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OTTAWA – Ein neuer NATO-Bericht deutet darauf hin, dass Kanada, obwohl die meisten anderen Verbündeten begonnen haben, mehr in die Verteidigung zu investieren, noch weiter davon entfernt ist, das Ausgabenziel des Militärbündnisses zu erreichen, als bisher angenommen.
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Der Bericht von Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg zeigt auch, dass Kanada beim Anteil der Militärausgaben am nationalen Bruttoinlandsprodukt weiter hinter die Verbündeten zurückfällt.
Die jüngsten Zahlen dürften eine neue Debatte über den Stand der kanadischen Militärausgaben auslösen, insbesondere im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine, die die lang gehegte Wahrnehmung der internationalen Ordnung und Sicherheit erschüttert hat.
Sie könnten auch mehr Druck auf die liberale Regierung ausüben, neue Mittel in das Militär zu spritzen, zu einer Zeit, in der sie im Austausch für die Unterstützung der NDP im Parlament beträchtliche neue Ausgaben für Sozialprogramme wie Universal Pharmacare versprochen hat
Die neuesten NATO-Zahlen zeigen, dass Kanada im vergangenen Jahr 1,36 seines BIP für die Verteidigung ausgegeben hat. Dies stellt einen Rückgang gegenüber der vorherigen Schätzung der Allianz von 1,39 % für 2021 dar, die sie im Juni veröffentlicht hatte.
Der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Andrew McKelvey, führte den Rückgang auf Änderungen in Kanadas BIP-Prognosen zurück.
„Die Schwankung der NATO-Schätzung seit Juni 2021 ist das Ergebnis sich ändernder BIP-Prognosen aufgrund der wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und der aktuellen wirtschaftlichen Erholung“, sagte er in einer E-Mail.
„Wenn das BIP steigt, ist der Anteil der Verteidigungsausgaben an dieser Zahl geringer – und umgekehrt.“
Obwohl der Unterschied winzig erscheint, entfernt er Kanada dennoch weiter von dem 2 %-Ausgabenziel, dem alle Mitglieder 2014 zugestimmt und das letzte Woche während eines Sondergipfels der Staats- und Regierungschefs in Brüssel bekräftigt wurde.
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Der Rückgang lässt Kanada auch in Bezug auf die Verteidigungsausgaben fest am Ende des Bündnisses stehen, wobei nur vier Mitglieder im vergangenen Jahr voraussichtlich weniger als einen Anteil ihres BIP für die Verteidigung ausgegeben haben: Belgien, Luxemburg, Slowenien und Spanien.
Im Vergleich zu 10 im Jahr 2020, als Kanada 1,44 % seines BIP für das Militär ausgab.
Auf die revidierte Zahl angesprochen, verwies Verteidigungsministerin Anita Anand auf das Versprechen von Premierminister Justin Trudeau auf dem NATO-Gipfel in der vergangenen Woche in Brüssel, Kanada werde seine Militärausgaben erhöhen.
Der damalige Ministerpräsident machte nur vage Vorschläge, wie die Regierung das Ziel erreichen würde.
Seine Kommentare kamen, nachdem NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, die Verbündeten hätten zugestimmt, ihre Bemühungen zu „verdoppeln“, um das 2-Prozent-Ziel zu erreichen, und bei einem Treffen im Juni in Madrid, Spanien, Pläne vorgelegt, wie die Zusage eingehalten werden kann.
„Wir werden die Verteidigungsausgaben weiter erhöhen“, sagte Anand am Donnerstag. „Und wir befinden uns gerade in einem Haushaltsverfahren. Und dieser Prozess muss seinen Lauf nehmen. Und wie wir wissen, werden wir am 7. April ein Budget sehen.“
Die Verteidigungsministerin fügte hinzu, sie arbeite an einem „robusten“ Plan zur Modernisierung des North American Aerospace Defense Command, des gemeinsamen amerikanisch-kanadischen Netzwerks, das als Rückgrat für die Verteidigung Nordamerikas vor Angriffen dient.
Die Bereitstellung von Geld für die Modernisierung von Norad, zu der auch der Austausch einer Reihe von Radaranlagen aus den 1980er Jahren im hohen Norden Kanadas gehört, wäre eine der einfachsten Möglichkeiten, wie die Regierung dem Militär mehr Geld zuführen könnte.
Das Projekt hat vor allem im Kontext der Spannungen mit Russland Priorität und wurde 2017 nicht in die Verteidigungspolitik der Liberalen aufgenommen.
Aber Experten haben gesagt, dass Kanada sein 30-Milliarden-Dollar-Verteidigungsbudget um 16 Milliarden Dollar pro Jahr aufstocken müsste, um die 2-Prozent-Zahl zu erreichen, eine Zahl, die kurzfristig unmöglich zu erreichen wäre und ein erhebliches Überdenken seiner Verteidigungspolitik erfordert.