Kanada und Indien einigen sich darauf, die Handelsgespräche wieder aufzunehmen, da demokratische Nationen versuchen, die Beziehungen zu China und Russland zu stärken

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Handelsministerin Mary Ng landete am 11. März in Indien und verlässt ihre zweitägige Reise mit einem Sieg: der Wiederaufnahme der Handelsverhandlungen mit der sechstgrößten Volkswirtschaft der Welt.

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Kanada und Indien werden oft als natürliche Handelspartner beschrieben, aber eine Beziehung, die auf dem Papier gut aussieht, hat sich nicht in einem Fortschritt am Verhandlungstisch niedergeschlagen. Kanada und Indien begannen 2010 erstmals Handelsgespräche unter dem ehemaligen Premierminister Stephen Harper, aber nachdem 10 Gesprächsrunden über sieben Jahre keinen Durchbruch brachten, verloren die Bemühungen an Schwung. Die beiden Seiten haben seit August 2017 keine formellen Gespräche geführt.

Die Welt hat sich seitdem verändert. Der Neustart erfolgt inmitten der zunehmenden Besorgnis demokratischer Mächte wie der Vereinigten Staaten und Deutschlands über Chinas Einfluss auf die globale Versorgung mit allem, von den seltenen Mineralien, die zum Bau von Batterien für Elektrofahrzeuge benötigt werden, bis hin zu den Konsumgütern, die in den Geschäften von Walmart Inc. verkauft werden. Russlands Invasion in der Ukraine in diesem Monat hat die Dringlichkeit für gleichgesinnte Nationen nur noch verstärkt, die Beziehungen zu stärken.

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„Die Situation, die vor uns liegt, zeigt wirklich, wie wichtig es ist, mit Verbündeten zusammenzuarbeiten, um widerstandsfähige Lieferketten aufzubauen“, sagte Ng in einem Telefoninterview aus Neu-Delhi. „Was wirklich wichtig ist, ist die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette nach der Pandemie, und der Handel ist ein Stellvertreter für demokratische Werte, denn der Handel und sicherlich auch die Art und Weise, wie Kanada handelt, ist ein Bekenntnis zur regelbasierten internationalen Ordnung.“

Ngs erfolgreicher Aufenthalt in Indien war die erste Etappe einer sechstägigen Tournee, die sie auch nach Israel, in die Westbank und in die Vereinigten Arabischen Emirate führen wird.

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Indien hat den Ruf, ein schwieriger Verhandlungspartner zu sein, und obwohl Premierminister Narendra Modi internationale Investitionen seit seinem Amtsantritt im Jahr 2014 gerne angenommen hat, war er weniger daran interessiert, Barrieren abzubauen, die einheimische Produzenten für Importkonkurrenz öffnen könnten.

Dennoch könnte die Rivalität Indiens mit China Modi veranlassen, seinen Handelsansatz zu überdenken. Soldaten aus beiden Ländern haben sich in den letzten Jahren in tödliche Scharmützel entlang einer umstrittenen Grenze im Himalaya verwickelt, und China ist ein Unterstützer Pakistans, das Indiens Führer als existenzielle Bedrohung ansehen. Im Mai 2021 stimmte die Regierung von Modi zu, die Handelsverhandlungen mit der Europäischen Union wieder aufzunehmen und die seit acht Jahren ins Stocken geratenen Gespräche wieder aufzunehmen.

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Die Pandemie treibt auch ein erneutes Engagement für den Handel in Ländern voran, die sich daran gewöhnt haben, billige Waren aus China zu importieren. Verklebte Lieferketten offenbarten die Fragilität der Abhängigkeit der fortgeschrittenen Volkswirtschaften vom weltgrößten Hersteller. Indien, dessen Bevölkerung auf dem besten Weg ist, China innerhalb eines Jahrzehnts zu übertreffen, könnte ein Gegengewicht sein.

„Einfach gesagt, es gibt keinen Weg zu einer erfolgreichen Indopazifik-Strategie, ohne durch Indien zu gehen“, sagte der Business Council of Canada in einer Erklärung.

Anstatt sich beim Versuch, ein traditionelles Handelsabkommen abzuschließen, zu verzetteln, sagte Ng, dass Indien und Kanada zunächst ein „Early Progress Trade Agreement“ ausarbeiten würden, ein vorläufiges Abkommen, das „die Voraussetzungen“ für ein späteres umfassendes Abkommen schaffen würde.

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Der Handel steht stellvertretend für demokratische Werte

„Das zeigt unsere Fähigkeit zur Zusammenarbeit, aber vor allem zeigt es Unternehmen und Investoren in beiden Ländern, in beiden Volkswirtschaften, dass wir es ernst meinen mit der Schaffung der Regeln, nach denen sie suchen“, sagte Ng. „Diese Regeln schaffen tatsächlich Vertrauen.“

Ng und die Verhandlungsführer ihres indischen Amtskollegen werden versuchen, ein umfassendes Wirtschaftspartnerschaftsabkommen zu schaffen, ein moderneres Handelsabkommen, das nicht nur Waren, sondern auch Dienstleistungen, Investitionen, Datenaustausch und Arbeitskräftemobilität berücksichtigt.

Das würde Kanadas bestehenden Handel mit Indien erleichtern und erweitern, der sich 2021 auf 6,29 Milliarden US-Dollar belief, was einer Steigerung von 12 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Kanada will den Handel mit Agrarprodukten, Textilien, Energie, Elektronik, Mineralien und Metallen, Stadtentwicklung, Informationstechnologie und Tourismus stärken. Die Verhandlungsführer von Ng werden auch „intensiv daran arbeiten“, dass Indien das Schädlingsrisikomanagementsystem für Linsen und andere Hülsenfrüchte anerkennt.

Indien ist der weltweit größte Markt für Vegetarier und Kanada ist der größte Lieferant von pflanzlichem Protein. Doch Kanada und andere Exporteure von Hülsenfrüchten sind seit 2017 mit hohen Zöllen auf Erbsen, Linsen und Kichererbsen konfrontiert, und zwar aus keinem anderen ersichtlichen Grund als Indiens Wunsch, lokale Bauern vor ausländischer Konkurrenz zu schützen.

„Ich muss sicherstellen, dass ich diese Arbeit weiterhin mache, um die richtigen Bedingungen für den Export von Unternehmen zu schaffen, aber auch um den Investitionsfluss nach Kanada zu lenken, mit einer Sache im Hinterkopf: Wachstum“, sagte Ng.