Kanadas erste Bundesanwältin für Wohnungsbau, Marie-Josée Houle von Ottawa, hat viel zu tun

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In Sachen Wohnungsbau hat Marie-Josée Houle aus Ottawa gerade das lauteste Mikrofon ihrer Karriere bekommen.

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Die ehemalige Geschäftsführerin der örtlichen Organisation zur Verhinderung von Wohnungsverlusten, Action-Logement, ist seit fünf Wochen und „vielen Meetings“ in ihrer dreijährigen Amtszeit als Kanadas erste bundesstaatliche Fürsprecherin für Wohnungsbau.

Der Job ermöglicht es Houle, Überprüfungen von systemischen Wohnungsproblemen anzufordern, gegenüber dem Bundesminister öffentliche Empfehlungen zu Politik und Programmen abzugeben und die Bundesregierung zur Rechenschaft zu ziehen, wenn sie der Ansicht ist, dass angemessenes Wohnen ein grundlegendes Menschenrecht ist.

Obwohl ihre Arbeit das gesamte Wohnungsspektrum umfassen wird, geht sie davon aus, dass sich ein Großteil davon auf das Mieten und nicht auf den Besitz von Wohneigentum beziehen wird – obwohl sie an letzteres für indigene Gemeinschaften denkt. „Wenn Sie sich die Menschen ansehen, die am dringendsten Hilfe benötigen, ist es wahrscheinlich nicht unbedingt eine Bevölkerungsgruppe, die bald Zugang zu Hypotheken haben wird“, erklärte Houle kürzlich in einem Interview.

Unterstützt von der kanadischen Menschenrechtskommission, mit 10 Mitarbeitern und einem, wie sie sagt, guten Budget, wurde Houle eine Einflussmöglichkeit eingeräumt, die sich deutlich von ihrer früheren Arbeit im Bereich bezahlbarer Wohnraum und Obdachlosigkeit in Ottawa unterscheidet.

Die 50-jährige Houle sagte, sie habe sich während ihrer fünf Jahre bei Action-Logement zunehmend für Interessenvertretung interessiert und hielt dies für „unglaublich notwendig“. Gleichzeitig war es etwas, das sie neben ihrem Schreibtisch tat, und sie hinterfragt das Ausmaß ihrer Wirkung.

„Ich bin ohne Erfahrung gelaufen, es war nicht unbedingt zielgerichtet, es war sehr reaktiv, es war, wissen Sie, einfach mein Ohr am Boden zu halten und mich dann vielleicht mit ein paar anderen Verbündeten zu treffen und dann einfach zu versuchen, etwas zu tun.

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„War ich erfolgreich? Ich glaube, ich bin auf der Welle geritten, auf der viele andere Leute geritten sind, um die Leute dazu zu bringen, zuzugeben, dass es da draußen eine Wohnungsnot gibt. Und was daran so schrecklich und traurig ist, ist, dass … es so schrecklich ist, dass niemand es mehr leugnen kann“, sagte sie. „Und jetzt steht es wirklich an vorderster Front der Gespräche, auf vielen politischen Plattformen, das ist also großartig.“

Der 50-jährige Houle ist im Laufe der Jahre mehrmals auf den Seiten dieser Zeitung erschienen und hat den Rat aufgefordert, beispielsweise einen Plan zum Abriss von Stadthäusern mit niedrigen Mieten abzulehnen, um Platz für das LRT-System zu schaffen, und den Gemeindehaushalt belastet Investitionen oder Wahlkampfversprechen zu bezahlbarem Wohnraum.

Aber die überwiegende Mehrheit ihrer Arbeit war nicht im Rampenlicht der Medien.

Houles Lebenslauf zeigt einen stetigen Aufstieg in den letzten 18 Jahren, angefangen im Jahr 2004 als Verwaltungsassistent bei der Co-operative Housing Federation of Canada, über jahrelange Arbeit als Berater und Projektmanager für erschwinglichen Wohnraum bis hin zu Stationen als Geschäftsführer bei einem örtlichen Unternehmen gemeinnützige Wohnungsbaugesellschaft und bei Action-Logement.

Die Position des Bundesanwalts für Wohnungswesen wurde offiziell durch ein 2019 verabschiedetes Gesetz als Teil der nationalen Wohnungsstrategie der liberalen Regierung geschaffen.

Die Liberalen versprachen im Herbstwahlkampf, innerhalb der ersten 100 Tage einer neuen Amtszeit jemanden für die Rolle zu ernennen. Die Uhr lief am 3. Februar ab, und der Minister für Wohnungswesen, Vielfalt und Inklusion, Ahmed Hussen, gab Houles Ernennung an diesem Abend bekannt.

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Das Kernteam von Houle arbeitet seit etwa zwei Jahren zusammen, so dass sie einen Job erreicht hat, bei dem ein Großteil der Grundlagen bereits gelegt ist, sagte sie.

Ihr Büro hat bereits Untersuchungen zu Themen wie Zwangsräumungen, geschlechtsspezifischen Wohnungsbarrieren und der National Housing Strategy selbst in Auftrag gegeben. Die Hoffnung für den nächsten Monat besteht darin, ein Einreichungstool zu starten, mit dem Menschen ihre Begegnungen mit systemischen Wohnungsproblemen teilen können.

Houles Rolle besteht nicht darin, Probleme für Einzelpersonen zu lösen, sondern zu versuchen, politische Antworten auf systemische Probleme zu finden und zu gestalten. Sie hat die Befugnis, eine Überprüfung durchzuführen und Empfehlungen an den Minister zu richten oder zu beantragen, dass ein Problem vor einem vom National Housing Council eingesetzten Überprüfungsgremium angehört wird.

Sie ist auch damit beauftragt, die Fortschritte in Richtung der Ziele der 70-Milliarden-Dollar-Strategie für den Wohnungsbau zu überwachen und die Bundesregierung dazu zu drängen, ihre Politik besser an ihrer Anerkennung auszurichten, dass angemessenes Wohnen ein grundlegendes Menschenrecht ist.

Wird ihre Fürsprache in dieser neuen Rolle fruchtbarer sein?

„Nun … wir können nicht ignoriert werden. Während ich in meinem letzten Job ignoriert werden konnte. Das könnte ich wirklich“, sagte Houle.

„Also habe ich große Hoffnungen, aber es wird Zeit brauchen und es geht darum, Erwartungen zu bewältigen, weil wir nicht in der Lage sein werden, alles auf einmal zu tun.“