Motor Mouth: Eine Lektion in Fake-News-Demut

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Normalerweise meide ich „Top Ten“-Nachrichten wie die Pest. Sie sind nur zynischer Clickbait, der Titel ist fast immer faszinierender als der Inhalt.

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Aber als ich den neuen MC20 von Maserati testete – und was für ein entzückendes Fahrerlebnis das ist – tauchte oben in meinem E-Mail-Posteingang die Überschrift „Top 20 Länder mit den meisten Supersportwagen“ auf. OK, ich beiße. Nur dieses eine Mal. Vor allem, da der Untertitel behauptete, die Neigung zum Besitz von Supersportwagen nach Land und Stellenbeschreibung aufzulisten. Mit anderen Worten, wir betrachten die Vermögenskonzentration, gemessen an Supersportwagen, sowohl nach Herkunftsland als auch nach Einkommensquelle. Jetzt bin ich total fasziniert; Ich werde diese Zahlen durchgehen.

Und diese erste Lektüre – ich habe damals den hellblauen Maser aufgetankt, während ich E-Mails auf meinem iPhone gescannt habe – hat sicherlich mein Interesse geweckt. Das erste Land an der Spitze der Liste war Singapur. Das ist interessant; Vielleicht übertrumpft der Reichtum die Tatsache, dass es sich um einen Insel-Stadtstaat handelt, der nirgendwo all diese überschüssigen Pferde trainieren kann. Betrachten Sie mich jetzt doppelt fasziniert. Und tatsächlich liest sich der Rest der Top Ten der Welt – gemessen an Supersportwagen pro 1.000 Einwohner – wie ein Who is Who des wahllosen Reichtums: Hongkong (Chinas zunehmend illiberales Sparschwein); Saudi-Arabien (Heimat des Petrodollars); und die Schweiz (wo fast 10 Prozent ihrer achteinhalb Millionen Einwohner Millionäre sind) führt die Anklage an.

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Oh, schau, da ist Kanada auf dem neunten Platz. Ist das nicht süß? Und wir liegen – zumindest pro Kopf – vor den Vereinigten Staaten, obwohl Amerika der Studie zufolge fast so viele „Superreiche“ hat wie der Rest der Top 20 zusammen? Wenn ich zurück ins Hotel komme, dachte ich, werde ich wirklich tief in diese Daten eintauchen. Schließlich eine Studie, die die beiden Hauptkatalysatoren für den Besitz von Supersportwagen misst – Reichtum und sexuelle Unsicherheit. Nach Ländern, nicht weniger. Wird das nicht Spaß machen!

Abgesehen davon, dass es sich als ein kompletter Topf von Du-weißt-schon-was herausstellte. Oh, die bereitgestellten Diagramme waren unglaublich detailliert – die Anzahl der „Supersportwagen in % aller Autos pro 1.000 Einwohner“ auf Hundertstel Prozentpunkte heruntergerechnet – und die Bevölkerungsdaten (die Zahl der „Ultra-Reichen“, die in jedem leben Land) schien ziemlich genau richtig zu sein.

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Aber die Zahlen stimmten einfach nicht. Also, während ich zuerst – denken Sie daran, ich habe den Maserati mit einer Hand betankt und mit der anderen auf die Vierpunkt-Schrift auf meinem iPhone gespäht, während ich beim ersten MC20 in ganz Kalifornien Gaffer abwehrte – dachte ich, es wäre tatsächlich möglich dass sechs von 100 Einwohnern Hongkongs einen Supersportwagen besaßen, bedeutete dies bei näherer Betrachtung, dass Hongkongs „Supersportwagen-Prozentsatz aller Autos pro 1.000 Einwohner“ 38,51 Prozent ausmachte.

Ich war noch nie in Hongkong. Aber dem Ruf nach ist es enorm wohlhabend, und die ortsansässigen Wohlhabenden scheuen sich nicht, mit ihrer finanziellen Ausstattung zur Schau zu stellen. Aber könnten 40 Prozent aller Autos dort Supersportwagen sein? Wie habe ich das übersehen?

