Kanada erwägt einen Pockenimpfstoff für Affenpockenfälle, sagt Dr. Tam

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OTTAWA – Das von Affenpocken ausgehende Risiko ist gering, aber fast jeder in Kanada ist anfällig, da die routinemäßige Impfung gegen Pocken vor Jahrzehnten eingestellt wurde, sagten hochrangige Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens am Freitag.

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Affenpocken sind eine seltene Krankheit, die aus derselben Virenfamilie stammt wie Variola. Dieses Virus verursacht Pocken, die 1980 von der Weltgesundheitsorganisation weltweit für ausgerottet erklärt wurden. Es ist auch mit dem Vacciniavirus verbunden, das im Pockenimpfstoff verwendet wird.

Die Public Health Agency of Canada, die zusätzlich zu zwei bestätigten Fällen in Quebec etwa zwei Dutzend mögliche Fälle von Affenpocken untersucht, sagt, dass sie durch längeren engen Kontakt verbreitet werden. Dies schließt den direkten Kontakt mit den Atemtröpfchen, Körperflüssigkeiten oder Wunden einer infizierten Person ein und ist in einem typischen sozialen Umfeld nicht sehr ansteckend.

Das BC Center for Disease Control sagte am Freitag, dass es keine Verdachtsfälle oder möglichen Kontakte von Affenpocken in der Provinz untersucht, nachdem es zwei potenzielle Kontakte ausgeschlossen hatte.

Kanadas Chief Public Health Officer, Dr. Theresa Tam, sagte, die Bundesgesundheitsbehörde wisse nicht, wie weit verbreitet die Krankheit im Land geworden sei.

Affenpocken sind in der Regel milder als Pocken und können Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Erschöpfung, geschwollene Lymphknoten und Läsionen am ganzen Körper verursachen.

Es gibt weltweite Beweise dafür, dass Pockenimpfstoffe Schutz vor Affenpocken bieten können.

Aber Kanada hörte 1972 auf, Menschen routinemäßig gegen Pocken zu impfen.

Tams Stellvertreter, Dr. Howard Njoo, sagte, dies bedeute, dass jeder anfällig für Affenpocken sei.

„Ich würde sagen, im Allgemeinen ist die gesamte Bevölkerung anfällig für Affenpocken“, sagte Njoo am Freitag.

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Kanada hält einen kleinen Vorrat an Pockenimpfstoffen für den Fall eines biologischen Vorfalls, wie einer Laborexposition.

Einige wenige Fälle im Vereinigten Königreich veranlassten dieses Land, den Impfstoff Gesundheitspersonal und engen Kontakten bestätigter Fälle anzubieten.

Tam sagte, Kanada erwäge eine ähnliche Strategie.

„Quebec hatte ein gewisses Interesse an den Kontakten, das wird gerade diskutiert, aber natürlich müssen wir so schnell wie möglich etwas über die Epidemiologie wissen“, sagte Tam.

Sie wollte aus Sicherheitsgründen nicht sagen, wie viele Dosen des Pockenimpfstoffs Kanada zur Verfügung hat.

Public Services and Procurement Canada hat im vergangenen Monat eine Ausschreibung für den Kauf von 500.000 Dosen des Imvamune-Pockenimpfstoffs im Auftrag der Public Health Agency of Canada von 2023 bis 2028 veröffentlicht.

„Obwohl die Pockenkrankheit derzeit als ausgerottet gilt, beschafft PHAC einen Vorrat des Impfstoffs, um Kanadier gegen die Pockenkrankheit zu immunisieren, falls jemals ein Risiko entstehen sollte, bei dem Pocken absichtlich oder unabsichtlich freigesetzt werden“, heißt es in der Ausschreibung.

Health Canada hat diesen Impfstoff des dänischen Biotech-Unternehmens Bavarian Nordic auch zur Vorbeugung gegen Affenpocken zugelassen.

Das Unternehmen gab am Donnerstag bekannt, dass es einen Vertrag mit einem namenlosen europäischen Land abgeschlossen hat, um seinen Impfstoff als Reaktion auf Affenpockenfälle zu liefern.

Das plötzliche Auftreten des Virus in Kanada, den USA, Australien und mehreren Teilen Europas ist immer noch mysteriös.

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„Nicht viele dieser Personen sind mit Reisen nach Afrika verbunden, wo die Krankheit normalerweise auftritt, daher ist dies ungewöhnlich. Es ist ungewöhnlich für die Welt, dass so viele Fälle in verschiedenen Ländern außerhalb Afrikas gemeldet werden“, sagte Tam.

Die kanadischen Gesundheitssysteme werfen bei ihrer Suche nach weiteren Fällen ein weites Netz aus, sagte sie, weil nicht genug darüber bekannt ist, warum das Virus plötzlich auf der ganzen Welt auftaucht.

„Es gibt wahrscheinlich einige versteckte Übertragungsketten, die angesichts der Art von globaler Situation, die wir gerade sehen, seit einer ganzen Reihe von Wochen aufgetreten sein könnten“, sagte sie.

Njoo sagte, dass die globalen Gesundheitsbehörden offen für die Idee sein müssen, dass sich Affenpocken weiterentwickeln und sich die Übertragung möglicherweise ebenfalls geändert hat.

Derzeit werden Proben von Verdachtsfällen an das National Microbiology Laboratory in Winnipeg geschickt, aber PHAC arbeitet mit den Provinzen zusammen, um mehr lokale Diagnosen einzurichten.