LRT-Untersuchung: Stadt argumentiert, Auftragnehmer sollten in Abschlusserklärung die Schuld für Systemprobleme tragen; RTG behauptet, die Stadt habe unrealistische Erwartungen gesetzt

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Die Stadt Ottawa hat Behauptungen, dass das Verhalten ihrer Mitarbeiter oder Bürgermeister Jim Watson irgendeine Rolle bei Problemen mit dem LRT-System gespielt habe, in einer langen Schlusserklärung an die öffentliche Untersuchung der Ottawa Light Rail Transit zurückgewiesen, während RTG argumentierte, die Stadt scheine oft getrieben zu sein durch politische Motivation und nicht durch Ratschläge seiner Berater.

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„(Rideau Transit Group) hat die Stadt im Stich gelassen und es ist RTG, die in Bezug auf die Probleme, die die Zuverlässigkeit des Systems beeinträchtigen, zur Rechenschaft gezogen werden sollte, damit sich die Fahrgäste des öffentlichen Nahverkehrs in der Stadt auf dieses neue System verlassen können, das sie gekauft und bezahlt haben. Die Steuerzahler sollten nicht die Last des Versagens des Privatsektors tragen“, schrieb der Rechtsberater der Stadt in dem Dokument.

Laufende Probleme – von Verspätungen über Entgleisungen bis hin zu Radrissen und anderen Problemen – haben die Öffentlichkeit sowie Befürworter des Verkehrs und Mitglieder des Stadtrats frustriert.

Der Anwalt der Stadt für die Untersuchung argumentierte, dass private Auftragnehmer, die an dem Projekt beteiligt sind, zur Verantwortung gezogen werden sollten.für die historischen und anhaltenden Fehler bei der Konstruktion, dem Bau und der Wartung des LRT.“

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In einer Pressemitteilung zu der 105-seitigen Abschlusserklärung vom Montag sagte die Stadt, sie habe „den starken Wunsch (ist), sicherzustellen, dass RTG und ihre Subunternehmer zur Rechenschaft gezogen werden“.

„Die Bewohner von Ottawa sind zu Recht frustriert, dass die LRT nicht immer die Erwartungen erfüllt hat“, heißt es in der Erklärung der Stadt.

RTG Parties argumentiert in seiner Schlusserklärung, dass die Beamten der Stadt unrealistische Erwartungen gesetzt hatten, dass es politischem Druck ausgesetzt war und dass die Stadt nach dem Erdloch in der Rideau Street 2016 „einen unangemessen starren und feindlichen Ansatz gegenüber dem Projekt“ verfolgte. Oft, so die Aussage, scheine die Stadt eher von politischer Motivation als von Ratschlägen ihrer Berater getrieben zu sein.

„In vielerlei Hinsicht waren die Probleme, die während des Baus und der Inbetriebnahme des Systems auftraten – Verzögerungen gegenüber dem ursprünglich prognostizierten Fertigstellungstermin und Zuverlässigkeitsprobleme mit den Fahrzeugen, die den Betrieb störten – ziemlich häufige Probleme bei einem komplexen Infrastrukturprojekt wie diesem“, sagte RTG Die Parteien schrieben in ihrer Schlusserklärung.

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„Die Probleme mit dem Projekt wirkten sich überproportional auf die Einwohner Ottawas aus, weil ihre Stadtverwaltung unrealistische Erwartungen setzte. Gewählte Beamte versprachen der Öffentlichkeit ein schlüsselfertiges System und setzten sich dafür ein, es ohne Verzögerungen zu liefern. Als ihre eigenen Berater sie warnten, dass kein komplexes Transitsystem, neu gebaut und betrieben, problemlos starten würde, waren die politischen Würfel bereits gefallen“, argumentiert sie.

Die Stadt und die RTG haben an mehreren Fronten gegeneinander gekämpft, unter anderem wegen einer Mahnung der Stadt im Zusammenhang mit den beiden Zugentgleisungen im Jahr 2021 und der Verzögerung bei der Eröffnung der 12,5 Kilometer langen LRT-Linie.

Anfang dieses Jahres forderte RTG in einer Gegenklage im Zusammenhang mit der Bauverzögerung der Confederation Line Schäden in Höhe von 189,7 Millionen US-Dollar, die angeblich von der Stadt Ottawa verursacht wurden.

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Die Gegenklage und die Verteidigungserklärung wurden im April im Rahmen eines von der Stadt eingeleiteten Verfahrens wegen der Verzögerung bei der Eröffnung des LRT-Systems eingereicht, das Kunden am 14. September 2019 willkommen hieß.

Die Schlusserklärung der Stadt zur öffentlichen Untersuchung weist Vorschläge zurück, die während der Anhörungen gemacht wurden, dass Entscheidungen ihrer Mitarbeiter, politischer Druck von Bürgermeister Watson, um sicherzustellen, dass das Projekt pünktlich und im Rahmen des Budgets verlief, und begrenzte Kommunikation mit dem Rat über die Startbereitschaft des Systems dazu gehörten Faktoren, die zu Problemen mit dem LRT beigetragen haben.

