Kein Parkplatz für Holzspalter im Mittelpunkt des Verfahrens gegen ehemaligen BC-Angestellten, Gericht hört

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Der ehemalige Facility Manager der BC Legislative teilte am Mittwoch vor einem Gerichtsverfahren mit, dass ein für die Notfallvorsorge gekaufter Holzspalter im Haus des Angestellten gelagert wurde, während ein Parkplatz dafür aussortiert wurde.

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Der Kauf des Splitters und eines Anhängers sind Schlüsselelemente im Fall gegen den ehemaligen gesetzgebenden Angestellten Craig James, der beschuldigt wird, öffentliche Gelder falsch ausgegeben zu haben.

Randy Spraggett sagte vor dem Prozess vor dem BC Supreme Court, dass er und James über den Kauf der Ausrüstung gesprochen hätten, weil sie glaubten, dass sie im Falle eines schweren Sturms oder einer Katastrophe helfen würde, die die Stromversorgung auf Vancouver Island beeinträchtigten.

Er sagte aus, dass James ihm gesagt hatte, er solle den Holzspalter mit seiner Firmenkarte kaufen, nachdem er die besten Optionen recherchiert hatte, und dass James ihn abgeholt hatte, weil der Lastwagen des Gesetzgebers nicht die erforderliche Anhängerkupplung hatte. James lagerte es bei sich zu Hause, während beim Gesetzgeber ein geeigneter Parkplatz gefunden wurde, sagte Spraggett.

James habe den Wohnwagen auch bei einem Lieferanten auf dem Festland abgeholt, weil er sowieso dorthin unterwegs sei und es Lieferkosten gespart habe, sagte Spraggett vor Gericht.

James hat sich in zwei Fällen von Betrug über 5.000 US-Dollar und in drei Fällen von Vertrauensbruch durch einen Beamten auf nicht schuldig bekannt, basierend auf Vorwürfen von Fehlausgaben, die aus seiner Zeit als Angestellter zwischen 2011 und 2018 stammen. Er wurde 2018 suspendiert, nachdem der RCMP mit den Ermittlungen begonnen hatte und trat 2019 zurück.

Die Krone hat gesagt, dass der Fall gegen James auf drei Hauptbereichen beruht: dem Kauf des Anhängers und des Holzspalters mit öffentlichen Mitteln; sein Anspruch auf eine Altersrente von mehr als 250.000 $; und bestimmte Ausgaben, die während der Arbeit geltend gemacht werden.

Der Holzspalter und der Anhänger wurden im Herbst 2017 gekauft. Spraggett sagte, die Entscheidung über einen Parkplatz für die Ausrüstung bei der Legislative sei während eines Gesprächs mit James und einem anderen Beamten im September 2018 aufgekommen.

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„Wir hatten bereits Standorte und Vorschläge gemacht, aber wir hatten noch keine Anweisungen, wo wir es platzieren sollten“, sagte er. „Wir haben nie eine Anweisung erhalten, es dorthin zu legen, was alles war, was wir brauchten, und wir hätten es möglich gemacht.“

Sonderstaatsanwalt David Butcher sagte dem Gericht, der Holzspalter wäre für die Legislative „in einem Notfall völlig nutzlos“ gewesen, als er mehr als 13 Kilometer entfernt bei James zu Hause geparkt war.

Als Spraggett von Butcher über die Lagerung des Splitters und des Anhängers bei James zu Hause befragt wurde, stimmte er zu, dass es schwierig gewesen wäre, sie im Falle eines Sturms, der Straßen und Infrastruktur beeinträchtigte, zum Gesetzgeber zu transportieren.

Das Gericht hörte am Mittwoch auch von Randall Ennis, der im Mai 2019 als amtierender Sergeant-at-Arms des Gesetzgebers in den Ruhestand ging. Ennis sagte aus, dass er daran beteiligt war, sicherzustellen, dass die Geschäfte des Gesetzgebers im Falle eines Feuer oder andere Notfälle.

„Wir hatten keine Schutzausrüstung, keine Extraktionsausrüstung, falls wir jemanden aus irgendwelchen Trümmern ziehen müssten, falls es ein größeres Erdbeben gegeben hätte. Es gab keine Rationen, kein Wasser. Es gab keine Beleuchtungssets, keine Generatoren“, sagte Ennis.

Ennis sagte, er habe einen Teil der Ausrüstung als Teil eines 65.000-Dollar-Projekts angefordert, um die Legislative auf Notfälle vorzubereiten, darunter zwei Kettensägen, mit denen umgefallene Äste oder Holzkonstruktionen durchtrennt werden könnten.

Auf Nachfrage von Butcher sagte Ennis, dass die Notwendigkeit des 3.200-Dollar-Holzspalters und des 10.000-Dollar-Anhängers für ihn „nicht sehr sinnvoll“ sei.

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„Es gab nicht so viele Bäume, die gespalten werden müssten, und wenn wir das tun müssten, würde man es mit einer Kettensäge tun. Der Anhänger, würde ich denken, wäre sehr umständlich zu benutzen“, sagte er und fügte hinzu, dass diese Meinungen damals geäußert wurden.

Ennis sagte, er habe sich später gefragt, wann der Anhänger und der Holzspalter geliefert und zusammen mit all der anderen Notfallausrüstung in der Legislative gelagert würden. Er sagte, es gebe keine Hindernisse, die ihre Lieferung an die Legislative verhindert hätten, und fügte hinzu, es wäre schwierig gewesen, sie nach einem katastrophalen Ereignis aus James ‘Haus zu holen.

Einer von James’ Nachbarn, James Cassels, sagte Anfang dieser Woche aus, dass er auf dem Grundstück gegenüber seinem Haus sowohl einen Wohnwagen als auch einen Holzspalter gesehen habe. Er sagte, er habe den von James benutzten Holzspalter nie gesehen oder gehört.

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