Konservative Führungskandidaten streiten über COVID-19-Pandemie, Trucker-Konvoi

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OTTAWA – Der langjährige konservative Abgeordnete Pierre Poilievre und Jean Charest, der frühere Premierminister von Quebec, griffen am Donnerstag in der ersten inoffiziellen Debatte im Tory-Führungsrennen abwechselnd die politischen Aufzeichnungen des anderen an.

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Poilievre, der mit dem Versprechen kämpft, den Kanadiern mehr Freiheiten zu geben, und bei Kundgebungen im ganzen Land Tausende von Menschen angezogen hat, zielte während der gesamten Veranstaltung auf Charest, wo fünf der sechs Kandidaten auf der Bühne vor einem Saal konservativer Gläubiger auftraten .

Der Abgeordnete aus der Region Ottawa nannte Charest wiederholt einen „Liberalen“, weil er einst die Liberale Partei von Quebec geführt hatte, wie er es seitdem getan hat, bevor der ehemalige Premierminister offiziell ins Rennen eintrat.

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„Wir haben die Einkommenssteuern gesenkt, und die Ratingagentur hat tatsächlich gesagt, dass dies den Quebecern ermöglicht hat, die große Rezession viel besser zu überstehen als alle anderen“, sagte Charest zur Verteidigung seiner Bilanz.

Poilievre antwortete, dass Charest mehrere andere Steuern, darunter die Gassteuer und die Verkaufssteuer, erhob und Quebec während seiner Zeit als Premierminister zur am stärksten verschuldeten Provinz in ganz Kanada machte.

An einem Punkt drückte Poilievre wiederholt Charest auf seine frühere Arbeit mit dem Telekommunikationsgiganten Huawei.

„Er hat uns nie gesagt, wie viel er bezahlt hat“, sagte er. „Dies ist ein Unternehmen, dessen Software und Hardware aus den 5G-Netzen von vier der Fünf-Augen-Länder verbannt wurde, weil in vielen Fällen bewiesene Vorwürfe vorliegen, dass sie es für Spionage verwendet haben.“

In einem anschließenden Gespräch mit Reportern wies Charest jeden Vorschlag zurück, dass seine frühere Arbeit mit dem Unternehmen eine Belastung für ihn im Rennen darstellte. Er sagte, es sei kein Thema, von dem er während des Wahlkampfs höre, und sagte, jede Erwähnung davon sei Geschichte. Charest sagte, er betrachte die Angriffe auf ihn als Kompliment.

Die Debatte, die von der politischen Interessenvertretung des Canada Strong and Free Network organisiert wurde, beinhaltete auch einen hitzigen Austausch zwischen den Kandidaten über ihre Unterstützung für den Konvoi-Protest der Trucker in Ottawa und für diejenigen, die gegen COVID-19-Impf- und Maskenmandate kämpfen.

Charest, der sich als erfahrener nationaler Führer darstellt, der an ein vereintes Kanada glaubt, erntete Buh-Rufe von Hunderten von Menschen, indem er Poilievre dafür kritisierte, dass er das befürworte, was er illegale Blockaden nannte.

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Poilievre antwortete mit den Worten: „Mr. Charest erfuhr wie andere Liberale von dem Trucker-Konvoi auf CBC und stellte sie falsch dar.“ Er fügte hinzu, dass Charest die Abbruchkultur aufrechterhalten habe, weil er in früheren Interviews gesagt habe, dass Poilievres Unterstützung des Protests bedeute, dass er disqualifiziert werden sollte.

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Leslyn Lewis, der Abgeordnete, der im Führungsrennen 2020 Dritter wurde, forderte Poilievre auch wegen seines Rekords heraus, sich während der Pandemie für die Freiheiten der Kanadier einzusetzen. Viele Konservative lehnten Gesundheitsmaßnahmen wie Impf- und Maskenvorschriften ab, weil sie Bedenken hatten, dass sie die persönliche Wahl verletzen.

Als Poilievre versuchte zu argumentieren, dass er eine der lautesten Stimmen sei, beschuldigte Lewis, dass er es nicht sei.

„Sie haben sich nicht zu Wort gemeldet, bis es für Sie bequem war, sich zu äußern. Sie sind nicht einmal zum Trucker-Protest gegangen“, sagte sie.