Sie wiederholt die anfänglichen Bedenken der Stadt, dass die Untersuchung von der Provinzregierung „sowohl aus politischen Gründen als auch, um der Öffentlichkeit zu helfen, die Probleme mit dem System zu verstehen“, einberufen worden sei.

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Die Stadt argumentiert, dass diese Bedenken durch den Ansatz des Kommissionsanwalts bei seiner Untersuchung und dem Kreuzverhör von Vertretern und Beratern der Stadt während der öffentlichen Anhörungen, die zwischen Mitte Juni und Anfang Juli stattfanden, im Vergleich zu anderen Zeugen verstärkt wurden.

„Manchmal schien es, als stünde der öffentliche Sektor vor Gericht. Die Stadt wurde sowohl als zu hart als auch als zu weich gegenüber RTG kritisiert“, heißt es in der Schlusserklärung.

„Es wurde viel Zeit darauf verwendet, das Verhalten der Stadt in Bezug auf den Probebetrieb zu untersuchen, während fast keine Zeit darauf verwendet wurde, die technischen Fragen zu untersuchen …“

Der Testbetrieb vor dem Start für Ottawas LRT der Stufe 1 war ein Bereich der Diskussion während der Untersuchung. Die Probelaufkriterien wurden von 98 Prozent Leistungsanforderung auf 96 Prozent gesenkt. Mehrere Stadträte beschwerten sich bei der Kommission, dass Informationen über die Probeläufe den meisten Ratsmitgliedern vorenthalten würden, was in der Schlusserklärung der Stadt als Teil der routinemäßigen Übertragung von Befugnissen an die Mitarbeiter verteidigt wurde.

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„Noch wichtiger ist, dass es nicht nur unproduktiv gewesen wäre, wenn Ratsmitglieder technische Fragen debattieren, wenn ihnen das technische Wissen der Mitarbeiter der Stadt und ihrer Berater fehlt, es hätte riskieren können, dass unangemessene und falsch informierte Entscheidungen getroffen werden“, argumentierte sie.

In der Schlusserklärung wurde ausdrücklich argumentiert, dass Watson sich korrekt verhalten habe, indem er sagte, er habe sich nicht in die Entscheidungsfindung der Mitarbeiter eingemischt oder den Rat absichtlich irregeführt.

Zu den mehr als 20 Empfehlungen der Untersuchung gehört, dass die Stadt zu Beginn eines Projekts „klar mit dem Rat kommunizieren“ sollte, wann sie zu berichten beabsichtigt und über welche Informationen.

Es empfahl auch, dass für das erste Dienstjahr eine unabhängige Überprüfung der Leistung, der Abzüge und der Verwaltung des Zahlungsmechanismus durchgeführt werden könnte.

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Neben anderen Empfehlungen in seiner eigenen Abschlusserklärung argumentiert RTG, dass die öffentlichen Behörden die politische Einflussnahme auf Projekte begrenzen und die Transparenz verbessern sollten und dass alle Parteien einer konsequenten Zusammenarbeit bei zukünftigen Projekten zustimmen sollten.

RTG argumentiert auch, dass „optimism bias“ häufig bei komplexen Projekten auftritt und „ein strukturelles Problem ist, das dem System selbst innewohnt und daher eine strukturelle Lösung erfordert“, die Regierungen am besten umsetzen könnten.

Andere Teilnehmer haben ebenfalls Abschlusserklärungen eingereicht, darunter Infrastructure Ontario, die argumentierten, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Wahl der Stadt für ein P3- oder öffentlich-privates Partnerschaftsmodell für das Megaprojekt irgendeine Rolle bei späteren Problemen spielte „oder dass P3s sollten als Option aufgegeben werden, wenn dies den Erfordernissen eines Projekts angemessen ist …“

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Die Amalgamated Transit Union, Local 279, die Transitarbeiter vertritt, argumentierte, dass das P3-Modell Gewinne in das Projekt einbrachte und Anreize sowohl für Alstom als auch für RTG schaffe, das Projekt unterbesetzt und mit unzureichenden Ressourcen auszustatten, was beide Parteien bestreiten.

Die Gewerkschaft sagte, sie „glaubt, dass die vor der Untersuchung vorgelegten Beweise die derzeitige Präferenz für P3-Strukturen als Grundlage für neue öffentliche Verkehrsprojekte in dieser Provinz in Frage stellen“.

Untersuchungskommissar Justice William Hourigan hat bis Ende November Zeit, einen Abschlussbericht mit Schlussfolgerungen und Empfehlungen vorzulegen.

Die vollständige Abschlusserklärung der Stadt ist unter https://www.ottawalrtpublicinquiry.ca/files/evidence/Written-Closing-Submissions/Written-Closing-Submission-City-of-Ottawa.PDF verfügbar

Mit Dateien von Jon Willing, Postmedia-Mitarbeiter