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Eine etwa hundertköpfige Gruppe aus der ukrainischen Gemeinde von Winnipeg – viele winken oder tragen die blau-gelbe Flagge der Ukraine – versammelte sich am Sonntagnachmittag im Rathaus im Rahmen einer Reihe von Kundgebungen in ganz Kanada zur Unterstützung der Ukraine, die von russischer Militäraggression bedroht ist.
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Die Kundgebung von Blau und Gelb Kanada wurde vom Nationalen Ukrainisch-Kanadischen Kongress und in Zusammenarbeit mit dem Manitoba Provincial Council initiiert, um die ukrainisch-kanadische Gemeinde Manitobas zu mobilisieren, um zu zeigen, dass Kanada bei der Verteidigung der Souveränität der Ukraine mit dem ukrainischen Volk zusammensteht.
Die lokale Kundgebung wurde von Organisationen der ukrainischen Jugend und jungen Erwachsenenorganisationen unter der Schirmherrschaft der UCC organisiert.
„Wir versammeln uns heute in der Innenstadt, weil wir das Bewusstsein dafür schärfen wollen, was vor sich geht, weil wir das Gefühl haben, dass die kanadische Regierung es nicht so ernst nimmt, wie sie es sein sollte“, sagte Will Lazarenko, ein Mitglied der ukrainischen Studentenvereinigung an der Universität von Manitoba. „Es gibt viele kanadische Verbündete, die der Ukraine mehr Unterstützung schicken als wir, und Kanada hat eine der größten ukrainischen Bevölkerungsgruppen (die außerhalb der Ukraine leben). Wir wollen die Regierung sensibilisieren.“
Die Aktion ist Teil der nationalen UCC-Initiative #StandWithUkraine.
„Es ist enttäuschend für unsere Gemeinschaft sowohl hier in Kanada als auch in der Ukraine, dass Kanada dies noch nicht getan hat, aber wir hoffen, dass Kanada jetzt vortritt und Verteidigungswaffen für die Ukraine bereitstellt“, fügte Ariadna Dlugosh, Mitglied der UCC und eine von ihnen, hinzu die Organisatoren der Kundgebung.
„Ich finde, dass viele Menschen, besonders in meiner Generation, ein Problem damit haben, sich daran zu erinnern, woher wir kommen“, sagte Lazarenko, 20, die in Winnipeg geboren und aufgewachsen ist, aber deren Großeltern die Ukraine verlassen haben. „Zum Beispiel wurde ich in Kanada geboren und meine ganze Familie lebt in Kanada, also könnten Sie argumentieren, dass ich keinen Grund zur Sorge habe. Aber ich denke, ich und meine Generation sind es denen schuldig, die die Ukraine verlassen haben, für das einzustehen, was vor sich geht, und sich daran zu erinnern, woher wir kommen. Ich denke, es ist eine gute Erinnerung daran, dass wir nicht vergessen können, was unsere Familie hinterlassen hat, und unsere Identität als ukrainisches Volk zu bewahren.“
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Die Kundgebung fand vor dem Weihnachtsbaum des Rathauses statt, mit einem kurzen Programm, darunter Nationalhymnen von Kanada und der Ukraine sowie ein Friedensgebet, das auf Ukrainisch gelesen wurde.
„Es ist ein sehr kalter Tag, aber es ist ein wichtiger Grund für die Menschen, in einer großen Menschenmenge hierher zu kommen“, sagte Dlugosh.
Seit dem Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2014 und der illegalen Besetzung der Krim hat Russland einen Angriffskrieg in den ostukrainischen Oblasten Donezk und Luhansk geführt, sagten die Organisatoren der Kundgebung am Sonntag. Dieser Krieg hat der Ukraine über 13.000 Tote, über 30.000 Verwundete und 1,5 Millionen Binnenvertriebene gekostet.
Russland droht erneut mit einer weiteren Invasion und verlegt eine beträchtliche Menge an Truppen und militärischer Ausrüstung an die Grenzen der Ukraine und in das besetzte ukrainische Territorium.
Die UCC fordert die kanadische Regierung dringend auf, der Ukraine zu helfen, indem sie die beschleunigte Mitgliedschaft der Ukraine in der NATO unterstützt, die Sanktionen gegen Russland verschärft, um weitere Aggressionen abzuschrecken, sicherzustellen, dass die Nord Stream 2-Pipeline niemals in Betrieb genommen wird, und die Bereitstellung von militärischer Ausrüstung und Verteidigungswaffen erhöht in die Ukraine.
Lazarenko betrachtet die NATO-Mitgliedschaft als einen „weiteren Schutz“ gegen die russische Aggression.
„Zu diesem Zeitpunkt ist es zu einem dringenderen Thema geworden, und der gesamte NATO-Wunsch ist, wenn Sie so wollen, eher ein Makrobild-Wunsch“, sagte Lazarenko. „Wir hoffen nur, dass Kanada mehr humanitäre Hilfe, mehr Waffen und mehr Ressourcen in die Ukraine schicken wird, denn im Moment müssen wir kurzfristig schauen, weil die Dinge beginnen, ernster zu werden, während wir hier sprechen. Aber die NATO ist definitiv ein großer Wunsch, den wir für die Ukraine haben.“
Twitter: @SunGlenDawkins