Lauffeuer in Nordkalifornien verbrennt Häuser und verursacht Verletzungen

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WEED, Kalifornien – Ein sich schnell bewegendes Lauffeuer im ländlichen Nordkalifornien verletzte am Freitag mehrere Menschen, zerstörte mehrere Häuser und zwang Tausende von Einwohnern zur Flucht und blockierte die Straßen zu Beginn eines schwülen Labor Day-Wochenendes.

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Das Feuer, das als Mühlenfeuer bezeichnet wird, begann auf oder in der Nähe des Grundstücks von Roseburg Forest Products, einem Werk, das Holzfurniere herstellt. Es brannte schnell durch Häuser, getrieben von Windgeschwindigkeiten von 56 km/h, und hatte am Abend 4 Quadratmeilen (10,3 Quadratkilometer) Boden verschlungen.

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Annie Peterson sagte, sie saß auf der Veranda ihres Hauses in der Nähe der Anlage in Roseburg, als „wir plötzlich einen großen Knall hörten und all dieser Rauch einfach auf uns zurollte“.

Sehr schnell brannten ihr Haus und etwa ein Dutzend andere. Sie sagte, Mitglieder ihrer Kirche hätten geholfen, sie und ihren Sohn zu evakuieren, der unbeweglich ist. Sie sagte, die Szene aus Rauch und Flammen sehe aus, als ob „die Welt untergehen würde“.

Auch viele Orte in der Umgebung waren ohne Strom. Ungefähr 9.000 Kunden, viele davon in Weed, wurden kurz vor 13 Uhr von Stromausfällen heimgesucht, so das Elektrizitätsunternehmen PacifiCorp, das sagte, sie seien auf das Lauffeuer zurückzuführen.

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Suzi Brady, eine Sprecherin von Cal Fire, sagte, mehrere Menschen seien verletzt worden.

Allison Hendrickson, Sprecherin der Dignity Health North State Krankenhäuser, sagte, zwei Personen seien in das Mercy Medical Center Mount Shasta gebracht worden. Einer war in stabilem Zustand und der andere wurde in das UC Davis Medical Center verlegt, das über eine Verbrennungseinheit verfügt.

In der Zwischenzeit hatte ein zweites Feuer, das einige Meilen nördlich des Mühlenfeuers in der Nähe der Gemeinde Gazelle ausbrach, 600 Acres (243 Hektar) Acres niedergebrannt und einige Evakuierungen ausgelöst.

Gouverneur Gavin Newsom erklärte den Ausnahmezustand für den Landkreis Siskyou und sagte, dass ein Bundeszuschuss erhalten worden sei, „um die Verfügbarkeit lebenswichtiger Ressourcen zur Unterdrückung des Feuers sicherzustellen“.

Kalifornien ist von einer anhaltenden Dürre und jetzt von einer brutalen Hitzewelle betroffen, die das Stromnetz belastet, während die Menschen versuchen, cool zu bleiben. Die Anwohner wurden gebeten, an drei aufeinanderfolgenden Tagen in den späten Nachmittags- und Abendstunden, wenn der Energieverbrauch am höchsten ist, Strom zu sparen.

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Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel den Westen in den letzten drei Jahrzehnten wärmer und trockener gemacht hat und weiterhin das Wetter extremer und Waldbrände häufiger und zerstörerischer machen wird. In den letzten fünf Jahren hat Kalifornien die größten und zerstörerischsten Brände in der Geschichte des Staates erlebt.

In Südkalifornien brachen Anfang der Woche zwei große Brände aus. Die letzten Evakuierungsbefehle für diese wurden ungefähr zu der Zeit aufgehoben, als das Mühlenfeuer am Freitagmittag begann. Die Flammen breiteten sich schnell aus und etwa 7.500 Menschen standen unter Evakuierungsbefehl, der die kleine Stadt Weed und die umliegenden Gebiete umfasste, die etwa 250 Meilen (402 Kilometer) nördlich von San Francisco liegen.

Dr. Deborah Higer, medizinische Direktorin des Shasta View Nursing Center, sagte, alle 23 Patienten der Einrichtung seien evakuiert worden, 20 gingen in örtliche Krankenhäuser und drei blieben in ihrem eigenen Haus, wo Krankenhausbetten aufgestellt wurden.

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Olga Hood hörte über ihren Scanner von dem Feuer und trat auf die Veranda ihres Weed-Hauses, um zu sehen, wie Rauch über den nächsten Hügel wehte.

