Hersteller befürchten, dass die Omicron-Welle den Personalmangel verschärfen könnte

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Viele Hersteller halten bei COVID-19-Infektionen „den Atem an“, und neue Regeln drohen, den Personalmangel zu verschlimmern und die Produktionsmengen zu senken.

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Ungefähr ein halbes Dutzend Führungskräfte in der Fertigung, mit denen Dennis Darby, CEO von Canadian Manufacturers and Exporters (CME), am Dienstag sprach, hatten einen Personalmangel – zwischen sechs und neun Prozent –, obwohl es noch zu früh war, um zu sagen, was im Großen und Ganzen Trend sei in der gesamten Branche, sagte er.

„Plötzlich melden sich die Leute krank“, sagt er. „Wenn das so bleibt, werden wir tatsächlich einen Effekt auf den Output sehen.“

Ab Mittwoch wird Ontario Quebec folgen und strengere Beschränkungen für die öffentliche Gesundheit einführen, einschließlich der Schließung von Indoor-Restaurants und einer Rückkehr zum Online-Unterricht für Schüler als Reaktion auf das, was Ontario als „eine alarmierende Zunahme von COVID-19-Krankenhauseinweisungen“ bezeichnete.

Einschränkungen des Gastgewerbes dürften das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts (BIP) im Januar dämpfen, aber „das größere Risiko“ liegt darin, dass weit verbreitete Infektionen die Menschen daran hindern, ihren Arbeitsplatz zu finden, sagte die RBC-Ökonomin Claire Fan.

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“Wir sehen das wirklich als größeren Gegenwind”, sagte sie. „Der Arbeitskräftemangel war vor Omicron ziemlich weit verbreitet.“

Wenn dies andauert, werden wir tatsächlich einen Effekt auf die Ausgabe sehen

Dennis Darby

Denise Allen, Geschäftsführerin der Handelsgruppe Food Producers of Canada, sagte, dass viele der Unternehmen, die sie vertritt, sich weiterhin auf Schnelltests als „eines der besten verfügbaren Tools an vorderster Front“ verlassen.

„Natürlich verbreitet sich diese Variante viel schneller, sodass alle Sicherheitsprotokolle, die wir bisher in der Pandemie eingeführt haben, überdacht und gesichert werden müssen“, sagte sie. „Die weitere Belastung der Arbeits- und Produktionskapazitäten hat im Moment wirklich oberste Priorität, um sicherzustellen, dass die Produktion fortgesetzt wird und die Arbeiter zuversichtlich und sicher bleiben.“

In Regionen, in denen Schulen als Reaktion auf hohe Infektionsraten online verlagert wurden, stehen die Hersteller vor einem „doppelten Schlag“ ihres Personalbestands, sagte Darby von CME.

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Mitarbeiter werden krank oder kommen in Kontakt mit einem Erkrankten, und auch Eltern müssen sich überlegen, wer mit den Kindern zu Hause bleibt.

„Als wir im November unsere Mitglieder befragten, herrschte großer Optimismus für 2022. Und ich denke, alle halten derzeit den Atem an“, sagte Darby. „Wir wissen nicht, ob (die Knappheit) noch größer wird. Wir wissen nicht, wie schnell es sinken wird.“

3M Canada, Teil des multinationalen Produktionsriesen, der unter anderem N95-Masken herstellt, hat diese Woche nach einer Ferienpause die Produktion in seinen neun kanadischen Werken wieder aufgenommen und war auf dem richtigen Weg, die geplanten Produktionsziele zu erreichen.

Penny Wise, Präsidentin des Unternehmens, sagte, es sei zu früh, um darüber zu spekulieren, welche Auswirkungen die Omicron-Welle auf die Personalausstattung haben könnte.

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„Im Moment beobachten wir die Situation sehr genau“, sagte sie und fügte hinzu, dass das Unternehmen Eltern, die von der verzögerten Wiedereröffnung der Schulen betroffen sind, mehr Flexibilität beim Schichtwechsel gegeben hat. “Ich sehe keine dramatischen Auswirkungen kommen, weil wir uns in den letzten Jahren auf eine Pandemie vorbereitet haben.”

Kraft-Heinz Co., die in Montreal eine riesige Anlage mit 47 Produktionslinien betreibt, hat ihre Produktion trotz eines Anstiegs der Fälle in Quebec ebenfalls aufrechterhalten.

“Wir haben einige Infektionen im Werk und einige erhöhte Fehlzeiten gesehen, aber es sind noch keine massiven zweistelligen Fehlzeiten”, sagte der Chief Administrative Officer Av Maharaj und fügte hinzu, dass innerhalb des Werks nur wenige Übertragungen stattgefunden haben, wenn überhaupt.

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„Aber Omicron ist auf so viele verschiedene Arten unbekannt, dass wir nach Eventualitäten suchen … einschließlich der möglichen Einstellung zusätzlicher Mitarbeiter.“

Die Hersteller machen sich zwar Sorgen, genügend Personal zu haben, aber unabhängige Unternehmen, insbesondere in der Gastronomie, stehen vor einem anderen Problem.

„Ich habe heute Morgen gerade mit einer Reihe von Geschäftsinhabern gesprochen, die gerade dabei sind, erneut Mitarbeiter zu entlassen“, sagte Dan Kelly, Geschäftsführer der Canadian Federation of Independent Business. „Ein Restaurant, das vielleicht auf einmal 50 Leute braucht, braucht plötzlich fünf … Die örtlichen Kinos, die örtliche Kegelbahn, ihre Einnahmen sinken auf fast null.“

Obwohl die jüngsten Beschränkungen nicht so streng sind wie zu Beginn der Pandemie, seien die Auswirkungen für Unternehmen, die hohe Schulden gemacht haben, um frühere COVID-19-Wellen zu überleben, akuter.

„Das Gewicht der COVID-Schulden in den letzten zwei Jahren wird meiner Meinung nach viele in dieser Phase zu einer dauerhaften Schließung treiben“, sagte Kelly. “Es ist einfach brutal.”

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