Lässt COVID unser Immunsystem vorzeitig altern?

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In einer kürzlich veröffentlichten Situationsaktualisierung stellten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens von Ontario fest, dass sich Hinweise darauf ergeben, dass SARS-CoV-2 eine „Immundysregulation“ verursachen kann, ein vager Begriff, der verwendet wird, wenn sich das Immunsystem nicht normal verhält.

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Die Anzahl der weißen Blutkörperchen kann falsch sein, Immunzellen arbeiten nicht so, wie sie sollten, die Entzündung ist höher als sie sein sollte. „Kurz gesagt, COVID-19 führt bei einigen, aber nicht bei allen Menschen zu dauerhaften und möglicherweise dauerhaften Veränderungen der Immunzellen“, sagte die Immunologin Dawn Bowdish von der McMaster University.

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Die Forschung deutet darauf hin, dass T-Zellen, die Zellen, die helfen, Antikörper zu produzieren und infizierte Zellen abzutöten, einen besonderen Schlag erleiden und dass wiederholte SARS-CoV-2-Infektionen das menschliche Immunsystem vorzeitig altern lassen könnten.

Die Größenordnung ist noch nicht klar. Allerdings „könnte eine potenzielle Zunahme der erworbenen beeinträchtigten Immunität in der Bevölkerung von Ontario erhebliche Auswirkungen auf die Inzidenz und die damit verbundene Belastung von Infektionskrankheiten … und anderen Erkrankungen auf längere Sicht haben“, heißt es im Evidenzbrief von Public Health Ontario.

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Die Sorge ist, dass die Menschen künftig weniger in der Lage sein werden, Krankheitserreger und Krankheitserreger wie Influenza abzuwehren, oder dass ein unruhiges Immunsystem zu einer Zunahme von Diabetes und anderen Autoimmunerkrankungen führen könnte.

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Public Health Ontario sagte, seine Experten, die am besten geeignet seien, um mit der Angelegenheit zu sprechen, seien mit Arbeiten im Zusammenhang mit Pandemien beschäftigt und könnten nicht näher darauf eingehen. Aber die Aussicht auf ein gestörtes Immunsystem bei einigen Menschen „zeigt, dass es wahrscheinlich nicht gut ist, wiederholte Infektionen mit diesem Ding zu bekommen“, sagte der Notarzt aus Toronto, Kashif Pirzada.

Bowdish spürte, dass ein Ungleichgewicht des Immunsystems, ein Hauptmerkmal von langem COVID, ein Problem sein könnte, als sie zum ersten Mal eine Blutprobe von jemandem betrachtete, der mit SARS-CoV-2 ins Krankenhaus eingeliefert wurde. „Wir haben versucht herauszufinden, warum manche Menschen auf der Intensivstation sterben und andere nicht“, sagte Bowdish. Das Blut „sah nicht mehr wie menschliches Blut aus. Ihre weißen Blutkörperchen waren im Vergleich zu gesunden Spendern nicht erkennbar.“

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Ihr Team hat seitdem eine kleine Studie veröffentlicht, die eine abnormale Anzahl weißer Blutkörperchen und eine starke Entzündung selbst bei asymptomatischen und leichten „Genesenen“ zeigt, obwohl das Problem bei Menschen mit schweren Fällen von COVID viel ausgeprägter ist.

„Wir haben gelernt, dass dieses Virus, und wir können Ihnen nicht sagen, wie, zum Tod einer ganzen Reihe von T-Zellen führt und dann, zumindest bei einigen Menschen, zu einer Schädigung der weißen Blutkörperchen führt nach dieser Infektion machen“, sagte Bowdish, ein kanadischer Forschungslehrstuhl für Alterung und Immunität. In einigen Fällen erholen sich die Blutzellen nie vollständig „und scheinen Autoimmunreaktionen zu erzeugen“, bei denen das körpereigene Immunsystem sein eigenes Gewebe angreift.

Eine kürzlich in Nature veröffentlichte Studie fand eine geringere Anzahl „naiver“ T- und B-Zellen (Zellen, die Antikörper produzieren) bei Patienten mit COVID.

