New Yorker U-Bahn-Schießer soll im Gefängnis bleiben und sich einer psychiatrischen Untersuchung unterziehen

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NEW YORK – Ein Bundesrichter hat am Donnerstag angeordnet, dass der Mann, der wegen der Massenerschießung in einer New Yorker U-Bahn in dieser Woche angeklagt ist, in Haft bleibt und sich einer psychiatrischen Untersuchung unterzieht, während er auf den Prozess wegen eines der gewalttätigsten Angriffe auf das Nahverkehrssystem der Stadt wartet.

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Frank James, 62, der einen Tag nach seiner Verhaftung in Lower Manhattan zum ersten Mal vor Gericht erschien, wird beschuldigt, während der Hauptverkehrszeit am Dienstagmorgen in Brooklyn 30 Menschen verletzt zu haben, indem er Rauchbomben gezündet und das Innere eines U-Bahn-Wagens mit Schüssen beschossen hatte.

James wurde von zwei öffentlichen Verteidigern vertreten, als ihm offiziell eine Strafanzeige vorgelegt wurde, in der er wegen eines einzigen Anklagepunkts wegen eines terroristischen oder anderen gewalttätigen Angriffs auf ein Massenverkehrssystem angeklagt wurde – ein Verbrechen, das eine Höchststrafe von lebenslanger Haft nach sich zieht.

„Der Angeklagte eröffnete erschreckenderweise das Feuer auf Passagiere in einer überfüllten U-Bahn und unterbrach ihren morgendlichen Pendelverkehr auf eine Weise, die diese Stadt seit mehr als 20 Jahren nicht mehr gesehen hat“, sagte die stellvertretende US-Anwältin Sara Winik dem Bundesgericht in Brooklyn in einer offensichtlichen Referenz zu den Anschlägen vom 11. September 2001.

Mit dem Argument, dass James eine „ernsthafte und anhaltende Gefahr“ für die Öffentlichkeit darstellt, wenn er freigelassen wird, sagten die Staatsanwälte in einem Gerichtsakt, dass er „einen vorsätzlichen gewalttätigen Angriff auf ahnungslose Pendler durchgeführt hat, die mit ihrem Angreifer in einem U-Bahn-Wagen im Untergrund gefangen waren“.

Die Massenerschießung folgte einer Reihe von Gewaltverbrechen, die bereits die Fahrgäste eines der größten U-Bahn-Systeme der Welt verunsichert hatten, darunter Fälle, in denen Pendler von Bahnsteigen auf U-Bahn-Gleise geschoben wurden.

James, gekleidet in beigefarbene Gefängniskleidung und mit einer blauen OP-Maske, sprach nur kurz, um zu sagen, dass er die Anklage verstehe.

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Die US-Amtsrichterin Roanne Mann ordnete die Unterbringung von James im Metropolitan Detention Center in Brooklyn an, dem Hauptgefängnis für Angeklagte, die auf einen Bundesprozess in New York City warten, und ordnete die von seinen Anwälten geforderte psychiatrische Untersuchung an.

Die Verteidigung betonte, die Untersuchung ziele nicht darauf ab, James’ Eignung für ein Gerichtsverfahren festzustellen, sondern den Zustand seiner psychischen Gesundheit für jede Behandlung festzustellen, die er benötige.

Die Behörden haben kein mögliches Motiv für den Angriff angegeben.

VIDEO-RANTS UNTER UNTERSUCHUNG

Ermittler haben gesagt, dass sie lange Videos untersuchen, die James anscheinend aufgenommen und auf YouTube gepostet hat, die bigotte Tiraden und Kommentare über den Bürgermeister von New York City, Obdachlosigkeit und das U-Bahn-System enthielten. Das YouTube-Konto wurde am Mittwoch entfernt, weil es gegen die „Community-Richtlinien“ der Online-Videoplattform verstoßen hatte, teilte das Unternehmen mit.

James wurde am Mittwochnachmittag ohne Zwischenfälle in einer Straße in Manhattans Stadtteil East Village, etwa 8 km vom Tatort des Angriffs entfernt, festgenommen, was eine 30-stündige Fahndung nach dem einsamen Verdächtigen beendete. Seine Anwälte teilten Reportern nach der Anhörung mit, dass James selbst die Hotline der New Yorker Polizeibehörde angerufen hatte, um sich zu stellen, nachdem er sein Foto in den Nachrichten gesehen hatte.

„Er hat ‚Crime Stoppers’ angerufen, um zu helfen“, sagte Mia Eisner-Grynberg, eine Anwältin der Federal Defenders of New York, gegenüber Reportern. „Er hat ihnen gesagt, wo er ist.“ Früheren Nachrichtenberichten zufolge rief James von einem McDonald’s-Restaurant im East Village aus an. Er wurde nicht weit entfernt in Gewahrsam genommen.

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Eisner-Grynberg nannte den Angriff eine Tragödie, die sich ereignete, als der N-Zug nach Manhattan in die U-Bahnstation 36th Street in Brooklyns Sunset Park-Gemeinde einfuhr.

Die Polizei sagte, dass 10 Menschen erschossen wurden, fünf von ihnen in kritischem, aber stabilem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Laut Staatsanwaltschaft wurden etwa 20 weitere durch die Rauchkanister verletzt, die der Angreifer vor dem Schießen abfeuerte, oder durch den Ansturm verängstigter Passagiere, die aus dem U-Bahn-Wagen auf den Bahnsteig strömten. Von allen wurde erwartet, dass sie überleben.

Der Angreifer folgte offenbar den in Panik geratenen Passagieren in einen anderen Zug und fuhr damit eine Station in Richtung Manhattan, sagten die Ermittler.

Das Überwachungsvideo zeigt, wie James etwa 14 Minuten nach der Schießerei eine Station nördlich auftaucht. Ein in der Beschwerde enthaltenes Bild zeigt ihn in einem dunklen Outfit, ohne die zuvor getragene fluoreszierende orangefarbene Jacke und den gelben Helm.

Videomaterial von der Szene könnte sich als weniger umfangreich erweisen, als es sollte. Die New Yorker Polizeibehörde (NYPD) gab am Mittwoch eine Erklärung ab, in der sie sagte, dass Überwachungskameras an der Station 36th Street und zwei weiteren U-Bahn-Stationen am Dienstag außer Betrieb waren.

Die Ermittler sagten, sie hätten James als Verdächtigen identifiziert, nachdem sie auf dem Bahnsteig eine Kreditkarte auf seinen Namen und Schlüssel zu einem U-Haul-Van gefunden hatten, den er gemietet und mehrere Blocks entfernt geparkt hatte.

Laut Polizei- und Gerichtsdokumenten stellten die Behörden am Tatort auch die bei dem Angriff verwendete halbautomatische Handfeuerwaffe sowie drei Magazine mit verlängerter Munition, eine Taschenlampe, ein Beil, eine Tüte mit Feuerwerkskörpern und einen Behälter mit Benzin sicher.

James ist gebürtiger Bronx mit neueren Adressen in Philadelphia und Milwaukee. Nach Angaben der New Yorker Polizeibehörde hatte er zuvor neun Festnahmen in New York und drei in New Jersey.

Zusätzlich zu den in der U-Bahn-Station gefundenen Gegenständen wurden bei der Durchsuchung von James’ Wohnung und einem Schließfach in Philadelphia weitere Pistolen- und Gewehrmagazine, Munition, ein Taser und ein Pistolenlaufaufsatz für einen Schalldämpfer entdeckt, sagte das FBI.