Klimawandel: BC-Gemeinden am Rande einer Katastrophe stehen vor der Wahl zwischen Kampf oder Flucht

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Arnie Lampreau von der Shackan Indian Band im Nicola Valley in BC dachte nicht, dass er die Idee, seine Gemeinde zu verlegen, in Betracht ziehen würde, als er Anfang letzten Jahres zum Chief gewählt wurde.

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Nachdem Waldbrände die Wälder rund um die Reservate der Band in Brand gesteckt hatten und Überschwemmungen nur wenige Monate später Häuser und den einzigen Autobahnzugang weggefegt hatten, sagte er jedoch, er wünsche sich jetzt, dass die Mitglieder an einem sichereren Ort leben.

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Lampreau gehörte zu den Evakuierten beider Extremwetterereignisse und sagte, er wisse, dass es nicht einfach sein werde.

„Sogar ich selbst denke darüber nach, neu anzufangen, wissen Sie. Ich habe den größten Teil meines Lebens damit verbracht, dort aufzubauen, wo ich jetzt bin, und jetzt werde ich im Grunde genommen entwurzelt und mein Zuhause verlassen“, sagte er in einem Interview.

Die Shackan First Nation ist nicht die einzige, die angesichts des Klimawandels und zunehmend extremer Wetterbedingungen mit einer Kampf-oder-Flucht-Entscheidung konfrontiert ist. Gemeinden in ganz Kanada überlegen, ob sie in kostspielige Infrastruktur-Upgrades investieren sollen, um sich vor den Bedrohungen zu schützen, oder ob sie in Immobilienkäufe und Landerwerb investieren sollen.

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Ein von Natural Resources Canada in Auftrag gegebener Bericht über den sogenannten geplanten Rückzug aus dem Jahr 2020 ergab, dass die Strategie typischerweise eine Reaktion auf eine Naturkatastrophe wie Überschwemmungen ist, bei der die Kosten für den Wiederaufbau von Häusern mehr als doppelt so hoch sind wie die Kosten für Umzüge, Gesundheits- und Rettungsdienste.

Dies ist jedoch keine standardisierte Praxis, da sich benachbarte Gemeinden für unterschiedliche Ansätze entscheiden, so der Bericht. In der Region Ottawa-Gatineau erhielten Hausbesitzer in Quebec nach zwei Rekordhochwasserjahren in den Jahren 2017 und 2019 Aufkäufe, während dies in Ottawa nicht der Fall war.

„Ungleichheit aufgrund des sozioökonomischen Status und systemische Marginalisierung ist ein anhaltendes Problem“, fügt der Bericht hinzu und verweist auf die Vereinigten Staaten, wo wohlhabende, überwiegend weiße Gemeinschaften mehr Unterstützung für einen verbesserten Schutz gewinnen konnten.

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Kürzlich hat Indigenous Services Canada mit First Nations zusammengearbeitet, um die Hochwasserversicherung und den einzigartigen Kontext von Reservaten zu untersuchen. Der im vergangenen Monat veröffentlichte Bericht des Lenkungsausschusses ergab, dass 66 Prozent der Umfrageteilnehmer der Meinung waren, dass eine Umsiedlung in Gebieten mit wiederholten Überschwemmungen in Betracht gezogen werden sollte.

„Dennoch äußerten sich mehrere Teilnehmer frustriert über die Notwendigkeit, diese Umsiedlungsdiskussion zu führen, und stellten fest, dass die Lage ihrer Reserven und die damit verbundenen Hochwasserrisiken der Gemeinde auferlegt worden seien“, heißt es in dem Bericht.

Ein Kommentar stellte fest, dass die Bewohner zuvor vertrieben worden waren und kulturell heilige Stätten durch Entwicklungen wie Dämme verloren hatten, während ein anderer sagte, dass die Regierung, die die Reservate geschaffen hat, für deren Schutz verantwortlich sein sollte.

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Ein geplanter Rückzug wurde in Abbotsford nach den verheerenden Überschwemmungen im vergangenen Jahr nie ernsthaft als Option in Betracht gezogen.

Rekordniederschläge trieben den Nooksack River in Washington im November über seine Ufer und ergossen sich über die Grenze in die Sumas Prairie von Abbotsford. Das überschwemmte Gebiet ist ein ehemaliger See, der vor etwa einem Jahrhundert trockengelegt wurde, um einige der produktivsten Ackerflächen Kanadas zu schaffen.

Bürgermeister Henry Braun sagte, das gesamte Gebiet aufzukaufen und dem Land zu erlauben, zu seiner natürlichen Form zurückzukehren, sei keine Option.

„Das war noch nie auf dem Tisch“, sagte er. “Es sind 22.000 Morgen des besten, besten Ackerlandes, das es im Land gibt, wenn nicht auf der ganzen Welt.”

Die Wiederflutung des Sees würde auch bedeuten, eine Autobahn, Gasleitungen, elektrische Systeme und andere wichtige Infrastrukturen unter Wasser zu setzen, fügte er hinzu.

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Der vorgeschlagene Hochwasserschutzplan in Höhe von 2,8 Milliarden US-Dollar, der von der Finanzierung durch andere Regierungsebenen abhängt, würde sich stattdessen auf den Bau einer neuen Pumpstation, Verbesserungen an einer älteren und den Ersatz temporärer Befestigungen an einem Deich durch dauerhafte konzentrieren.

Während es einige Immobilienkäufe geben würde, ist es noch zu früh, um zu sagen, wie viele oder wo genau, sagte er.