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T-Zellen haben einen Lebenszyklus, sagte Pirzada. Naive Zellen sind solche, die noch nicht auf eine Infektion reagiert haben. „Sobald sich eine T-Zelle dazu verpflichtet hat, auf eine Sache zu reagieren, kann sie auf nichts anderes mehr reagieren“, erklärte Bowdish. „Mit zunehmendem Alter verpflichten sich immer mehr von ihnen, auf Infektionen oder all die anderen Dinge zu reagieren, denen wir möglicherweise ausgesetzt sind, und immer weniger stehen zur Verfügung, um auf neue Bedrohungen zu reagieren.“

Weniger davon zu haben, ist ein Zeichen von „Immunalterung“. Wir haben eine gewisse Widerstandsfähigkeit, um naivere Zellen herzustellen, sagte Bowdish, „aber keine unbegrenzte Kapazität.“

Sah nicht mehr wie menschliches Blut aus

Sie will nicht zu alarmierend klingen. „Vielen, hoffentlich den meisten Menschen, wird es gut gehen.“ Es ist auch nicht ganz klar, was im Spiel ist.

Eine Theorie besagt, dass SARS-CoV-2 T-Zellen hyperaktiviert, und in schweren Fällen können diese übereifrigen Zellen chronische, erhöhte Entzündungen verursachen, die für einen Großteil der dem Körper zugefügten Schäden verantwortlich sind, sagte der T-Zellforscher Anthony Leonardi.

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Eine Gruppe in Boston berichtete im Juni im Vorabdruck, dass Menschen mit langer COVID bis zu einem Jahr nach der Diagnose anhaltende Stücke von Spike-Protein – dem Protein, das die Außenseite des Virus festhält – in ihrem Blut hatten, was ein Infektionsreservoir sein könnte .

„Es könnte sein, dass SARS-CoV-2 im Körper verbleibt und Immunveränderungen verursacht“, sagte Leonardi.

Andere haben berichtet, dass Menschen mit sogar leichten Infektionen Anzeichen einer „Erschöpfung“ der T-Zellen hatten und dass Menschen mit mehreren COVID-Infektionen „ein schlechteres Immungedächtnis gegenüber SARS-CoV-2“ hatten, sagte Leonardi, was es einfacher machte, zu sein reinfiziert. „Es war fast so, als würden ihre T-Zellen den Geist aufgeben.“

Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen senken immer noch das Risiko schwerer Infektionen. “Sobald Sie T-Zellen für den Impfstoff oder das Virus festgelegt haben, sollten diese theoretisch expandiert und aktiviert werden, sobald Sie geboostet werden”, sagte Bowdish.

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Eine Überprüfung ergab, dass die meisten Menschen tun das Virus auszurotten und dass aktuelle Impfstoffe „robuste T-Zell-Antworten hervorrufen, die wahrscheinlich zu einem bemerkenswerten Schutz vor Krankenhausaufenthalt oder Tod beitragen“.

Aber wenn Menschen naive Zellen verlieren, reagieren sie möglicherweise weniger auf andere Viren oder Infektionen, „das ist also die Hauptsorge“, sagte Bowdish.

Es ist nicht klar, ob die beschädigten T-Zellen mehr Entzündungen produzieren, aber eine anhaltende Entzündung ist nicht gut. Es ist wahrscheinlicher, dass Menschen Herz-Kreislauf-Probleme oder Schlaganfälle entwickeln.

Es ist auch nicht klar, ob ein Mangel an Immunzellen, gemessen im Blut, bedeutet, dass es weniger von ihnen gibt, oder ob sie an eine andere Stelle im Körper gegangen sind. „Es bleibt noch viel zu lernen“, sagte die Immunologin Tania Watts von der University of Toronto in einer E-Mail.

„Ich stimme jedoch der Denkschule zu, dass es vorzuziehen ist, diese Infektion zu vermeiden, da die Risiken einer langen COVID und Hinweise auf lang anhaltende Auswirkungen bestehen.“