Steigende Zahlen in den letzten fünf Jahren sehen für einige wie ein Warnsignal aus, sind aber für andere weniger besorgniserregend, die beobachtet haben, wie neue Anwendungen langsamer werden.
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Die Zahl der Hausbesitzer in British Columbia, die Grundsteuern aufschieben, ist in den letzten fünf Jahren sprunghaft angestiegen, was zu unterschiedlichen Interpretationen dessen, was dies auf den überhitzten Immobilienmärkten der Provinz bedeutet, einlädt.
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Für den Immobiliengutachter Paul Sullivan, Direktor der Kanzlei Ryan Law, deutet die steigende Zahl darauf hin, dass mehr Hausbesitzer aufgrund hoher Grundsteuern, insbesondere der Leerstandssteuer der Provinz, unter Stress stehen.
Die Zahl der Hausbesitzer, die Steuern aufschieben, erreichte laut Sullivans Untersuchungen im Jahr 2021 73.000, verglichen mit 69.757 vor einem Jahr.
Und diese Spitzenzahl ist gegenüber 41.488 im Jahr 2016 um 76 Prozent gestiegen, wobei der Gesamtbetrag, den diese Hausbesitzer dem Programm schuldeten, von 815 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum auf 1,6 Milliarden US-Dollar gestiegen ist.
„Der beängstigende Teil ist die Höhe, also eine Art Fähigkeitszahlungssache nach einem Maß“, sagte Sullivan, was insbesondere auf die „hausreiche, bargeldarme“ Natur des Wohnungsbaus in Vancouver hindeutet.
Während Sullivan in seinem Argument, dass die hohen Grundsteuern von BC aufgehoben werden sollten, Stundungen als Zeichen von finanziellem Stress betrachtet, ist Seniorenanwältin Isobel Mackenzie weniger besorgt.
Mackenzie sagte, dass, während die Gesamtzahl der Zurückstellungen gestiegen ist, die Zahl der neuen Bewerber für das Programm in den letzten zwei Jahren zurückgegangen ist, 9.000 in den Jahren 2020-21 und 10.670 in den Jahren 2019-20, verglichen mit 13.719 in den Jahren 2017-18, der höchsten Zahl in den letzten fünf Jahren.
Die Schulden, die Hausbesitzer angehäuft haben, sind für Mackenzie ebenfalls kein Problem, da diese Beträge im Vergleich zu den gestiegenen Immobilienwerten und den niedrigen Zinssätzen, die das Programm verlangt, blass sind. Sie glaubt, dass mehr Eigenheimbesitzer den Aufschub nutzen sollten.
„Also gibt es 285 Millionen US-Dollar in den Händen von Senioren (für 2020-21) wegen der Stundung der Grundsteuer, die sie sonst auf ihren Bankkonten finden müssten“, sagte Mackenzie.
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Das Grundsteueraufschubprogramm von BC gibt es seit 1974. Hausbesitzer über 55 Jahre, hinterbliebene Ehepartner, Behinderte oder Familien, die Kinder unterstützen, sind antragsberechtigt, sofern sie die Eigenkapitalanforderungen erfüllen.
Die Provinz gewährt Eigenheimbesitzern zinsgünstige Darlehen (der Satz beträgt 0,45 Prozent für das reguläre Programm, 2,45 Prozent für Familien mit Kindern), die nur auf die Hauptsumme berechnet werden, nicht mit einem Zinseszins und der auch nicht sein muss zurückgezahlt, bis ein Eigentümer sein Haus verkauft.
Mackenzie sagte, dass das Programm eine gute finanzielle Entscheidung für Eigentümer ist, die es sich leisten können, ihre Steuern zu zahlen, weil sie durch die Investition von aufgeschobenen Beträgen mehr verdienen können, als sie an Zinsen zahlen.
„Ich bin mehr daran interessiert, Senioren, die finanziell zu kämpfen haben – die ihre Steuern nicht aufschieben – dazu zu ermutigen“, sagte Mackenzie.
Und sie argumentiert, dass das Programm ausgeweitet werden sollte, um andere Wohneigentumskosten wie Schichtgebühren und kommunale Versorgungsgebühren abzudecken.
Abgesehen von den Steuerstundungen sagte Sullivan, er spreche mit vielen Hausbesitzern, die bereits stark mit Hypotheken belastet sind und nicht über das Geld verfügen, um zusätzliche Steuern zu decken, wenn ihre Immobilienwerte „ohne eigenes Verschulden“ in die Höhe schießen.
Sullivan argumentierte, dass die Spekulations- und Leerstandssteuer, die eingeführt wurde, um ausländische Spekulationen in BC-Immobilien einzudämmen, jetzt von mehr British Columbians als von ausländischen Eigentümern erhoben wird und die Immobilienpreise nicht gesenkt hat.
„Warum heben sie diese Steuern also nicht auf und entwickeln weiter Strategien zum Bau von Häusern“, sagte Sullivan. „So werden wir eine Wohnungsnot lösen.“