„Du bist tatsächlich gegangen und hast ein Foto in deiner Nachbarschaft an einer örtlichen Haltestelle gemacht.“

Lewis, der verspricht, sogenannte geschlechtsselektive Abtreibungen zu verbieten, forderte Poilievre auch wegen seiner Haltung zu sozialkonservativen Themen heraus. Sie beschuldigte ihn, in den letzten Tagen Medienfragen zur Abtreibung ausgewichen zu sein, nachdem der Entwurf einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA, die Roe v. Wade aufheben würde, durchgesickert war.

„Er kann nicht nur Finanzminister sein, wenn er Premierminister werden will“, sagte sie.

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Poilievre sagte Anfang der Woche, dass eine von ihm geführte Regierung keine Gesetze einführen oder verabschieden würde, die die Abtreibung einschränken.

Während sich Charest, Poilievre und Lewis abwechselnd aufeinander konzentrierten, sagte der Abgeordnete von Ontario, Scott Aitchison, auf der Bühne, dass „wir uns als Konservative nur anschreien und anschreien“, und sagte, dass dies ein Problem sei, wenn die Partei wettbewerbsfähig sein wolle bei der nächsten Wahl. Während der gesamten Debatte kam es jedoch zu hitzigen Wortwechseln.

„Hier beschimpfen wir uns gegenseitig. Welcher Kanadier wird diesem Haufen vertrauen? Wir müssen es besser machen“, sagte Aitchison.

Er fügte hinzu: „Jedes Mal, wenn ich einen Konservativen über eine Verschwörungstheorie sprechen höre, gibt es eine andere Gruppe von Wechselwählern in der GTA, die einfach nicht auf uns zukommen wird.“

Dieser Kommentar veranlasste sowohl Lewis als auch Roman Baber, den unabhängigen MPP aus Ontario, der 2021 aus Doug Fords progressivem konservativen Caucus gebootet wurde, weil er sich gegen eine damals geltende COVID-19-Sperre ausgesprochen hatte, zurückgewiesen.

Laut Baber können viele Kanadier aufgrund eines bundesstaatlichen COVID-19-Impfstoffmandats immer noch nicht in ein Flugzeug im Land steigen.

„Die Kanadier sind Zeugen der kontinuierlichen Erosion unserer Demokratie, und wir sollten dieses Gespräch im Auge behalten, anstatt sie zu verspotten, wie es der Premierminister tut“, sagte Baber.

Nach der Debatte sagte Baber gegenüber Reportern, er sei besorgt über den spaltenden Ton.

Während die Anwärter auf die Führung auf der Bühne kämpften, wirkten die meisten nach Beendigung der Fragen kollegial. Poilievre und Charest vermieden es jedoch sorgsam, sich auf der Bühne die Hand zu geben.

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Die Kandidaten wurden auch zu den letzten Wahlverlusten der Partei, den Versuchen der ehemaligen Vorsitzenden Erin O’Toole, die Partei in die Mitte zu rücken, um mehr Unterstützung zu gewinnen, und Fragen der nationalen Einheit befragt.

Patrick Brown, der Bürgermeister von Brampton, Ontario, nahm an der Veranstaltung am Donnerstag nicht teil. Seine Kampagne sagte, er konzentriere sich darauf, Mitgliedschaften an Unterstützer vor Ablauf der Frist am 3. Juni zu verkaufen, die für die Abstimmung im Rennen um die Führung der Konservativen erforderlich sei.

Moderator Jamil Jivani, neuer Präsident des Canada Strong and Free Network, zielte in seiner Abwesenheit auf Browns Wahlkampftaktik.

„Einige Kanadier sind besorgt, dass Bürgermeister Brown in unserem Land Spaltung sät. Er wurde dafür kritisiert, dass er die Diasporapolitik manipulierte, um seine Kampagne zu stärken“, sagte Jivani, bevor er die Kandidaten auf die Bühne einlud, um ihre eigene Herangehensweise an Kanadier mit unterschiedlichem Hintergrund gegenüberzustellen.

„Unter dem Strich sagt Patrick Brown in einem Raum das eine und in einem anderen Raum genau das Gegenteil. Und das hat er während dieser Kampagne getan“, sagte Poilievre als Antwort und wies auf einen Flip-Flop bei Browns Unterstützung für die CO2-Steuer als Führer der Progressiven Konservativen in Ontario hin.

Ein Beamter von Browns Kampagne sagte der kanadischen Presse, seine Bemühungen, neue Kanadier in die Partei zu bringen, sollten gefeiert und nicht verspottet werden.

Brown wird nächste Woche auf der Bühne stehen, wenn alle sechs Kandidaten an der ersten offiziellen Debatte in Edmonton teilnehmen.

Die Partei wird am 10. September einen neuen Vorsitzenden wählen.