Bei den berüchtigten Böen, die durch die Stadt am Fuße des Mount Shasta fegen, hat sie nicht auf einen Evakuierungsbefehl gewartet. Sie packte ihre Dokumente, Medikamente und sonst wenig zusammen, sagte ihre Enkelin Cynthia Jones.

„Mit dem Wind in Weed bewegt sich so etwas schnell. Es ist schlimm“, sagte Jones telefonisch von ihrem Zuhause in Medford, Oregon. „Böen von 50 bis 60 mph sind an einem normalen Tag nicht ungewöhnlich. Als Kind wurde ich in einen Bach geweht.“

Hoods fast drei Jahrzehnte altes Haus blieb letztes Jahr von einem Großbrand und dem verheerenden Boles-Feuer verschont, das vor acht Jahren durch die Stadt fegte und mehr als 160 Gebäude, hauptsächlich Wohnhäuser, zerstörte.

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Hood weinte, als sie über das Feuer im Haus eines Verwandten im Weiler Granada sprach, sagte Jones. Sie war nicht in der Lage, Fotos zu sammeln, die ihrem verstorbenen Mann wichtig waren.

Willo Balfrey, 82, ein Künstler aus Lake Shastina, sagte, sie habe am Freitagnachmittag gemalt, als ihr Enkel, der Mitglied der California Highway Patrol ist, anrief, um sie vor den sich schnell ausbreitenden Flammen zu warnen.

„Er sagte: ‚Zögere nicht, schnapp dir deinen Computer, schnapp dir, was du brauchst, und verschwinde sofort aus dem Haus. Es kommt auf dich zu.“ Das habe ich getan“, sagte Balfrey.

Sie schnappte sich einen Koffer voller wichtiger Dokumente sowie Wasser und ihren Computer, iPhone und Ladegeräte und ging zur Tür hinaus.

„Ich bin zu der Philosophie gelangt, dass, wenn ich alle meine Papiere habe, das, was im Haus ist, nicht so wichtig ist“, sagte sie.

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Sie hielt an, um ihre Nachbarin abzuholen, und sie fuhren zu einem Kirchenparkplatz in Montague, wo auch etwa 40 andere Fahrzeuge geparkt waren.

Rebecca Taylor, Kommunikationsdirektorin von Roseburg Forest Products mit Sitz in Springfield, Oregon, sagte, es sei unklar, ob das Feuer in der Nähe oder auf dem Firmengelände ausgebrochen sei. Ein großes leeres Gebäude am Rande des Firmengeländes brannte, sagte sie. Alle Mitarbeiter wurden evakuiert, und keiner hat Verletzungen gemeldet, sagte sie.

Das Werk beschäftigt 145 Mitarbeiter, obwohl nicht alle zu dieser Zeit Schicht hatten, sagte Taylor.

„Wir sind einfach am Boden zerstört zu sehen, dass dieses Feuer die Gemeinde auf diese Weise beeinflusst“, sagte sie.

In Südkalifornien machten Feuerwehrleute am Freitag Fortschritte gegen zwei große Waldbrände.

Die Eindämmung des Route Fire entlang der Interstate 5 nördlich von Los Angeles stieg auf 56 % und blieb bei knapp über 8 Quadratmeilen (21 Quadratkilometern), heißt es in einer Erklärung von Cal Fire. Am Mittwoch mussten sieben Feuerwehrleute mit Temperaturen im dreistelligen Bereich zur Behandlung von Hitzeerkrankungen in Krankenhäuser gebracht werden. Alle wurden entlassen.

Im östlichen San Diego County blieb das Border 32-Feuer auf knapp 18 Quadratkilometern (7 Quadratmeilen) und die Eindämmung stieg auf 65 %. Mehr als 1.500 Menschen mussten das Gebiet nahe der Grenze zwischen den USA und Mexiko verlassen, als das Feuer am Mittwoch ausbrach. Alle Evakuierungen wurden am Freitagnachmittag aufgehoben.

Zwei Personen wurden mit Verbrennungen ins Krankenhaus eingeliefert. Drei Häuser und sieben weitere Gebäude wurden zerstört.

– Rodriguez berichtete aus San Francisco, wo Associated Press-Reporterin Janie Har einen Beitrag leistete. Auch die AP-Reporter Stefanie Dazio und Brian Melley aus Los Angeles trugen dazu bei.