Die einzige Lösung bestand darin, den ansässigen Statistiker von Driving anzurufen, den Taschenrechner, der wie ein Mann geht, Timothy Cain, Autor von Fahren nach Zahlen. Innerhalb von etwa zehn Sekunden – seine Finger fliegen wirklich über die numerische Tastatur – gackerte er, als hätte er gerade gehört, dass Buchhalter so cool, ruhig und gesammelt bleiben, weil sie zum allerersten Mal „starke interne Kontrollen haben“. „Laut den Zahlen in dieser Studie“, sagt der stolze Prinz-Edward-Inselbewohner, „selbst wenn wir Kabeljaufischer und Kartoffelbauern nur halb so viele Supersportwagen besitzen wie unsere prätentiösen Brüder aus Toronto, würde das bedeuten, dass es 5.760 Ferraris, McLarens und Lamborghinis gibt hier im Garten am Golf.“

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Dann weist er darauf hin – in einem Tonfall, den mein Buchhalter normalerweise für mich reserviert, wenn ich versuche, Sassafraz’ Bad-Ass Mojitos als Betriebsausgaben abzuziehen – dass, wenn Amerikas gesamte 331.002.651 Einwohner wirklich Supersportwagen mit einer Rate von „66 pro 1.000 Einwohnern besäßen, „Es würden nicht weniger als 21.846.175 dieser zuvor erwähnten Ferraris, Lamborghinis und McLarens auf den Straßen Amerikas herumstreifen.

Selbst wenn wir Kabeljaufischer und Kartoffelbauern den Zahlen dieser Studie zufolge nur halb so viele Supersportwagen besitzen wie unsere prätentiösen Brüder aus Toronto, würde dies bedeuten, dass es hier im Garden on the Gulf 5.760 Ferraris, McLarens und Lamborghinis gibt

Timotheus Kain

Nun, wie gesagt, ich war noch nie in Hongkong. Und seitdem war ich nicht mehr im PEI Anna auf Green Gables war eine Sache, also kann es tatsächlich fast zwei Supersportwagen für jeden der 3.348 Meilen Autobahn auf der gesamten Insel geben. Aber ich komme ziemlich oft in die Vereinigten Staaten – eigentlich bin ich in Kalifornien, während ich das hier schreibe – und ich habe nichts gesehen, was einem Stau voller Trofeos, Huracans und MP4-12Cs ähnelt.

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In der Tat, selbst hier im tony Santa Monica, wo die auffällige Zurschaustellung von gefräßigem Konsum eigentlich gesetzlich vorgeschrieben ist, sind Supersportwagen-Sichtungen relativ selten. Verdammt, mein Maserati – der MC20, den ich erwähnt habe, ist so super – ist der einzige Exot im Parkservice des Fairmont Santa Monica, einem Hotel, das so „in“ ist, dass kein Geringerer als der ehemalige Gouverneur Schwarzenegger gerade für einen Fischtaco aufgetaucht ist Mittwoch, ein „Event“, das er angeblich seit 20 Jahren nicht mehr verpasst hat. Was ich zu sagen versuche, ist, dass ich es vielleicht bemerkt hätte, wenn es in Amerika wirklich 21.846.175 Supersportwagen gäbe.

Also, worum geht es dann?

Nun, wie sich herausstellt, entpuppt sich die ganze Studie trotz der Zudringlichkeit ihrer Präsentation und der Detailliertheit der Daten als eine Art Schwindel. Begangen von einem Autohaus – die Redaktion verbietet mir, den Namen des Händlers zu nennen, weil es für einen Gebrauchtwagenverkäufer keine schlechte Presse gibt –, es hat alle seine Recherchen auf Instagram intuitiv gemacht. Oder um den Publizisten des Unternehmens zu zitieren: Die Anzahl der Supersportwagen pro 1.000 Einwohner „basierte auf der Anzahl der Erwähnungen von Supersportwagenmarken pro Land auf Instagram“.

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Oh Herr, süßer Jesus, ich war auf die albernen „Likes“ hereingefallen. Wie peinlich. Ich habe nicht einmal einen Instagram-Account. Tatsächlich habe ich Instagram noch nie benutzt. Verdammt, ich bin mir nicht einmal sicher, ob Instagram „Likes“ hat. Oh, die Schmach. Zumal ich bereits den Unterredakteur von Driving angerufen hatte – das arme Schwein, das redigiert Motorischer Mund – um ihm zu sagen, dass ich ein brillantes Exposé über den Besitz von Supersportwagen haben würde, um die Maserati-Geschichte zu begleiten. Es war alles ein wenig mehr als demütigend, die linke Seite meines Gehirns verführt von dieser betörendsten aller Zahlen – der Genauigkeit des Dezimalpunktes.

Also ja, sogar wir Zahlenden können gefälschte Nachrichten bekommen, Prozentsätze und Statistiken, wie sich herausstellt, so leicht vorgetäuscht wie politische Meinungen. Hoffentlich werde ich versuchen, mich an diese Demut zu erinnern, wenn ein Konvoi das nächste Mal von solch scheinbar offensichtlichen Scharlatanen hinters Licht geführt wird.