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Drei Wochen vor seinem Hochzeitstag lag Paul Spilchen sterbend auf dem Parkplatz von Scarboroughs Working Dog Saloon und versuchte, das Blut abzuwehren, das aus einer Stichwunde in seine untere Brust strömte.
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Seine Verlobte Annie Forte erhielt die schreckliche Nachricht, als sie zwei Stunden entfernt mit ihren Freundinnen ihren Junggesellenabschied feierte.
„Bei der Beerdigung zu sehen, wie unsere Trauzeugen Paul zu seiner letzten Ruhestätte trugen, war niederschmetternd“, erinnerte sich Forte vor Gericht. „Ich habe ihm den Ehering um den Finger gesteckt, den wir in der Woche zuvor zusammen ausgesucht haben, ich habe eine Notiz in seiner Tasche hinterlassen, und als sich dieser Sarg geschlossen hat, hat sich ein ganzes Kapitel meines Lebens geschlossen.“
Bei der Anhörung seines Mörders fast vier Jahre später versuchten Forte, Spilchens Mutter und andere Verwandte, den Verlust und die Qual zu erklären, die sie verfolgten, seit Michael MacKinnon am frühen Morgen unerklärlicherweise sein Arbeitstaschenmesser in eine freundliche und sanfte Seele gestoßen hatte Stunden vom 16. Juni 2018.
MacKinnon, ein 42-jähriger LKW-Fahrer im Landschaftsbau, war an diesem Abend in derselben Bar gewesen, als es nach Feierabend zu einer verbalen Auseinandersetzung mit Spilchen und seinem Freund Richard Deliva auf dem Parkplatz kam. Innerhalb weniger Minuten war Spilchen nach einer tödlichen Stichwunde, die seine untere Hohlvene aufschnitt, zusammengebrochen, und Deliva würde ein Drittel seines Blutvolumens verlieren, aber letztendlich nach der Operation überleben.
Der Mörder floh vom Tatort und wurde am Vatertag wegen Mordes zweiten Grades und versuchten Mordes festgenommen.
Bei seinem alleinigen Prozess vor einem Richter sagte MacKinnon aus, dass er gehört habe, wie einer der Männer drohte, er werde „erschossen“, und es brachte ihn zurück zu der lähmenden Angst, die er empfand, als er mit 17 Jahren aus nächster Nähe in die Brust geschossen wurde Er behauptete, es habe ihn in einen roboterhaften Zustand des „psychischen Störungsautomatismus“ versetzt, und er könne sich nicht einmal daran erinnern, die unbewaffneten Männer erstochen zu haben.
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In einem Urteil vom letzten Herbst sagte Jill Copeland, Richterin am Obersten Gerichtshof von Ontario, sie glaube, dass MacKinnon an PTBS leide, weil er als Kind angeschossen und misshandelt und vernachlässigt worden sei, aber sie wies seine Verteidigung zurück, aufgrund von Automatismus nicht strafrechtlich verantwortlich zu sein.
Copeland sprach ihn von den Mordanklagen frei und verurteilte ihn wegen Totschlags im Tod von Spilchen und schwerer Körperverletzung bei der Verwundung von Deliva, wobei er feststellte, dass er keine Mordabsicht hatte.
Das tragische Ergebnis für Spilchens Angehörige ist jedoch dasselbe.
„Alle meine Hoffnungen und Träume, die ich seit meiner Kindheit geplant habe, wurden mir über Nacht genommen“, sagte seine Verlobte in ihrer Opfererklärung. „Ich wurde mit 27 Jahren Witwe und außerdem bricht mein Herz für Paul, der keine Chance bekam, Vater zu werden. Er wäre der tollste Vater gewesen.“
Sie hatte auf ihren CPA hingearbeitet, musste aber ihr Studium und ihren Job aufgeben, weil sie sich nicht mehr konzentrieren konnte.
„Nichts macht mehr Sinn. Ich habe jeden Orientierungssinn verloren. Ich bin völlig betäubt, eine Hülle eines Menschen“, sagte sie. „Ehrlich gesagt wollte ich seit dem Tag, an dem ich Paul verloren habe, nicht mehr am Leben sein.“
Bei der Verurteilung forderte die Krone Copeland auf, MacKinnon zu einer Haftstrafe von 12 bis 14 Jahren zu verurteilen, während die Verteidigung sagte, eine Haftstrafe von fünf bis siebeneinhalb Jahren sei angemessen.
„Er war in dieser Nacht nicht auf der Suche nach Ärger, er war in dieser Nacht bis zum letzten Moment ein Lamm“, sagte Anwalt Dirk Dirstine.
Es sei eine „absolut spontane“ Tat eines ansonsten gesetzestreuen Bürgers gewesen, der als Kind „bemerkenswert schlechte Karten“ bekommen habe und infolgedessen unter psychischen Problemen gelitten habe, sagte er.
In einer kurzen Erklärung entschuldigte sich ein reumütiger MacKinnon bei den Familien der Opfer sowie bei seinen eigenen, insbesondere seinen Enkelkindern.
“Es tut mir wirklich und wirklich zutiefst leid, was an diesem Abend passiert ist.”
Die Richterin behielt ihre Entscheidung bis zum 13. April vor.