Lebensmittelhändler rüsten sich gegen die Entscheidung der Fed, kompostierbare Tüten in das Plastikverbot aufzunehmen

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Die Führungskräfte von Calgary Co-Operative Association Ltd. waren in diesem Frühjahr nicht allzu besorgt, als die Bundesregierung ihren Plan zum Verbot von Einkaufstüten und anderen Einwegkunststoffen bekannt gab. Die Lebensmittelkette, die Dutzende von Supermärkten, Spirituosenläden, Cannabisläden und Gasbars betreibt, hatte bereits einige Jahre zuvor Plastiktüten gegen kompostierbare ausgetauscht.

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„Wir haben nicht eine Sekunde lang wirklich geglaubt, dass es Auswirkungen auf unsere Taschen gab“, sagte Chief Executive Ken Keelor. „Es ging um Plastik, und das ist kein Plastik.“

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Aber die offiziellen Vorschriften, die im Juni in der Canada Gazette veröffentlicht wurden, besagen, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass pflanzliche „kompostierbare“ Kunststoffalternativen in der Natur vollständig abgebaut werden. Infolgedessen werden die Taschen von Calgary Co-op und andere ähnliche nach Angaben der Regierung „in der gleichen Weise wie ihre herkömmlichen Plastikgegenstücke“ behandelt. Mit anderen Worten, sie sind ab Ende nächsten Jahres verboten.

„Wir dachten: ‚Auf keinen Fall. Das kann nicht sein’“, sagte Keelor. „Wir haben uns alle angeschaut und gesagt: ‚Wir haben das Richtige getan. Wir können nicht aufgenommen werden.’“

Ein Anruf beim Bundesamt für Umwelt und Klimaschutz bestätigte seine Befürchtungen.

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„Uns wurde irgendwie gesagt: ‚Sehen Sie, wissen Sie, die endgültige Entscheidung ist gefallen’“, erinnerte sich Keelor.

Dennoch bereitet sich die Lebensmittelindustrie auf einen Vorstoß vor, um die Regierung umzustimmen.

Die Canadian Federation of Independent Grocers (CFIG) hat sich entschieden, Calgary Co-op in ihrem Kampf zu unterstützen, und warnt davor, dass ein Verbot kompostierbarer Tüten Lebensmittelhändler im ganzen Land treffen könnte.

„Ich muss mir vorstellen, dass es Hunderte und Aberhunderte von Unternehmen in ganz Kanada geben wird, die in der gleichen Position sein werden wie Calgary Co-op, aber sich dessen einfach nicht bewusst sind“, sagte Gary Sands, Senior Vice President von CFIG. „Wir hoffen, dass sich mehr Unternehmen dessen bewusst werden und unsere Aussage unterstützen.“

Sands, der sich zu diesem Thema auch mit Regierungsbeamten getroffen hat, sagte, es sei nicht sinnvoll, dass von Oktober bis Dezember 2020 öffentliche Konsultationen zu den Regeln abgehalten würden. Die Regierung führte Ende 2021 weitere Konsultationen durch.

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„Sie haben diese Konsultation während COVID durchgeführt“, sagte er. „Das Letzte, woran (Lebensmittelhändler) dachten, waren Plastiktüten. Es hat überlebt.“

Die Regierung sagte jedoch, sie werde nicht nachgeben.

„Die kanadische Regierung hat derzeit keine Pläne, die Konsultationen zu den bestehenden Vorschriften wieder aufzunehmen“, sagte Cecelia Parsons, eine Sprecherin von Environment and Climate Change Canada, am Donnerstag in einer E-Mail.

Sie sagte, dass kompostierbare Kunststoffe in Recyclinganlagen landen und echte Kunststoffe kontaminieren können, und sie werden auch oft aus Kompostierungsanlagen aussortiert, weil sie länger brauchen, um abgebaut zu werden als Lebensmittel- oder Gartenabfälle.

„Und sie haben sich nicht als leistungsstärker erwiesen als herkömmliche Kunststoffe, wenn sie an Land oder im Wasser verschmutzt werden“, sagte sie.

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Aber Calgary Co-op sagte, seine Taschen seien ein Beispiel dafür, wie ein Unternehmen und ein kommunales Abfallsystem zusammenkommen, um diese Herausforderungen zu meistern. Das Unternehmen rühmt sich, seit der Umstellung auf kompostierbare im Jahr 2020 die Verwendung von mehr als 100 Millionen Plastiktüten vermieden zu haben.

Rob Morphew, Direktor für Gesundheit, Sicherheit und Umwelt des Unternehmens, sagte, er habe mit der Stadt zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die Taschen nicht in Recyclinganlagen gelangen. Der Trick, sagte er, sei, dass Co-op dafür gesorgt habe, dass die Tüten als Auskleidungen in die Kompostbehälter passten, die die Stadt den Bewohnern zur Verwendung in ihren Küchen aushändige.

„Wenn sie in der Recyclinganlage landen würden, wüssten wir davon, weil es nicht funktioniert“, sagte er.

Die Stadt Calgary testete die Co-op-Beutel in ihrer städtischen Kompostierungsanlage und stellte fest, dass sie erfolgreich zerfallen, sagte Sprecher Jaime Stopa in einer E-Mail.

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Das Verbot der Bundesregierung beendet bis Ende des Jahres die Herstellung von Plastiktragetaschen für den Inlandsverkauf. Die Geschäfte müssen bis Dezember 2023 aufhören, sie zu verwenden, und die Hersteller müssen bis Ende 2025 aufhören, sie für den Export herzustellen.

Der Hersteller, der Calgary Co-op beliefert, wird aufgrund des Verbots etwa die Hälfte seines Umsatzes verlieren, so Jerry Gao, CEO und Gründer der in Calgary ansässigen Leaf Environmental Products Inc.

“Es geht sicher in die Millionen”, sagte er.

Gao sagte, das Verbot kompostierbarer Tüten werde auch die Innovation in Kanada abschrecken, das zu einem führenden Unternehmen bei der Herstellung kompostierbarer Kunststoffe werden könnte, da sie häufig aus Maisstärke hergestellt werden – einer Ernte, die hier im Überfluss angebaut wird.

„Das sind schlechte Nachrichten“, sagte er.

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Ein Ingenieurprofessor, der diese Materialien untersucht, sagte jedoch, dass die Zulassung kompostierbarer Kunststoffe nach hinten losgehen könnte, insbesondere ohne starke öffentliche Aufklärungskampagnen, um zu erklären, wie sie am besten zu entsorgen sind.

Mohini Sain, Professor für Maschinenbau und Wirtschaftsingenieurwesen, der das Centre for Biocomposites and Biomaterials Processing an der University of Toronto leitet, sagte, dass eine als biologisch abbaubar oder kompostierbar beworbene Tasche nicht bedeutet, dass sie auf einer Mülldeponie leicht zerfallen wird.

„Es könnte biologisch abgebaut werden, aber über einen längeren Zeitraum, nicht sofort“, sagte er und fügte hinzu, dass Kompostieranlagen Enzyme verwenden, um das Material abzubauen. „Man braucht ein bestimmtes Enzym, einen Käfer, um ihn zu essen. Und dieser Käfer ist vielleicht nicht auf der Deponie.“

Sain stellte auch die Frage, warum die Regierung kompostierbare Kunststoffe pauschal verbietet. Wenn es darum geht, ob ein Material vollständig kompostierbar ist, gibt es einen „allgemein anerkannten“ Standardtest – der von der American Society for Testing and Materials entwickelt wurde – um definitiv die eine oder andere Weise zu sagen.

„Es gibt einen sehr klaren Weg“, sagte er.

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