Kalifornische Frau bekommt 18 Monate wegen Entführungsschwindels

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SACRAMENTO, Kalifornien – Eine zweifache Mutter aus Nordkalifornien wurde am Montag zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie ihre eigene Entführung vorgetäuscht hatte, damit sie zu einem ehemaligen Freund zurückkehren konnte, was zu einer dreiwöchigen Suche in mehreren Staaten führte, bevor sie wieder auftauchte Erntedankfest 2016.

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Sherri Papini, 40, bekannte sich im vergangenen Frühjahr im Rahmen eines Plädoyerabkommens schuldig, das von ihr verlangt, mehr als 300.000 US-Dollar an Rückerstattung zu zahlen.

Bewährungshelfer und Papinis Anwalt hatten ihr empfohlen, einen Monat in Untersuchungshaft und sieben Monate in beaufsichtigtem Hausarrest zu verbringen. Aber der hochrangige US-Bezirksrichter William Shubb sagte, er habe sich für eine 18-monatige Haftstrafe entschieden, um andere abzuschrecken.

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Der Richter sagte, er habe die Schwere der Straftat und „die schiere Anzahl der betroffenen Personen“ berücksichtigt.

Papini, die während des gesamten Verfahrens emotional war, antwortete leise: „Ja, mein Herr“, als der Richter fragte, ob sie das Urteil verstanden habe. Zuvor war sie in Tränen aufgelöst, als sie vor Gericht eine Erklärung abgab, in der sie die Verantwortung übernahm und ihre Schuld eingestand.

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„So schmerzhaft es auch ist“, Papini akzeptiere ihre Strafe als Teil ihrer Genesung, sagte Verteidiger William Portanova nach der Anhörung.

Portanova sagte zuvor, Papini sei beunruhigt und blamiert und sie solle den größten Teil ihrer Strafe zu Hause verbüßen. Die Staatsanwälte sagten jedoch, es sei zwingend erforderlich, dass sie ihre gesamte Haftstrafe verbringt. Der Richter befahl ihr, sich am 8. November im Gefängnis zu melden.

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„Papinis Entführungsschwindel war vorsätzlich, gut geplant und ausgeklügelt“, schrieben die Staatsanwälte in ihren Gerichtsakten. Und sie erzählte den Leuten immer noch fälschlicherweise, dass sie entführt wurde, Monate nachdem sie sich im April schuldig bekannt hatte, die Entführung inszeniert und das FBI darüber belogen zu haben, schrieben sie.

„Die Nation beobachtet das Ergebnis von Papinis Urteilsanhörung“, schrieben die stellvertretenden US-Anwälte Veronica Alegria und Shelley Weger. „Die Öffentlichkeit muss wissen, dass es mehr als einen Schlag aufs Handgelenk geben wird, wenn sie Finanzbetrug begehen und gegenüber den Strafverfolgungsbehörden falsche Angaben machen, insbesondere wenn diese falschen Angaben zur Aufwendung erheblicher Ressourcen führen und unschuldige Menschen verwickeln.“

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„Äußerlich süß und liebevoll, aber zu intensiver Täuschung fähig … Frau Papinis chamäleonische Persönlichkeiten trieben sie dazu, sich gleichzeitig nach familiärer Sicherheit und der Freiheit der Jugend zu sehnen“, schrieb Portanova in seiner Antwort vor Gericht.

„Auf der Suche nach einer unsinnigen Fantasie“, sagte Portanova, sei die verheiratete Mutter zu einem ehemaligen Freund in Südkalifornien geflohen, fast 600 Meilen (966 Kilometer) südlich ihres Hauses in Redding. Er setzte sie an der Interstate 5 etwa 150 Meilen (240 Kilometer) von ihrem Haus entfernt ab, nachdem sie gesagt hatte, sie wolle nach Hause.

Passanten fanden sie mit Fesseln am Körper, einer geschwollenen Nase, einem verschwommenen „Brand“ auf ihrer rechten Schulter, Blutergüssen und Hautausschlägen am ganzen Körper, Ligaturspuren an ihren Handgelenken und Knöcheln und Verbrennungen an ihrem linken Unterarm. Alle Verletzungen waren selbst zugefügt und sollten ihre Geschichte untermauern, dass sie von zwei hispanischen Frauen mit vorgehaltener Waffe entführt worden war, während sie joggen war.

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Die Wunden seien eine Manifestation ihres „unruhigen Masochismus“ und ihrer „selbst auferlegten Buße“, schrieb Portanova. Und als sie anfing, „erforderte jede Lüge eine weitere Lüge.“

Staatsanwälte sagten, Papinis List habe mehr als nur ihr selbst und ihrer Familie geschadet. „Eine ganze Gemeinde glaubte dem Schwindel und lebte in Angst, dass hispanische Frauen durch die Straßen zogen, um Frauen zu entführen und zu verkaufen“, schrieben sie.

Die Staatsanwälte einigten sich darauf, im Austausch für Papinis Schuldbekenntnis eine Verurteilung am unteren Ende des Strafmaßes anzustreben. Es wurde prognostiziert, dass die Haft zwischen acht und 14 Monaten liegen würde, verglichen mit den maximal 25 Jahren für die beiden Anklagepunkte.

Sie hat keine Begründung für ihre Handlungen geliefert, was selbst unabhängige Experten für psychische Gesundheit verblüffte, die sagten, ihre Handlungen entsprächen keiner typischen Diagnose.

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„Papinis schmerzhafte frühe Jahre haben sie auf unzählige Arten verdreht und erstarrt“, sagte Portanova, als sie sich für Hausarrest aussprach. Nachdem ihre Täuschung endlich aufgedeckt war, sagte er: „Es ist schwer, sich eine brutalere öffentliche Enthüllung des gebrochenen inneren Selbst einer Person vorzustellen. Zu diesem Zeitpunkt ist die Bestrafung bereits intensiv und fühlt sich an wie eine lebenslange Haftstrafe.“

Die Staatsanwälte sagten jedoch, dass ihre „vergangenen Traumata und psychischen Gesundheitsprobleme allein nicht für alle ihre Handlungen verantwortlich sein können“.

„Papinis Planung ihrer Entführung durch einen Scherz war akribisch und begann Monate im Voraus – es war nicht nur die Reaktion auf eine traumatische Kindheit“, schrieben sie.

Nach ihrer Verhaftung im März erhielt Papini psychiatrische Versorgung im Wert von mehr als 30.000 US-Dollar wegen Angstzuständen, Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen. Sie stellte die Behandlung dem staatlichen Opferentschädigungsfonds in Rechnung und muss sie nun im Rahmen ihrer Wiedergutmachung zurückzahlen.

Als Teil der Plädoyervereinbarung hat sie zugestimmt, den Strafverfolgungsbehörden mehr als 150.000 US-Dollar für die Kosten der Suche nach ihr und ihren nicht existierenden Entführern zu erstatten und die 128.000 US-Dollar zurückzuzahlen, die sie seit ihrer Rückkehr an Invaliditätszahlungen erhalten hat.