Loblaw friert No-Name-Preise ein, um die Inflation zunächst für kanadische Lebensmittelhändler zu bekämpfen

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Loblaw Companies Ltd., Kanadas größter Lebensmittel- und Arzneimitteleinzelhändler, wird die Preise für alle No-Name-Produkte für mehr als drei Monate einfrieren, um die Auswirkungen der Inflation abzuschwächen, gab die Kette am Montag bekannt.

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In einer Mitteilung an die Käufer sagte Loblaw-Präsident Galen Weston, dass das Einfrieren der Preise bei No Name – der Discount-Marke des Unternehmens im Geschäft mit mehr als 1.500 Produkten – einer der wenigen Schritte sei, die die Kette zur Bekämpfung der Inflation unternehmen könne, da dies nicht der Fall sei Verhandlungen mit Lieferanten.

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„Ihre Lebensmittelrechnung ist heute höher, weil die Lieferanten, die die von uns verkauften Produkte herstellen, ihre Preise für uns erhöhen. Und obwohl wir alle unfairen Preiserhöhungen angefochten haben (und weiterhin anfechten werden), sind die meisten in Wahrheit angemessen“, sagte er. „Um den Kanadiern dabei zu helfen, die Nahrungsmittelinflation zu bremsen, konzentrieren wir uns daher auf das, was wir kontrollieren können.“

Der Preisstopp, der vom 17. Oktober bis Ende Januar läuft, ist das erste derartige Versprechen eines kanadischen Lebensmittelhändlers während der Inflationskrise, obwohl andere Ketten auf der ganzen Welt seit Monaten ähnliche Modelle verwenden. Der französische Einzelhändler Carrefour beispielsweise entschied sich laut Reuters dafür, die Preise für 100 Artikel von August bis November konstant zu halten.

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Das Einfrieren von Loblaw kommt, da der Inflationsdruck nachzulassen scheint und Kanadas größte Lebensmittelhändler bereits monatelang mit PR-Kopfschmerzen wegen Vorwürfen der Preistreiberei zu kämpfen haben.

Es ist einen Monat zu spät, denn der Zynismus da draußen ist wirklich unglaublich

Sylvain Charlebois, Direktor des Agri-Food Analytics Lab der Dalhousie University

„Es ist einen Monat zu spät, denn der Zynismus da draußen ist wirklich unglaublich“, sagte Sylvain Charlebois, Direktor des Agri-Food Analytics Lab der Dalhousie University, der öffentlich Druck auf die Lebensmittelhändler ausübt, die Preise einzufrieren. „Ich meine, die Lebensmittelhändler werden in den sozialen Medien zerstört.“

Die drei größten Lebensmittelhändler – Loblaw, die Muttergesellschaft von Sobeys, Empire Co. Ltd., und die in Quebec ansässige Metro Inc. – haben die Überprüfung als unbegründet zurückgewiesen, und Wirtschaftsprüfungsexperten konnten keine eindeutigen Beweise für Profitgier in öffentlichen Jahresabschlüssen finden. Dennoch wird erwartet, dass Führungskräfte von Lebensmittelketten vor einer bevorstehenden parlamentarischen Untersuchung vorgeladen werden, um zu erklären, wie sie es geschafft haben, ihre Gewinne während der schlimmsten Inflationskrise seit vier Jahrzehnten zu steigern.

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Lebensmittelrechnungen stiegen im August gegenüber dem Vorjahr um 10,8 Prozent, die schlimmste Inflationsrate seit 1981, laut dem neuesten Verbraucherpreisindex (VPI) von Statistics Canada.

Aber Charlebois sagte, er erwarte, dass der nächste CPI-Bericht, der später in dieser Woche veröffentlicht werden soll, Anzeichen dafür zeigen werde, dass sich die Nahrungsmittelinflation abkühle. Lebensmittelmanager machen seit Monaten ähnliche Vorhersagen und versichern den Käufern, dass sich die Inflation ihrem Höhepunkt nähern könnte.

„Wir sehen einige Anzeichen einer Stabilisierung“, sagte Weston gegenüber Finanzanalysten während des letzten Quartalsberichts des Unternehmens am 27. Juli. „Allerdings sind die Lieferantenkosten immer noch hoch, was die Einzelhandelspreise nachhaltig unter Druck setzt.“

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Im September sagte Empire-CEO Michael Medline jedoch, er sehe, dass auch die Anfragen der Lieferanten nach Preiserhöhungen langsamer würden.

„Die Wellen der Kostensteigerungen verlangsamen sich spürbar“, sagte Medline in einem Interview am 15. September. „Und ich bin kein Wahrsager, aber wir hoffen, dass dies zu niedrigeren Inflationsraten für führen wird Verbraucher.“

Das Einfrieren bedeutet nicht, dass Loblaw die No-Name-Preise nicht senken wird; es wird sie einfach nicht aufbringen, sagte Sprecherin Catherine Thomas.

Eine nachlassende Lebensmittelinflation bedeutet nicht, dass die Lebensmittelpreise sinken werden – sie werden nur nicht so stark steigen, sagte Charlebois. Er merkte auch an, dass sich der Loblaw-Preisstopp auch über die Winterferien erstrecken wird, die für die Lebensmittelindustrie normalerweise eine „lukrative“ Jahreszeit sind.

„Es ist offensichtlich eine PR-Aktion“, sagte er, „aber ich glaube tatsächlich, dass es den Verbrauchern helfen wird.“

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