„Ein Hauptaugenmerk der Stadt liegt darauf, sicherzustellen, dass landwirtschaftliche Flächen erhalten bleiben, und die Auswirkungen auf Grundstücke zu minimieren, indem der Wasserfluss im Falle einer Überschwemmung eingeschränkt wird“, heißt es in einem öffentlichen Bulletin für den Plan.

In anderen Gemeinden endete eine Fluchtstrategie mit hybriden Ergebnissen. In den 1950er Jahren empfahl die Bundesregierung die Verlegung von Aklavik in die Nordwest-Territorien aufgrund von Überschwemmungen und Bodenerosion und wählte den heutigen Standort Inuvik für die neue Gemeinde.

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Hunderte bewegten sich, andere weigerten sich. Der Weiler Aklavik hat überlebt und behält das Stadtmotto „Sag niemals die“ bei.

Die Stadt Grand Forks hat eine gemeinsame Strategie verfolgt – etwa 90 Grundstücke in einem Hochrisikoviertel aufzukaufen und gleichzeitig in einen neuen Hochwasserschutz für den Kern der Innenstadt zu investieren.

Zwei Tage mit sintflutartigen Regenfällen im Jahr 2018 verwüsteten die Stadt, wobei die schlimmsten Auswirkungen in North Ruckle zu spüren waren, einem tief gelegenen Gebiet mit bescheidenen Mieten und erschwinglichem Wohnraum.

Die Zukunft der Nachbarschaft sind Grünflächen – möglicherweise ein kleiner Teich oder ein Hundepark – und andere „Nicht-Menschen-Sachen“, sagte Bürgermeister Brian Taylor.

Was die Bewohner betrifft, die gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen, waren die Ergebnisse unterschiedlich. Es gab anfängliche Turbulenzen, nachdem es so aussah, als würden Aufkäufe zu Post-Flut-Werten getätigt werden, aber Taylor sagte, dass diese Zahlen schließlich nahe an den Marktpreisen lagen.

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Manche ehemalige Bewohner verließen die Stadt, manche blieben. Einige waren in der Lage, das Buyout-Bargeld zu verwenden, um auf ihren Füßen zu landen, während andere den Halt verloren, als die Immobilienpreise in der gesamten Provinz in den folgenden Jahren anstiegen. Andere landeten in staatlich geförderten Wohnungen, sagte Taylor.

„Einige von ihnen waren (in North Ruckle) seit 20, 30, 40 Jahren“, sagte Taylor. “Es war eine Mischung aus Erfolg und Misserfolg für die Menschen, die mit dem fertig wurden, was dort passiert ist.”

Taylor schätzte, dass die Stadt zu etwa 70 Prozent durch das 53-Millionen-Dollar-Wiederherstellungsprojekt, einschließlich Übernahmen und Hochwasserschutz für die Innenstadt, finanziert ist.

Taylor war zum Zeitpunkt der Genehmigung des Plans nicht im Rat, sagte aber, er glaube, dass es die richtige Richtung sei. Nach den Katastrophen war die Zukunft der Innenstadt bedroht, weil Unternehmen keine Versicherungen abschließen konnten. Da der Hochwasserschutz größtenteils vorhanden ist, erweitern die Versicherungsunternehmen die Deckung erneut, und es gab einen Zustrom von Unternehmen, sagte er.

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„Ich denke, auf lange Sicht werden wir dies als einen Eckpfeiler der Rückkehr der Stadt sehen und den Übergang zurück zu der Art von lebendiger Gemeinschaft schaffen, an die wir gewöhnt sind“, sagte er.

Zu erklären, wie die Berechnungen durchgeführt werden, um zu bestimmen, was geschützt ist und was in Grünflächen umgewandelt wird, ist komplizierter als Geld, sagte er. Hätte die Stadt Deiche um North Ruckle gebaut, wäre das steigende Flusswasser in den Kern der Innenstadt umgeleitet worden, sagte er. Und hätte die Stadt der Säuberung und dem Schutz der Innenstadt keine Priorität eingeräumt, wären Geschäfte wahrscheinlich zusammengebrochen und die Innenstadt selbst umgezogen.

„Das ist ein wirklich heikler Punkt, wenn man versucht, den Leuten zu erklären, dass es eine Analyse gab“, sagte Taylor.

Zurück auf dem Territorium von Shackan sagte Lampreau, die Gemeinde befinde sich erst in den frühen Stadien der Erkundung möglichen neuen Landes, arbeite aber mit Bundes- und Provinzregierungen zusammen, um potenzielle Parzellen zu identifizieren.

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Er sagte, er hoffe, dass das Land nicht nur sicherer, sondern auch besser geeignet für die Landwirtschaft und andere Produktionen sei, um die Gemeinschaft zu erhalten. Wie viele First Nations sagte er, dass die Reserven auf einigen der am wenigsten nutzbaren Flächen gezogen wurden, selbst ohne die Auswirkungen extremer Wetterbedingungen zu berücksichtigen.

„Unsere Leute wurden auf diesen kleinen Reservaten in Briefmarkengröße untergebracht, das war das Land, das uns von der Regierung in der Doctrine of Discovery gegeben wurde“, sagte er.

Ein Umzug mag zwar störend sein, aber er wäre auch nicht beispiellos, sagte er.

„Traditionell, wissen Sie, sind wir nicht an einem Ort geblieben. Wir sind Nomaden, wir sind umgezogen.“