scoop, als indigene Kinder aus ihren Familien genommen und in Pflegefamilien untergebracht wurden. Während der Reise lernte sein Vater seine beiden Schwestern kennen R das erste Mal. Sie hielten Händchen am Grab ihrer Mutter.
Auf Spanisch nahm Purcell seine Trommel mit in die Ruinen der beiden Wohnschulen – St. Joseph School for Girls und St. Peter Claver’s School for Boys – wo er Lieder sang und Tabak darbrachte.
„Es ging darum, einen Abschluss für mich selbst zu finden“, sagte er. „Es ging darum, dem Bösen direkt in die Augen zu schauen und zu sagen: ‚Hey. Du wirst keine Macht mehr über mich und meine Familie haben.
„Ich wollte sagen: ‚Es hat nicht funktioniert. Wir sind immer noch hier. Wir üben immer noch unsere Sprache. Wir haben uns gefunden.’“