Mexiko nimmt den berüchtigten Drogenboss Rafael Caro Quintero gefangen

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MEXIKO-STADT (AP) – Der berüchtigte Drogenboss Rafael Caro Quintero, der hinter der Ermordung eines US-amerikanischen DEA-Agenten im Jahr 1985 steckte, wurde am Freitag von mexikanischen Streitkräften gefangen genommen, fast ein Jahrzehnt, nachdem er aus einem mexikanischen Gefängnis entlassen und zum Drogenhandel zurückgekehrt war die mexikanische Marine.

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Caro Quintero wurde festgenommen, nachdem ein Suchhund namens „Max“ ihn während einer gemeinsamen Operation der Marine und der Staatsanwaltschaft in der Stadt San Simon im Bundesstaat Sinaloa versteckt im Unterholz gefunden hatte, so eine Erklärung der Marine. Der Standort befand sich in den Bergen nahe der Grenze von Sinaloa zum nördlichen Grenzstaat Chihuahua.

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Das nationale Verhaftungsregister von Mexiko listete die Zeit der Verhaftung von Caro Quintero als gegen Mittag auf. Gegen ihn lagen zwei anhängige Haftbefehle sowie ein Auslieferungsersuchen der US-Regierung vor.

Ein Blackhawk-Hubschrauber der Marine mit 15 Menschen stürzte während der Operation in der Nähe der Küstenstadt Los Mochis ab und tötete 14 der an Bord befindlichen Personen, heißt es in der Erklärung der Marine. Die verfügbaren Informationen deuteten darauf hin, dass es sich um einen „Unfall“ gehandelt habe, dessen Ursache noch nicht geklärt sei, hieß es in der Erklärung.

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Caro Quintero war 2013 nach 28 Jahren Gefängnis freigekommen, als ein Gericht seine 40-jährige Haftstrafe für die Entführung und Ermordung des Agenten Enrique „Kiki“ Camarena von der US-amerikanischen Drug Enforcement Administration im Jahr 1985 aufhob. Der brutale Mord markiert einen Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen den USA und Mexiko.

Caro Quintero, der ehemalige Anführer des Guadalajara-Kartells, war inzwischen in den Drogenhandel zurückgekehrt und hatte im nordmexikanischen Grenzstaat Sonora blutige Revierkämpfe entfesselt.

Präsident Andres Manuel Lopez Obrador hat behauptet, er sei nicht daran interessiert, Drogenbarone festzunehmen und ziehe es vor, Gewalt zu vermeiden.

Doch die Festnahme erfolgte nur wenige Tage nach einem Treffen von Lopez Obrador mit US-Präsident Joe Biden im Weißen Haus.

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Es hatte Spannungen zwischen der mexikanischen Regierung und der DEA gegeben, nachdem Mexiko ein Gesetz erlassen hatte, das die Tätigkeit der US-Behörde einschränkte. Aber vor kurzem erhielt der neue Leiter der DEA in Mexiko ein Visum, was die US-Beamten als Zeichen des Fortschritts in den Beziehungen werteten.

Kurz vor der Verhaftung von Caro Quintero am Freitag sagte US-Botschafter Ken Salazar einer Versammlung von Reportern, dass es Fortschritte in den Sicherheitsbeziehungen gegeben habe.

„Ich war bei Treffen mit dem Außenminister und mit dem Sicherheitskabinett, zusammen mit all unseren Behörden, einschließlich des neuen Leiters der DEA, der zu meiner Rechten sitzt“, sagte Salazar. „Wenn wir also hier in Mexiko nicht willkommen wären, würde das nicht passieren.“

Ein Berufungsgericht hob das Urteil von Caro Quintero im Jahr 2013 auf, aber der Oberste Gerichtshof bestätigte das Urteil. Da war es schon zu spät; Caro Quintero wurde in einem wartenden Fahrzeug abtransportiert.

Er stand auf der Liste der meistgesuchten Personen des FBI, mit einer Belohnung von 20 Millionen Dollar für seine Festnahme durch das Betäubungsmittel-Belohnungsprogramm des Außenministeriums. Er wurde 2018 in die Top 10 der meistgesuchten Listen des FBI aufgenommen.

Caro Quintero war Ende der 1970er Jahre einer der Hauptlieferanten von Heroin, Kokain und Marihuana in die Vereinigten Staaten. Er machte Camarena für einen Überfall auf eine Marihuana-Plantage im Jahr 1984 verantwortlich. 1985 wurde Camarena in Guadalajara entführt, angeblich auf Befehl von Caro Quintero. Seine gefolterte Leiche wurde einen Monat später gefunden.

Die DEA äußerte sich nicht sofort.

Mike Vigil, der frühere Chef der internationalen Operationen der DEA, sagte, Caro Quintero habe vermutlich zuletzt unabhängig operiert, obwohl es Gerüchte gab, dass er wieder beim Sinaloa-Kartell sei.

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Caro Quintero stammte aus Badiraguato, Sinaloa, der gleichen Gegend wie Joaquin „El Chapo“ Guzman, der frühere Anführer des Sinaloa-Kartells, der jetzt eine lebenslange Haftstrafe in den Vereinigten Staaten verbüßt. Er wurde schließlich einer der „Pate“ des mexikanischen Drogenhandels.

Vigil nannte die Verhaftung von Caro Quintero eine Überraschung, angesichts des erklärten Desinteresses von Lopez Obrador, die Führer des Drogenkartells zu verfolgen, aber er fügte hinzu, dass die DEA niemals aufhören würde, nach jemandem zu suchen, der einen Agenten getötet hat.

„Wir haben in den letzten Jahren nicht viel unternommen (um Caro Quintero zu fangen), besonders als (Lopez Obrador) hereinkam und sofort begann, einen Großteil der Infrastruktur und der bilateralen Beziehungen zwischen den USA und Mexiko abzubauen zum Drogenhandel“, sagte Vigil.

Nachdem Vigil gesehen hatte, wie Caro Quintero bereits einmal aus einem mexikanischen Gefängnis kam, sagte er, er hoffe, dass die Regierung keine Wiederholung riskiere – Guzman sei zweimal aus mexikanischen Hochsicherheitsgefängnissen geflohen – und würde einem wahrscheinlichen US-Auslieferungsantrag zustimmen.

In Sonora, einem der Bundesstaaten, der von Caro Quinteros Bemühungen, sein Territorium zurückzuerobern, am stärksten betroffen war, bestand die Hoffnung, dass seine Verhaftung helfen könnte.

„Ich glaube, in Sonora könnte es im Allgemeinen Ruhe geben, und ja, Erleichterung für uns, weil ich glaube, dass das Verschwinden nachlassen wird“, sagte Cecilia Duarte, eine Aktivistin mit einem Team freiwilliger Sucher in Sonora, die nach den geheimen Gräbern suchen der Verschwundenen. Einige Aktivisten wurden in Sonora inmitten von Caro Quinteros Revierkämpfen mit den Söhnen von „El Chapo“ bedroht und sogar getötet.

Aber, sagte Duarte, Caro Quintero „ist nur ein Teil (des Konflikts), der Konflikt endet nicht.“