Loblaw vermutet, dass die Nahrungsmittelinflation ihren Höhepunkt erreicht haben könnte

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Loblaw Companies Ltd., Kanadas größter Lebensmitteleinzelhändler, vermutet, dass die schlimmste Lebensmittelinflation seit Jahrzehnten endlich ihren Höhepunkt erreicht haben könnte.

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„Wir sehen einige Anzeichen einer Stabilisierung“, sagte Galen Weston, Vorsitzender und Präsident von Loblaw, am 27. Juli gegenüber Finanzanalysten.

Ein Teil des Grundes für Loblaws Optimismus sind die aggressiven Zinserhöhungen der Bank of Canada, um die Inflation zurückzudrängen, die im Juni auf 8,1 Prozent stieg, der größte Anstieg gegenüber dem Vorjahr seit Januar 1983. Auch die Frachtkosten verbessern sich, sagte Weston – obwohl die größte Eisenbahngesellschaft des Landes, die Canadian National Railway Co., gerade damit prahlte, dass höhere Treibstoffzuschläge und Preiserhöhungen zu einem Gewinnwachstum von 30 Prozent beigetragen hätten.

Loblaw beobachtet auch einen Rückgang der Rohstoffkosten, etwa ein Jahr entfernt von der extremen Dürre im vergangenen Sommer in den Prärien, die die Produktion von Schlüsselkulturen wie Weizen und Raps drastisch reduzierte.

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„Allerdings sind die Lieferantenkosten immer noch hoch, was die Einzelhandelspreise nachhaltig unter Druck setzt“, sagte Weston.

Kanadas größter Lebensmittelhändler und seine Konkurrenten in der Branche standen in letzter Zeit im Rampenlicht, da Verbraucher und Ökonomen nach Erklärungen für den steilen Anstieg der Lebensmittelpreise suchen. Die Lebensmittelhändler ihrerseits sagen, dass sie von Lieferanten umschwärmt wurden, die alle nach mehr Geld verlangen, um den Anstieg der Kosten für Zutaten, Transport, Verpackung und Arbeit auszugleichen. Loblaw hat gesagt, dass es diese Anfragen zurückdrängt und ein Team von Analysten einsetzt, um jeden Lieferanten einzeln zu untersuchen, um festzustellen, ob eine Preiserhöhung gerechtfertigt ist.

Ein Regierungsbericht aus dem Jahr 2021 über Funktionsstörungen im Lebensmittelsektor stellte fest, dass Lebensmittelunternehmen in Bezug auf diesen Prozess empfindlich werden können. Das liegt daran, dass die großen Lebensmittelhändler auch Handelsmarken besitzen, die mit diesen Lebensmittelunternehmen konkurrieren. Lieferanten sehen es also als „Interessenkonflikt“, wenn ein Lebensmittelhändler um Einsicht in ihre Bücher bittet, um eine Preiserhöhung zu rechtfertigen, so der Bericht.

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Im letzten Jahr gingen mindestens zwei hochkarätige Lebensmittelunternehmen so weit, dass sie Lieferungen an Loblaw stoppten, nachdem der Einzelhändler sich geweigert hatte, mehr zu zahlen. Der globale Snackgigant Mondelēz International Inc. hat Ende letzten Jahres aufgehört, Produkte aus seiner Kekskategorie an Loblaw zu senden, darunter Oreo und Ritz. Und PepsiCo Inc. zog seine Lebensmittelmarken, einschließlich der Kartoffel- und Maischips-Liste von Frito-Lay, in einem öffentlichen Streit ab, der zwei Monate dauerte.

Aber selbst wenn ein Lebensmittelhändler zustimmt, im Großhandel mehr zu zahlen, muss er immer noch entscheiden, ob er die zusätzlichen Kosten aufnimmt oder die Einzelhandelspreise erhöht. Und es ist klar, dass viele der Erhöhungen ihren Weg zum Verbraucher finden.

In seinem jüngsten Verbraucherpreisindexbericht stellte Statistics Canada fest, dass die Lebensmittelrechnungen im Juni im Jahresvergleich um 9,4 Prozent gestiegen sind. Das war ein leichter Rückgang gegenüber einem Anstieg von 9,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr im Mai – dem schlimmsten Anstieg der Einzelhandelspreise für Lebensmittel seit 1981.

Loblaws interne Maßnahmen zur Lebensmittelinflation entsprachen im zweiten Quartal, das am 18. Juni endete, „im Allgemeinen“ den Zahlen von Statistics Canada.

