Der Plan stand von Anfang an vor Herausforderungen, hauptsächlich weil fünf der kanadischen Provinzhauptstädte nicht vom Personenverkehr von Via Rail bedient werden
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OTTAWA – Das Versprechen von Bundesumweltminister Steven Guilbeault, mit dem Zug durch Kanada zu reisen, um mit den Menschen über Emissionen zu sprechen, wurde durch den Mangel an verfügbaren Schienenwegen durch das Land entgleist.
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Im November kündigte Guilbeault in Glasgow während der Klimakonferenz der Vereinten Nationen 2021 – allgemein bekannt als COP26 – an, dass er in den kommenden Monaten in Via Rail-Züge steigen werde, um das Land zu bereisen und über den Klimawandel zu diskutieren.
„Ich freue mich darauf, Anfang des neuen Jahres mit dem Zug quer durch das Land zu reisen, um Kanadier in allen Teilen des Landes zu treffen und mit ihnen (über den Klimawandel) zu diskutieren“, sagte der Minister gegenüber Reportern.
Aber der Plan stand von Anfang an vor Herausforderungen, vor allem, weil fünf der kanadischen Provinzhauptstädte nicht vom Schienenpersonenverkehr von Via Rail angefahren werden und weil Via an den Orten, an denen es verkehrt, aufgrund der Pandemie wiederholt und deutlich weniger Abfahrten hatte.
Das Büro von Guilbeault bestätigte am Dienstag, dass der ehrgeizige Zugreiseplan des Ministers für Anfang 2022 teilweise wegen der sechsten COVID-19-Welle nicht zustande kam, aber auch, weil Via Rail einfach nicht die erforderlichen Serviceniveaus anbot, um dies zu ermöglichen.
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Oliver Anderson, Kommunikationsdirektor von Guilbeault, sagte, dass der eingeschränkte Service von Via Rail das Büro daran hinderte, „etwas zusammenzustellen, das als Überlandtour in Rechnung gestellt würde, nur weil es logistisch nicht machbar war“.
In einer E-Mail vom Dienstag fügte sein Büro hinzu: „Aufgrund der anhaltend reduzierten Kapazität von VIA Rail auf ihren Schienenstrecken aufgrund von COVID sowie der Wartung von Waggons war es logistisch nicht möglich, dieses Jahr eine sinnvolle Tour in allen Teilen des Landes durchzuführen .“
Im Januar gab Via Rail bekannt, dass es die Zugfrequenzen auf seiner beliebtesten Linie, die Quebec City und Windsor verbindet, aufgrund des reduzierten Reiseverkehrs, der durch die „schnelle Verbreitung der Omicron-Variante“ verursacht wird, erheblich reduziert, heißt es in einer Erklärung. Seitdem hat das Unternehmen seine Abfahrten auf dieser Linie langsam erhöht.
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Der begrenzte Service von Via Rail von Toronto nach Vancouver wurde während der Pandemie auf einmal pro Woche reduziert. Es wurde dann erwartet, dass es auf das Dreifache steigen würde, da die Maßnahmen zur Pandemie im Bereich der öffentlichen Gesundheit im ganzen Land zurückgingen, aber ab sofort bleibt es bei zwei wöchentlichen Abfahrten.
Laut Guilbeaults Büro bedeutete dies, dass der Minister, sobald er für einen Zwischenstopp aus dem Zug stieg, bis zu vier Tage warten musste, bis der nächste Zug ihn abholte.
„Trotzdem führt der Minister in diesem Jahr eine breite Öffentlichkeitsarbeit in ganz Kanada durch und nutzt den Zug weiterhin häufig. Er ist ein großer Befürworter des Bahnverkehrs und des weiteren Ausbaus der Personenschienennetze im Land“, sagte sein Büro am Dienstag.
Anderson sagte, Guilbeault würde immer noch gerne irgendwann auf die Zugtour gehen, aber dass die Idee derzeit „auf Eis“ liegt, weil das Büro des Ministers nicht weiß, wann der Via Rail-Dienst wieder voll funktionsfähig sein wird.
Am Dienstag vermied Via Rail knapp einen Streik seiner 2.400 Mitarbeiter, als die Crown Corporation in Arbeitsverhandlungen mit Vertretern von Unifor eine vorläufige Einigung in der 11. Stunde erzielte.