Kanadas größte Gewerkschaft drängt auf inflationshemmende Lohnerhöhungen – und setzt sie durch

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Kanadas größte Gewerkschaft im Privatsektor versucht, aus Arbeitskräftemangel und hoher Inflation Kapital zu schlagen, um größere Lohnerhöhungen zu erreichen und ihre Mitgliederzahl zu vergrößern.

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Unifor, das 315.000 Arbeitnehmer in mehr als 20 Sektoren vertritt, hat in diesem Jahr etwa 400 Tarifverträge abzuschließen. Laut dem neuen Präsidenten der Gewerkschaft will sie neue Mitglieder in wachsenden Branchen wie Lagerhaltung und Elektrofahrzeuge gewinnen.

Die Durchschnittslöhne in Kanada steigen um mehr als fünf Prozent pro Jahr, aber die Kaufkraft der Arbeitnehmer sinkt immer noch aufgrund der höchsten Inflation seit Anfang der 1980er Jahre. Dieses Thema stehe im Mittelpunkt der Verhandlungen für gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer, sagte Unifor-Präsidentin Lana Payne.

„Inflation steht ganz oben auf der Agenda und ist in jeden Tarifverhandlungstisch übergegangen, den wir derzeit haben“, sagte Payne, die diesen Monat als erste Frau in den Spitzenposten gewählt wurde, in einem Interview. „In manchen Branchen bekommen wir historische Tarifverträge.“

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Ihre harten Worte sind ein besorgniserregendes Zeichen für Zentralbanker, die versuchen, eine Lohn-Preis-Spirale abzuwehren. Gewerkschaften auf der ganzen Welt lassen ihre Muskeln spielen und drängen hart auf Lohnerhöhungen angesichts steigender Lebenshaltungskosten.

Es besteht ein echtes Verständnis dafür, dass Sie dafür bezahlen müssen, wenn Sie Mitarbeiter halten wollen

Lana Payne

Zu den wichtigsten Erfolgen der letzten Zeit gehört, dass Unifor nach einem achttägigen Streik eine 25-prozentige Lohnerhöhung über einen Zeitraum von vier Jahren für einige Klassifikationen von Kasinoarbeitern durchgesetzt hat. Reinigungsdienstleister erhielten im gleichen Zeitraum eine Gehaltserhöhung von 19 Prozent.

Die größte Gewerkschaft des öffentlichen Sektors fordert unterdessen in Gesprächen mit der Regierung von Premierminister Justin Trudeau, die in eine Sackgasse geraten sind, eine Gehaltserhöhung von 4,5 Prozent pro Jahr. Laut Daten des Arbeitsministeriums liegen die jährlichen Erhöhungen der Tarifverträge der großen Gewerkschaften in diesem Jahr bisher bei durchschnittlich drei Prozent.

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Die Inflation übertrifft jedoch viele dieser Lohnerhöhungen immer noch. Während sich die jährlichen Verbraucherpreissteigerungen im Juli auf 7,6 Prozent verlangsamten, bleibt der Inflationsdruck groß und übersteigt laut Statistics Canada weiterhin die durchschnittliche jährliche Steigerung der Stundenlöhne von 5,2 Prozent.

Die Bank of Canada befindet sich mitten in einer aggressiven Reihe von Zinserhöhungen, um den Preisdruck zu mindern und sicherzustellen, dass sich die Erwartungen nicht verfestigen. Als sie im letzten Monat die Kreditkosten um einen vollen Prozentpunkt erhöhte, nahm sie ein neues Risikoszenario für eine Lohn-Preis-Spirale in den begleitenden geldpolitischen Bericht auf.

Worte der Warnung

Gouverneurin Tiff Macklem sagte am nächsten Tag bei einem Webinar der Canadian Federation of Independent Business, dass Unternehmen nicht damit rechnen sollten, dass die Inflation hoch bleibt. „Bauen Sie das nicht in Tarifverträge ein“, warnte er.

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Diese Kommentare verärgerten Payne und andere Gewerkschaftsführer, die die Inflationskrise als Gelegenheit sehen, ihre Mitgliedschaft zu vergrößern und die Gewerkschaftsabdeckung zu erweitern. Kanadas gewerkschaftlicher Organisationsgrad liegt derzeit bei etwa 27 Prozent, verglichen mit 10 Prozent in den USA und 24 Prozent im Vereinigten Königreich

„Arbeitnehmer fühlen sich wieder von Gewerkschaften angezogen, zum Teil aufgrund der Zeit, in der wir uns befinden und wirklich Einfluss auf ihren Arbeitsplatz haben müssen, um sicherzustellen, dass sie ein angemessenes Einkommen erhalten“, sagte Payne.

Unifor versucht auch, die Klauseln zur Anpassung der Lebenshaltungskosten in Vereinbarungen aufzunehmen, die es ermöglichen würden, die Löhne bei steigender Inflation zu erhöhen, sagte Payne. Der Verlust dieser automatischen Anpassungsanforderungen in Verträgen in den letzten Jahrzehnten „ fiel fast mit dem Reallohnwachstum zusammen, das für die Mehrheit der kanadischen Arbeitnehmer hinterherhinkte“.

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Obwohl ein angespannter Arbeitsmarkt mit rekordhohen offenen Stellen bei Verhandlungen mit Unternehmen hilft, die versuchen, Arbeitnehmer zu halten, gab es in diesem Jahr bereits 14 Arbeitsniederlegungen. Ein ähnlicher Trend war im Jahr 2021 zu beobachten, als Unifor eine Rekordzahl von Streiks oder Aussperrungen hatte.

„Es gibt ein echtes Verständnis dafür, dass man dafür bezahlen muss, wenn man Mitarbeiter halten will“, sagte Payne. „Aber wir sagen nicht, dass dies einfach ist, weil wir jetzt auch mehr Streitigkeiten hatten als jemals zuvor. Es zeigt wirklich, dass die Arbeitnehmer bereit sind, sich am Tisch der Tarifverhandlungen zu wehren.“

Paynes Vorgänger, Jerry Dias, trat im März nach acht Jahren an der Spitze von Unifor aus gesundheitlichen Gründen plötzlich in den Ruhestand. Am nächsten Tag gab die Gewerkschaft bekannt, dass gegen ihn ermittelt wurde, da ihm vorgeworfen wurde, er habe Geld von einem COVID-19-Testhersteller angenommen, um die Kits bei Arbeitgebern zu bewerben.

Die Redaktionsmitarbeiter von National Post und Financial Post Toronto sind Mitglieder von Unifor.

Bloomberg.com