Lokale Unternehmen erwarten einen Anstieg der TIFF-Verkäufe, jedoch nicht so hoch wie in den Jahren vor der Pandemie

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In Zeiten vor der Pandemie begann Restaurantbesitzer Junior Sritharan sechs Monate im Voraus mit den Vorbereitungen für das Toronto International Film Festival.

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Zusätzliches Essen würde bestellt, die Terrasse umgestaltet, um mehr Gästen Platz zu bieten, und zusätzliches Personal eingestellt und geschult, damit das Restaurant Fox on John im Herzen der Innenstadt von Toronto rund um die Uhr für den erwarteten Zustrom von Kunden geöffnet bleiben konnte.

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„Diese 10 Tage im September waren die geschäftigsten 10 Tage in Folge für uns“, sagte Sritharan, Präsident des Restaurantbesitzers Reign Company. „Jeder würde sich auf vielleicht das Doppelte, wenn nicht das 2 1/2-fache des Umsatzes einstellen, den wir normalerweise erzielen … Das ist, als würde man einen ganzen Monat lang Verkäufe in 10 Tagen machen.“

Seine Erwartungen sind in diesem Jahr zurückgefahren. Er wird das Restaurant – das nördlich des belebten Epizentrums der King Street West des Festivals liegt – nicht 24 Stunden am Tag geöffnet halten. Aber er sagt einen Anschein von Nachfrage vor der Pandemie voraus, die in den letzten zwei Jahren gefehlt hat.

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Die diesjährige Rückkehr zum typischen Glanz und Glamour von TIFF bietet Restaurants, Hotels und Marken die Möglichkeit, ihre Besucherfrequenz zu steigern, zusätzliche Umsätze zu erzielen und sogar Promis anzulocken, die ein Unternehmen mit einer Sichtung oder einem Social-Media-Auftritt sofort zum Erfolg katapultieren können Medienposten an ihrem Veranstaltungsort oder mit ihrem Produkt.

Für kleine Unternehmen, die daran gewöhnt sind, vom goldenen Touch von TIFF zu profitieren, war der Einsatz noch nie höher.

Die meisten arbeiten immer noch daran, die durch die Pandemie verursachten Umsatz- und Buchungsverluste von mehr als zwei Jahren auszugleichen.

Im Jahr 2020 fand TIFF hauptsächlich online und in Autokinos statt.

Letztes Jahr wurden Fans nicht zum roten Teppich eingeladen und für die wenigen persönlichen Vorführungen gab es Maskenprotokolle. Weniger Stars und Medien machten sich auf den Weg nach Kanada, was zu einem enttäuschenden TIFF für lokale Unternehmen führte.

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Aber dieses Jahr packen TIFF-Partys wieder Kalender. Etwa 1.400 Medienvertreter und 3.500 Branchenteilnehmer – Zahlen im Einklang mit den Jahren vor der Pandemie – werden voraussichtlich zu der Veranstaltung kommen, die zwischen Donnerstag und dem 18. September in sechs Theatern stattfindet.

Julie Kwiecinski, Direktorin für Provinzangelegenheiten der Canadian Federation of Independent Business für Ontario, glaubt, dass TIFF auch Einheimische anziehen könnte.

„Nachdem sich einige Leute zwei Jahre lang im COVID-Winterschlaf befanden, haben sie sich noch nicht hinausgewagt, also hoffen wir, insbesondere mit der zusätzlichen Anziehungskraft der Filmstars von TIFF, dass dies die Leute herausholen könnte.“

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Sie werden sogar noch mehr Zeit auf der King Street West verbringen, weil TIFF das Royal Alexandra Theatre hinzufügt und zwei Vorführungsorte vom Strip weglässt, um das Festival besser begehbar zu machen.

Da das Ryerson Theatre und das Elgin and Winter Garden Theatre in diesem Jahr keine TIFF-Filme zeigen, könnte sich dies auf Unternehmen in der Umgebung auswirken, sagte Kwiecinski und fügte hinzu, dass viele immer noch von der Pandemie betroffen seien.

Eine vom CFIB im Juni unter 2.533 kleinen Unternehmen durchgeführte Umfrage ergab, dass 55 Prozent in Ontario weniger als normale Einnahmen erzielen und 81 Prozent sich nicht von pandemiebedingtem Stress erholt haben, sagte sie. Eine ähnliche Umfrage im Januar ergab, dass etwa 62 Prozent immer noch COVID haben -19-bezogenen Schulden, die sich für das durchschnittliche Kleinunternehmen in Ontario auf insgesamt 160.000 USD belaufen.