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Das Unternehmen berichtete, dass seine Gewinnmargen im zweiten Quartal besser geworden seien, betonte jedoch, dass die Verbesserung nicht auf den Verkauf von Lebensmitteln zurückzuführen sei.

„Die Margen im Lebensmitteleinzelhandel waren stabil“, sagte Loblaw in einem Finanzupdate vom 27. Juli.

Insgesamt stieg die Bruttomarge des Unternehmens – ein grundlegendes Maß für den nach Abzug der Warenkosten verbleibenden Gewinn – im Jahresvergleich um 60 Basispunkte auf 31,2 Prozent. Laut Loblaw kam der Aufschwung von seinem Drogeriemarkt, wo die Verbraucher wieder zu margenstarken Artikeln wie Kosmetika zurückkehren, nachdem die Beschränkungen für die öffentliche Gesundheit gelockert wurden, Büros wiedereröffnet wurden und die Menschen wieder gesellschaftliche Veranstaltungen veranstalten.

Der Umsatz von Loblaw erreichte im Quartal zum 18. Juni 12,9 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 356 Millionen US-Dollar – oder etwa drei Prozent – ​​gegenüber dem Vorjahresquartal. Das Unternehmen sagte, dass der Großteil der Umsatzsteigerungen aus dem Einzelhandel stammte, aber seine neu erworbene Lifemark Health Group trug nach Abschluss der Transaktion im Mai 49 Millionen US-Dollar zum Umsatz bei.

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Der Nettogewinn betrug 428 Millionen US-Dollar, das sind 6 Millionen US-Dollar weniger als im Vorjahr. Loblaw sagte, dass es im Quartal eine Belastung von 111 Millionen US-Dollar verzeichnet habe, die auf einen Anfang dieses Monats veröffentlichten Steuervorbescheid des Bundes bezüglich Loblaws Bankenflügel zurückzuführen sei.

Auf bereinigter Basis belief sich der den Stammaktionären zur Verfügung stehende Gewinn jedoch auf 566 Millionen US-Dollar, was einer Steigerung von 22 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der bereinigte Nettogewinn je Aktie (EPS) betrug 1,69 US-Dollar, ein Plus von 25 Prozent. Laut einem Bericht von Patricia Baker, Analystin bei der Bank of Nova Scotia, prognostizierten Analysten einen Gewinn je Aktie von 1,61 US-Dollar.

Loblaw stellte fest, dass sein EPS-Wachstum durch Aktienrückkäufe unterstützt wurde, da es allein im zweiten Quartal 603 Millionen US-Dollar für Rückkäufe zur Stornierung ausgab.

Das Unternehmen sagte, es erwarte in diesem Jahr nun höhere Gewinne, basierend auf „operativer und finanzieller Leistung und Dynamik nach dem Ende des zweiten Quartals“. Im Abschnitt „Ausblick“ des Quartalsberichts sagte Loblaw, dass ein EPS-Wachstum im „mittleren bis hohen Zehnerbereich“ erwartet werde. In seinem letzten Update erwartete Loblaw nur ein EPS-Wachstum „im niedrigen zweistelligen Bereich“.

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Loblaw verfügt über eine breite Sammlung von Einzelhandelsbannern, darunter Shoppers Drug Mart, No Frills und Provigo, sowie seinen PC Financial-Banking-Flügel. Es besitzt auch die Lifemark-Kette mit 300 Physiotherapie-Kliniken, die es dieses Jahr für 832 Millionen US-Dollar gekauft hat, als Teil seines Plans, Shopper’s Drug Mart in einen Gesundheitsdienstleister zu verwandeln.

Das Unternehmen sagte, dass es auch eine begehbare Gesundheitsklinik erprobt, die in einem seiner Superstores auf etwas überschüssigem Platz versteckt ist und ausschließlich von Apothekern besetzt ist.

„Das Verschreiben von Medikamenten gegen Herpesbläschen, Halsentzündungen (Harnwegsinfektionen) und Reiseimpfungen ist eine kleine Krankheit“, sagte Weston. „Alle grundlegenden Versorgungsebenen, für deren Verwaltung Apotheker ausgebildet sind.“

Der Umsatz im selben Geschäft, eine Kennzahl, die im Einzelhandel verwendet wird, um ein klareres Bild der Leistung im Jahresvergleich zu erhalten, indem die Ergebnisse kürzlich eröffneter oder geschlossener Geschäfte ignoriert werden, stieg im Drogerie-Einzelhandelssegment von Loblaw um 5,6 Prozent. Der Lebensmitteleinzelhandel wuchs hingegen nur um 0,9 Prozent.

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