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BANGKOK – Laut Wissenschaftlern aus dem südostasiatischen Land und den Vereinigten Staaten wurde der größte Süßwasserfisch der Welt, ein Riesenrochen, im Mekong in Kambodscha gefangen.
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Der Stachelrochen, der am 13. Juni gefangen wurde, maß fast vier Meter (13 Fuß) von der Schnauze bis zum Schwanz und wog etwas weniger als 300 Kilogramm (660 Pfund), laut einer Erklärung vom Montag von Wonders of the Mekong, einem gemeinsamen Forschungsprojekt von Kambodscha und den USA.
Der bisherige Rekord für einen Süßwasserfisch war ein 293 Kilogramm schwerer Mekong-Riesenwels, der 2005 in Thailand entdeckt wurde, sagte die Gruppe.
Der Stachelrochen wurde von einem einheimischen Fischer südlich von Stung Treng im Nordosten Kambodschas gefangen. Der Fischer alarmierte ein nahe gelegenes Team von Wissenschaftlern des Wonders of the Mekong-Projekts, das seine Naturschutzarbeit in Gemeinden entlang des Flusses veröffentlicht hat.
Die Wissenschaftler trafen innerhalb weniger Stunden ein, nachdem sie nach Mitternacht einen Anruf mit den Neuigkeiten erhalten hatten, und waren erstaunt über das, was sie sahen.
„Ja, wenn Sie einen Fisch dieser Größe sehen, besonders im Süßwasser, ist es schwer zu verstehen, also denke ich, dass unser gesamtes Team fassungslos war“, sagte Zeb Hogan, Anführer von Wonders of the Mekong, in einem Online-Interview von der University of Nevada in Reno. Die Universität arbeitet mit der kambodschanischen Fischereibehörde und USAID, der internationalen Entwicklungsagentur der US-Regierung, zusammen.
Süßwasserfische sind definiert als solche, die ihr ganzes Leben im Süßwasser verbringen, im Gegensatz zu riesigen Meeresarten wie Rotem Thun und Marlin oder Fischen, die zwischen Süß- und Salzwasser wandern, wie der riesige Beluga-Stör.
Beim Fang des Stachelrochens ging es nicht nur darum, einen neuen Rekord aufzustellen, sagte er.
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„Die Tatsache, dass die Fische immer noch so groß werden können, ist ein hoffnungsvolles Zeichen für den Mekong“, sagte Hogan und stellte fest, dass die Wasserstraße mit vielen ökologischen Herausforderungen konfrontiert ist.
Der Mekong fließt durch China, Myanmar, Laos, Thailand, Kambodscha und Vietnam. Es ist die Heimat mehrerer Arten von riesigen Süßwasserfischen, aber der Druck auf die Umwelt nimmt zu. Wissenschaftler befürchten insbesondere, dass ein großes Dammbauprogramm der letzten Jahre die Laichgründe ernsthaft stören könnte.
„Große Fische sind weltweit gefährdet. Sie sind hochwertige Arten. Sie brauchen lange, um zu reifen. Wenn sie also gefischt werden, bevor sie ausgewachsen sind, haben sie keine Chance, sich zu reproduzieren“, sagte Hogan. „Viele dieser großen Fische sind Wanderfische, also brauchen sie große Flächen, um zu überleben. Sie sind von Dingen wie der Fragmentierung von Lebensräumen durch Dämme betroffen, die offensichtlich von Überfischung betroffen sind. So sind etwa 70 % der riesigen Süßwasserfische weltweit vom Aussterben bedroht, und alle Mekong-Arten.“
Das Team, das zu der Stelle eilte, fügte ein Markierungsgerät in der Nähe des Schwanzes des mächtigen Fisches ein, das Tracking-Informationen für das nächste Jahr senden und beispiellose Daten über das Verhalten von Riesenrochen in Kambodscha liefern wird.
„Der Riesenrochen ist ein sehr wenig erforschter Fisch. Sein Name, sogar sein wissenschaftlicher Name, hat sich in den letzten 20 Jahren mehrmals geändert“, sagte Hogan. „Es kommt in ganz Südostasien vor, aber wir haben fast keine Informationen darüber. Über seine Lebensgeschichte wissen wir nichts. Wir wissen nichts über seine Ökologie, über seine Migrationsmuster.“
Forscher sagen, dass dies der vierte Riesenrochen ist, der in den letzten zwei Monaten in derselben Gegend gemeldet wurde, allesamt Weibchen. Sie glauben, dass dies ein Laich-Hotspot für die Art sein könnte.
Die Anwohner gaben dem Stachelrochen den Spitznamen „Boramy“ oder „Vollmond“ wegen seiner runden Form und weil der Mond am Horizont stand, als er am 14. Juni befreit wurde Der glückliche Fischer wurde zum Marktpreis entschädigt, was bedeutet, dass er eine Zahlung von rund 600 US-Dollar erhielt.