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Einige beliebte TIFF-Treffpunkte haben die Pandemie nicht einmal überlebt. Das Familienrestaurant Montecito von Reitman, das sich hinter der TIFF Bell Lightbox befand, und der Standort King Street West von Calii Love, der zuvor ein Deadline-Fotostudio beherbergte, das George Clooney und Nicole Kidman besuchten, sind beide verschwunden. Das Kit Kat Italian Bar & Grill gegenüber der Lightbox schloss ebenfalls seine Pforten.

Doch wie viel Geschäft lokale Unternehmen und die Stadt in den letzten zwei Jahren verloren haben, ist schwer zu berechnen.

Das letzte Mal, dass TIFF und das Forschungsunternehmen TNS Canada Ltd. die finanziellen Auswirkungen des Festivals untersuchten, war 2013. Sie stellten fest, dass die Veranstaltung den Unternehmen in Toronto jährlich mindestens 189 Millionen Dollar an wirtschaftlicher Aktivität einbrachte.

Diese Zahlen wuchsen wahrscheinlich, als das Festival in den letzten zehn Jahren wuchs und begann, einen Streifen der King Street West am ersten Wochenende von TIFF für Sternenbeobachtungen und Unternehmenswerbung zu schließen.

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Dem SoHo Hotel and Residences – nur einen kurzen Spaziergang vom King Street Strip entfernt – fehlte die typische Hektik der letzten beiden TIFFs, aber General Manager David Kelley prognostizierte, dass mindestens 80 Prozent der Geschäfte dieses Festival zurückgeben werden.

„Die Zeit wird es zeigen“ mit den letzten 20 Prozent, sagte er. „Alle sind so vorsichtig geworden.“

Das SoHo beherbergte 2019 18 Filmverleiher, die Zimmer gebucht und diese in Lounges für Meetings verwandelt haben. Es hat in diesem Jahr bisher 19 Distributorenbuchungen.

Das Team von Natasha Koifman bei der PR-Firma NKPR stellte fest, dass die Hotels bis Anfang August ausgebucht waren und der Wettbewerb um Anbieter von Service-Partys ebenfalls hoch war, da der pandemiebedingte Arbeitskräftemangel das Gastgewerbe weiterhin belastet.

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„Wir beauftragen Personalagenturen für viele unserer Veranstaltungen und mussten sie Monate im Voraus buchen“, sagte sie.

„Dieses Jahr ist es ein ganz anderes Festival … weil es aus arbeitstechnischer Sicht schwer zu finden ist (Personal) und die Kosten höher sind.“

Koifmans lebhafte Geschenksuite und Porträtstudio in der IT Lounge, das in der Vergangenheit schon Besuche von Colin Firth, Dev Patel und Natalie Portman angezogen hat, ist dieses Jahr wieder da. Der Kalender ihres Teams umfasst auch die TIFF-Gala Artists for Peace and Justice sowie die Hollywood North Party von Hello Canada und Toronto Life.

Auch die TIFF Tribute Awards im Fairmont Royal York Hotel und die jährliche Party von Twitter Canada zur Feier eines Films kehren in diesem Jahr zu persönlichen Partys zurück. In diesem Jahr wird der Social-Media-Riese „The Woman King“ mit Viola Davis und John Boyega im Mademoiselle Raw Bar and Grill in der King Street West feiern.

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Die Veranstaltungsorte und lokalen Marken, die in solchen Lounges und Partys präsentiert werden, betrachten dies als ein lukratives Erlebnis, da ein Foto eines Promis an ihrem Platz oder mit seinen Waren Reservierungen anregen oder dazu führen kann, dass ein Produkt ausverkauft ist.

„Es trägt sie für den Rest des Jahres und in das folgende Jahr hinein“, sagte Koifman.

Aber Kwiecinski warnte davor, dass die Rückkehr von TIFF kein Allheilmittel für Unternehmen im Unterhaltungsviertel von Toronto sei.

„Wir sind sehr zuversichtlich, dass es kleinen Unternehmen viele Einnahmen bringen wird, aber es ist nicht das A und O“, sagte sie.

„Man kann nicht mit einem Fingerschnippen, einem guten Sommer, einem guten Festival erwarten, dass Unternehmen auf magische Weise wieder zu normalen Einnahmen zurückkehren werden.“